大生意人(418)_趙之羽

四一八

　　「滅十族？」四喜可是頭回聽說這新鮮詞兒，「不是最多滅九族嗎？這姓方的幹什麼了，要滅十族。」「他是讀書人，心中存著孔孟教他的忠義，不肯隨人造反，結果就被造反那個人淩遲處死，禍滅十族。除了親戚血脈之外，連朋友門生也算作一族，斬盡殺絕。那是不許他說過的話，做過的事，甚至想過的念頭流傳人間。」

　　四喜聽得張大了嘴，怔怔地望著蘇紫軒。

　　「行刑之地就在這玄武湖的北岸，據書中記載，當時殺得血流成河，把整片湖水染得通紅，月餘沒有散去。這湖中生生不息的水族，當初可都吃過那忠臣義士的血肉呢。」

　　「小姐，我有點害怕。」天色漸暗，四喜看著漆黑的湖面，忽然一陣發毛。

　　「漢人中的孔孟之徒最是虛偽，明明想要什麼，偏怕人說自己不忠不義，便不敢伸手。漢高祖是個流氓，明太祖做過和尚，都沒讀過一天『子曰詩雲』，可是伸手便取了江山，這多痛快。」

　　蘇紫軒順著這個題目往下說，四喜聽得糊塗，也不知該如何接話。

　　「你這傻丫頭。」蘇紫軒見她懵懂的樣子煞是可愛，伸手擰了她的臉，悠悠道，「你方才問為什麼殺一個，留一個。殺陳玉成是不願讓僧格林沁得個好幫手，救李秀成則是想讓曾國藩得個好幫手，這一出一入，關係大著呢。僧格林沁要是得了陳玉成，此番能被撚子殺了？僧王要是不死，將來湘軍北伐，豈不是要撞在這堵牆上。」

　　「等等，小姐你說什麼，湘軍北伐，伐誰呀？」

　　蘇紫軒冷冷一笑：「伐誰？同治！慈禧！恭王！還有見死不救的滿朝文武。」

　　「啊……啊。」四喜想了半天才明白，「這就是你說的『讓一個人下地獄，讓另一個上天堂？』」

　　「僧王已然下了地獄，曾國藩嘛，他若開國登基做皇帝，算不算上天堂？」

　　「曾國藩肯造反嗎？」四喜懷疑地問。

　　「是啊，這就是我說的，曾國藩以理學名臣、孔子門生自命，讓他造反等於是往自己臉上打耳光，談何容易。可惜呀，李秀成要是不死，是曾國藩一個文武雙全的好幫手。反清的把握越大，這個決心就越容易下。」蘇紫軒喝下一盅酒，閉上眼輕輕搖頭，「算了，過去的事不提了。反正我引著撚軍殺了僧王，給湘軍的北上之路除去了一個最大的障礙。這已經是一個很大的誘惑了。咱們只要抓住機會，在他跨出一步，將邁未邁之時狠狠推上一下，他再想回頭可就晚了。」

　　四喜這才明白，這位小姐幾年來是在下著如許大的一盤棋，難為她竟然如此堅韌，終於走到了這最後一步。

　　「那……曾國藩要是一定不肯反呢？」四喜囁嚅地說。

　　「眼下想勸曾氏造反的人可不止我們。他統領湘軍嫡系，節制七省兵馬和長江水師，若是要反，還真沒人攔得住。他那幾員大將，還有那個曾老九都精著呢，只怕早就在惦記這件事了。要是成了開國功臣，那是擎天保駕的功勞，比起來，剿滅長毛又算得了什麼。」蘇紫軒的微笑一現即沒，眼中露出一片狠色，「他

　　要是不想當明太祖，那就讓他當宋太祖好了。一旦黃袍加身，脫不脫下來都是謀反。為了湖南荷葉塘那幾百口曾氏族人，他也得幹到底了。」

　　四喜試探地說：「要是這樣，就算曾國藩不反，他的弟弟和部下也一定會反，我們靜觀其變好了。」

　　「這種大事豈能坐等成功。我這幾年一直在看朝廷的邸報，那裡面有不少曾國藩的奏摺。此人真正是謀定而後動，我沒見過誰比他更有耐性，更懂得等待機會。造反這種大事，哪怕是九成九的把握，我料曾國藩也不肯輕舉妄動，除非有十成把握才行。」

　　「造反哪有十成把握，否則豈不是人人都當皇帝了。」四喜失笑道。「所以我們要為曾國藩創造機會，引著他向謀反這條路走。我倒不在乎他能不能當皇帝，只要能把京城打下來，把那一對叔嫂抓到，像今天這樣，一個挫骨揚灰，一個亂刃分屍，那就夠了。」蘇紫軒面上籠了一層寒霜，咬牙切齒地說。

　　「粥熬好了，天涼，小姐你趁熱喝吧。」四喜聽了這些原本只該放在心裡的話，心中七上八下，惴惴難安，用黃楊木託盤盛了一碗粥，想借機換個話題。

　　誰知蘇紫軒接過來，將半碗粥撥入湖中，熬得稀爛的香梗碧玉米頓時引來一群魚兒爭食。

　　「看見沒有，想要引魚上鉤，魚餌一定要香。」蘇紫軒用筷子點了點，對瞧得愣神的四喜說，「造反定要『兵精糧足』，前面兩個字已然齊備，可是這軍餉嘛，

　　恐怕還要我們幫湘軍湊湊。」

　　「這得多少銀子啊，怕要上千萬兩吧，怎麼湊啊？」

　　「白依梅手中的那封信能派大用場。她已經去鎮江找漕幫老大了，她是聰明人，知道該怎麼用那封信。」

　　「何況，咱們不是還有最後一招嘛。」

　　說著，蘇紫軒瞟了一眼四喜那寸步不離身的書匣。

　　「大人，果如您所說，這二人對坐半個時辰，彼此間竟沒說一句話。」

　　薛福成從「聽壁角」回來，告訴派自己去的曾國藩，古平原與李萬堂共處一室等候接見，一個眼觀鼻鼻觀心沉默不語，另一個則悠然品茗如在山野。

　　「看來你打聽到的消息沒錯，這二人在京中萬茶大會落下嫌隙，至今仍是同行冤家。」

　　「冤家最好，對頭更妙，只要他們彼此競爭，最後還不是兩江得利。」薛福成撫掌而笑。

　　曾國藩笑而不語，他的禦下之道確是如此：部下只要對己忠心不二，自己能彈壓得住，那麼他們彼此間有什麼矛盾都不妨事，一來爭功爭到最後，大功都是湘軍的，二來部下失和，則不會和而謀己，這一來省了多少心事。

　　聽到後堂傳來腳步聲，古平原立時站起身來，李萬堂則是等到看見了曾國藩的身影從簾後出現，這才起身相迎。

　　「二位東家請坐。」曾國藩一改昨日的威嚴，謙和地招呼著，自己率先在上垂首坐下。

　　聽差再次換過新茶，茶霧氤氳中李萬堂率先開口：「大人，方才城門口一幕，足以讓匪類膽寒，壯士揚眉。江寧克復半年，今日才算塵埃落定，大人居功至偉。朝廷不日必有封賞，卑職先給大人道賀。」

　　這番話自從克復江寧之後，無論是官員還是書信，曾國藩聽得多了，只是微微點了點頭。

　　可是李萬堂還有話說：「長毛肆虐十年之久，商路斷絕，商旅不行，商民無可交易，民間百業凋零。如今大人平滅長毛，天下商人都受了莫大的恩惠，今後農糧桑絲、海鹽山茶又可以南北互通。我朝歷劫多年，中興重現，全賴大人辛苦經營，卑職替天下商人給大人道謝。」

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