大生意人(412)_趙之羽

四一二

　　彭海碗日夜憂思的就是這件事，當然知道古平原是冒險替自己出頭，真是感激涕零，覺得有必要再提醒一句。

　　「東家，這一趟可是危險得很，搞不好要掉腦袋的。」

　　古平原並沒有九條命，也不是把自己的腦袋隨隨便便就拿來做賭注。他敢替彭海碗去總督衙門，當然是有他的辦法，這個辦法就在他的衣袋裡。古平原出門的時候特意探手入懷，摸了摸東西尚在，這才上路。

　　順德茶莊在江寧城的東門邊，離著城門不遠，方才古平原進城之後沒走幾步就進了茶莊。如今要去總督衙門，繞過被康熙皇帝下旨拆了去建普陀寺的明故宮廢墟，還要沿著大街小巷走上三里地。

　　眼下江寧城元氣未複，叫個轎班也不是件容易的事情，古平原只得安步當車。這一路把他看得是觸目驚心，江寧克復已經半年了，暗巷之中卻仍見白骨暴屍，石板路上更隨處可見暗青的血跡，也許是心理作祟，古平原走了沒一會兒，就覺得滿鼻子都是血腥氣。

　　他以為是錯覺，沒想到剛拐過一個轉角，就碰上一排十幾個人跪在街上，身前橫七豎八躺滿了血肉模糊的屍體。古平原與一個跪在地上的少年目光相撞，就見他眼裡露出絕望的神情，微張著嘴像是想要喊出來，然而一聲「砍」的號令，十幾把鋼刀同時劈下，人頭落地，血從腔子裡噴出來，屍身栽倒。那少年的人頭滾了幾下，正來到古平原的腳邊，眼睛依舊大睜著，看著頭上的一片天。

　　古平原知道這是官兵在捕殺長毛餘黨，歎了口氣，知道管不了這樣的事兒，打算拔腳前行。

　　「站住！老子殺長毛，你歎什麼氣？難不成你是長毛逆匪。給我逮起來！」方才發令的是個千總，此刻把眼睛瞪了起來，一副兇神惡煞的樣子。

　　古平原與官兵打過多次交道，當下不卑不亢地作了個揖：「總爺，我是東門順德茶莊的東家，兩江總督曾大人昨兒派人傳令要我去趟衙門……」

　　這些官兵聽他抬出曾國藩這尊神，果然嚇了一跳，上下打量了他幾眼。古平原不等他們再開口，便從袖中捏了一張十兩的銀票，塞給那千總：「總爺，各位兄弟出隊辛苦了，我是賣茶的商家，這點錢請大家吃茶，聊表寸心。」

　　銀票到手，那千總當即換了副嘴臉，揚眉笑道：「呵，還讓你破費了。這位東家，繞條路走吧，前面都是弟兄在抓人，別把你誤逮了去。」

　　古平原看著這幾個官兵揚長而去，帶著苦笑搖了搖頭，按照指點繞路前行。這樣一來卻費了功夫，等他到了總督衙門，已經晚了一刻鐘。

　　這裡有清一朝以來便是兩江總督衙門，駐紮江南第一封疆大吏，已然有兩百多年了。後來長毛攻破江甯，時任總督陸建瀛倉皇出逃時被殺死在南城小校場。總督衙門被洪秀全改為天王府，一晃兒已經十多年了。

　　湘軍破城之日，天王府本來完好無損，曾國荃派人看守，誰知半夜裡無端起了一場大火，將天王府燒得片瓦不留。都說洪秀全十年經營，金山銀海都聚在天王府內，結果火過之處成了死無對證，曾國荃回奏朝廷只上繳了一顆偽天王璽。

　　之後不久，曾國藩便撥出一筆軍餉，找來工匠，大興土木在天王府的舊址上興建起了總督衙門。有錢好辦事，衙門前面三進辦事的廳堂如今已經完工，後面住總督家小的花園住宅也已初具規模。

　　古平原說明身份，拿出公文，把守的士卒搜身後便將他放了進去。總督衙門是俗稱，正式的名字是「兩江總督部院」，在衙內值日書吏的指引下，古平原從上書「公生明」的儀門而入，從右邊繞過高大軒敞的正堂，來到二堂。二堂外，幾個匠人正在垂繩掛匾，匾上寫的是「政肅風清」，一筆顏體字很是瀟灑漂亮。

　　「這不是曾大人的親筆吧。」他問書吏。

　　「你怎麼知道，你見過大人的筆跡？」

　　古平原搖搖頭：「寫字的是個聰敏非凡之人，從筆跡上就可看出，性子是桀驁不馴、特立獨行的一派。我久聞曾大人是理學名臣，沉毅穩重，他的字不會如此飛揚。」

　　「你懂書法嗎？」不知什麼時候，邊上站了一人，嘴角帶了絲笑意。

　　古平原一驚，仔細看了這人一眼，立刻跪下答話：「回曾大人話，草民曾經進過學，對書法一道略知一二。」

　　「你說得對，這是左宗棠左大人的親筆。」那人笑道，「如今江寧城裡的紅頂子可不少啊，你怎麼知道我便是曾國藩呢。」

　　「紅頂子雖然多，可是雙眼花翎只有一根。」古平原毫不遲疑地說。

　　「不錯。你是什麼人，倒是有幾分眼力見識。」

　　「草民古平原，東城順德茶莊的店東，受曾大人傳喚而來。」

　　曾國藩微微一怔，倒是沒想到這個既懂書法又通官場規矩的年輕人會是個生意人，當下不再說話，抬步向二堂裡走去。

　　古平原這才知道，原來自己不早不晚剛好趕上曾國藩出面，趕緊在後面也跟了進去。

　　一進去才知道，二堂裡雖然鴉雀無聲，可是兩側坐滿了人，足有好幾排，怕不有二三十人，除了最靠近堂上的一人穿戴四品官服外，其餘人都是平民。見曾國藩進來，所有人離座參拜，亂了好一陣子才又回去坐好。

　　這些人古平原幾乎都不認得，唯一認識的便是那個四品頂戴的「官兒」。

　　李萬堂！

　　其實古平原倒不是沒想到李萬堂會出現在這兒，只不過乍一見面，不由自主便想起當年被人陷害，還有常四老爹被買兇殺害，李家都若明若暗地擔著干係，立時心頭一震。

　　李萬堂看見古平原，眼中波光一閃，卻是面無表情。兩個人心思動得都快，知道在這個場合不易別生枝節，古平原先把視線避了開去，找個角落坐下。

　　曾國藩居中落座，先不開口，接過聽差奉上的一碗茶，撇了撇茶葉，輕輕汲了一口，然後方才抬眼掃視全場。

　　一想到面前這個人是名滿天下、譽滿天下、威震天下的兩江總督、湘軍統帥，幾乎沒人敢和他目光相對，都忙不迭地垂下頭去。

　　古平原倒是趁此機會認認真真地打量了一下這近乎傳奇般的人物。就見他吊梢眉、三角眼，面容清臒，乍一看毫不起眼，可是再看兩眼卻又有不敢直視之感，原因無他，曾國藩那兩道銳利的視線，仿佛能把人從中間劈開，看透你的五臟六腑。古平原自道問心無愧，可是被曾國藩的目光盯了一眼，也覺得心跳仿佛快了一倍。「這才叫官威。」古平原暗想，「喬鶴年有一點倒是說對了，袁甲三雖然與

　　曾國藩、李鴻章這樣的人品階相同，但是論起高下來真是雲泥立判。」

　　他正想著，曾國藩開口了，料想不到的是，他先說的居然是手中這碗茶。

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