大生意人(410)_趙之羽

四一〇

　　隔著珠簾，恭王還是能看到慈禧的面容，那是一張清雅卻寡恩的面孔，嘴常常抿起如細線，鼻樑卻微微高聳，眼神要麼是盯著，要麼便是掃視，透著一股子不由分說的威嚴。

　　「這實在不像個女人的神情，倒像是坐堂問案數十年的刑部堂官。」恭王正在胡思亂想，慈禧又開口道：「六爺，你好像對我的話不以為然。」

　　「臣不敢。」恭王打從在乾清宮朝會上被慈禧當場指出輕慢大意，將乾隆禦制詩誤以為匪人所做之後，態度已然「恭」了許多，雖然不過是前恭後倨，至少場面上無可指摘。

　　「六爺，有話你就說唄，咱們姐倆長居深宮，不比你在外面見得多，聽得多。你既然是議政王，那總要不負名號才好。」說話的是慈安太后，以往遇到這種快要冷場的時候，都是她出來說一句話，事情才議得下去。恭王心裡有數，誰要是說東邊的這位太后老實無用，那便是有眼無珠。

　　「臣以為，曾國藩所請在情理之中，也不違朝廷的法度。在金山寺對陣亡將士當眾進行旌表，是朝廷追念忠勇，撫慰遺孤之舉，更可激勵剿撚眾將的士氣，似乎應准。」

　　「六爺，你是這麼看的？」慈禧的話中帶著一絲嘲諷。恭王不明其意，只是點了點頭：「正是。」

　　「那你真是小看了這位曾國藩曾大帥。」慈禧頓了一下，仿佛在想著如何措辭，「大概你還記得，先帝在日曾經許諾過，破長毛匪巢者，封王爵！」

　　確實如此，當日在南書房，聽見咸豐說這話的連同恭親王、醇郡王、肅順、文祥等在內不下四五個人，雖說不是明發朝旨，但是君無戲言，自然記檔留存，有案可稽。

　　「在金山寺祭奠亡靈、超度英魂，朝廷一定要派禮部官員去宣旨溫慰，大老遠去了，難道就只給幾個死人送上恤典，對活人就無話可說？」

　　「太后是說……曾國藩借著此事，意在提醒朝廷不要忘了封王的許諾。」恭王恍然大悟。

　　「何止是提醒，這分明就是逼宮。」慈禧毫不客氣地說道。

　　恭王不由自主地為曾國藩辯白道：「這總不至於吧，湘軍剛為朝廷立下汗馬功勞，曾國藩為人又一向謹慎持重，豈有輕慢之心。」

　　「你別忘了，如今曾國藩為兩江總督，本就管轄江蘇、江西和安徽的三省兵馬，為了便宜行事，朝廷又命他掌管閩浙與兩湖的軍隊，有先斬後奏之權，再加上長江水師為其一手創立，這等於是天下兵馬半數操於其手。這幾年一邊打仗一邊保舉戰功，長江以南的各省督撫不是曾國藩的部下舊誼，便是他的學生同年，更有個親弟弟曾國荃，也被實授江蘇巡撫，一兄一弟，督撫同城。」

　　「六爺。」慈禧一席話說下來又快又急，又放緩了語氣，「康熙朝的鼇拜、吳三桂，雍正朝的年羹堯，這些人勢力最大的時候，只怕也不及如今的曾國藩吧。」

　　恭王越聽越驚，慈禧說的這些都是朝廷的叛逆，怎麼拿剛立了大功的重臣與這些人相比。

　　慈禧指了指案桌上的奏報：「別以為我是杞人憂天，這奏報是今天到的，裡面說曾國藩將兩江總督府設在了洪秀全的天王府。雖說那兒原本就是兩江總督府舊址，可是畢竟做過洪逆的偽皇宮，曾國藩此舉未必沒有深意吧。」

　　慈安倒是覺得有點疑人太過：「妹妹，曾國藩可是有大功於社稷，就算是封個王，也不過分吧，何況這還是先帝遺願。」

　　慈安抬出「先帝」這頂大帽子，慈禧忙改容一笑：「瞧姐姐說的，我豈敢不尊先帝。只是最近常想起兩句成語：一是得隴望蜀，二是得寸進尺。這人哪，總是不滿足，封他為王是為了酬庸平滅長毛的功勞，可是別忘了，這王離著皇可就不遠了，難保那手握重兵之人不起異心哪。『三藩之後，異姓不王。』這可是康熙老佛爺留下來的規矩，聖祖爺定這條規矩的時候必定也是思前想後，為的不也是絕了旁人覬覦大位的心思嘛。」

　　「康熙」這頂大帽子又比「咸豐」大了許多，殿中三人一時都沉默了下來。

　　「曾國藩會造反？我看不至於吧。」許久，慈安勉強笑了笑。

　　「六爺，你說呢？」慈禧不答，反問向恭王。

　　要在平時，恭王早就一口答道「不會」，可是如今連他也猶豫了。

　　「按說是不會，可是也難保他身邊沒有人希圖擁立之功……」

　　「就是這話囉。」慈禧不待他說完便搶道，「宋太祖陳橋兵變，黃袍加身又何嘗是自願的，趙宋王朝還不是取柴周而代之。成王敗寇，趙匡胤坐金殿的時候，可沒有人上殿為後周皇帝喊冤。問鼎大事，前朝殷鑒，豈可等閒視之。」

　　恭王深吸了一口氣，默然地點了點頭。慈禧說得確實有幾分道理，可是他卻很不願就這個題目再說下去，天下初定，按理說應該上下同心，休養生息，卻無端端猜疑功臣，怎麼說都不是仁恕王道。

　　「六爺，依你看……」慈禧咬著細碎的銀牙，像是一點點在積蓄說出下一句話的力量，「朝廷要不要把曾國藩—逼反！」

　　這句話落在耳中，恭王激靈打了一個冷戰，不置信地仰頭望向簾後。這一回連慈安也寂然無語，大概也是被慈禧的話嚇住了。

　　「哈哈！」慈禧見二人都無表示，自己先輕輕笑了起來，「我不過是說句玩笑話，六爺你聽過便罷，可不要當真。」

　　「是。」恭王這一聲答得又苦又澀。

　　「封王的事情再議吧，總要想個兩全其美的法子才好。既然如此，禮部也不能馬上派人去江南。告訴曾國藩，這是祭奠百萬亡靈的大事，需欽天監擇最好的良辰吉日，不可操之過急，待朝廷定下日子，自然會通知他的。封賞的事情雖然要往後擺一擺，可也別冷了曾國藩的心，以免有人借此挑動事端。最近曾國藩凡有所請，軍機處儘量給他個滿意的答覆，也算是略作安撫了。」慈安緊跟著加了一句。

　　恭王領旨出了東暖閣，走過麗水橋，向後面重樓飛簷的大內看了一眼，這才發覺貼身的衣服已經不知不覺濕透了。

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