大生意人(399)_趙之羽

三九九

　　「下官遵命。」袁甲三擦擦頭上的汗，這才敢起身回話。

　　「本王第一條命令就是，決不能將洪逆酋的死訊洩露出去，不然以資敵論處！明白嗎？」

　　袁甲三嘴上連連答應，心裡其實稀裡糊塗，可是有一點他懂，這個王爺千萬得罪不得，河南藩台就是因為辦差不力，被他當眾砍了，藩台與巡撫差著不過一級而已，藩台砍得，撫台自然也砍得，自己的脖子不是鐵鑄的，還是少說話多從命的好。

　　「第二條，我的五萬騎兵人吃馬嚼，要派個精幹的給我辦糧台，此事要快。」

　　袁甲三登時做了難，誰敢給這魔王辦糧辦餉，出了丁點差錯就是掉腦袋的罪。他正猶豫，忽聽後面喬鶴年輕咳一聲，他稍側身看去，喬鶴年正沖自己詭秘一笑。

　　袁甲三恍然大悟，前幾天才跟喬鶴年在書房密議之事，想不到今日便派上用場。

　　他精神一振，回道：「稟王爺，本省藩臺布赫吏務嫺熟，為人通達，剛剛為安徽駐軍籌得大筆軍餉，可謂是經濟之才。下官已然向朝廷保舉了他，也許吏部近日便另有重任，王爺既然急需人才，何不再向朝廷請旨，便將布赫調入王爺所部，軍功上最易升遷，于公於私，想來他都會願意為王爺效勞。」

　　見僧格林沁點頭答應，袁甲三喜心翻倒，本想給布赫記個籌餉之功，將其保舉到別省為官，沒想到僧王這一來，竟然讓自己如此痛快地甩掉了這張狗皮膏藥，想到布赫得知之後那張欲哭無淚的臉，袁甲三差點笑出聲來。

　　喬鶴年更是心中暗喜，當初布赫使計，先升他的官兒，然後送他去閻敬銘那兒領死，喬鶴年記在心裡，於是向袁甲三獻策，以其人之道還治其人之身。想不到朝廷還沒下旨，僧王先卻把布赫挑了去，真是天遂人願，這口氣總算出得痛快。

　　見沒自己什麼事了，喬鶴年告退而出。到了二堂外面，向儀門走去的時候。長隨康七猶豫著問了一句。

　　「老爺，您看這洪秀全死了的事兒用不用派人到徽州告訴古老闆。」

　　「哦？」

　　「上次分手之時，古老闆不是特意叮囑您，要是有事關長毛的重大軍報，希望您能即刻告知。」

　　喬鶴年沉思了一會兒，果決地搖搖頭：「不，這事兒尤其要瞞著他。我知道他想做什麼，無非就還是為了那個女人。我眼下要借重他的地方很多，不能讓他再與發匪攪到一起。至於那女人，最好是死在亂軍之中，一了百了。」

　　「老爺怕是多慮了，眼下陳玉成兵敗如山倒，誰有那個膽子去幫長毛啊。」

　　喬鶴年眼睛望向徽州的方向，緩緩道：「這個人連十八反的藥材都敢往肚子裡吞，世上就沒什麼他不敢幹的事兒。」

　　「我不是清軍奸細，我特來見英王，有話要和他講。」兩把雪亮鋒利的鋼刀架在脖子上，古平原只有這麼一句話。

　　他為了找陳玉成的兵馬，真是吃了大苦頭。號稱「東南第一山」的九華山有九十九座山峰，古平原從九華十景的「天臺曉日」找起，幾乎日夜不眠，連找了三天三夜，因為心急的緣故，中間幾次差點失足跌落山澗，後來又兩次遇上搜山的清軍，頭一次用銀票打發了，第二次的士兵更加凶蠻，打算行兇搶掠，意圖殺人滅口，古平原見勢不妙，滾下山坡這才逃了一條性命。

　　他不敢再這麼漫無目的地找下去，索性尋了個僻靜地方靜靜思索陳玉成可能去的藏身之地，當想到兵法上「水因地而制流，兵因敵而制勝」，古平原忽有所悟，帶著幾萬人的兵馬，無論怎麼藏一定要找水源。而且水少了還不濟事。

　　想明白這一條，古平原便向當地采藥的藥農打聽了九華山幾條主要水脈，尋跡而去，終於在碧桃澗的桃岩瀑布附近遇上了太平軍。

　　眼下他被人押入一片連營，滿目所見觸目驚心。營盤中的這些長毛幾乎個個身上帶傷，橫七豎八地躺倒一地，不住呻吟。另有大群的老弱婦孺聽天由命般或坐或倚在山岩下，目光中除了驚恐便是麻木。大營的石砌火灶上正在用大鍋熬著軍糧，古平原被推著從旁走過，快速地看了一眼，裡面哪有糧食，全都是樹根草葉，還有幾塊不知從哪兒打來的野獸肉塊，散發著腥臭的味道。

　　古平原一想到白依梅也在吃這樣的飯菜，受著同樣的苦，心中登時一酸。

　　「進去！」身後頭紮黃巾的長毛兵往前一推，古平原這才驚覺已進了大帳。

　　「怎麼又是你！」帳中大將黃文金一眼就認出了古平原，「好哇，上次老子想殺你，王爺卻放了，這次看你往哪兒跑！」說著大踏步過來就往古平原肚腹上狠狠擊了一拳。古平原猝不及防，猛地挨了一下，黃文金是個壯漢，這一拳含忿打出使了全力，古平原就覺得五臟六腑都被打裂開來，疼得不由自主彎腰蜷身，眼前一片模糊。

　　「你這清狗，還敢來做奸細，老子零碎割了你。」黃文金拔出一把長匕，卻又回頭看了看。

　　帳中無座，一塊大石上鋪了虎皮，上面端坐的正是英王陳玉成。他冷冷地看著古平原，此時方才徐徐開口道：「古平原，要不是王妃求情，你早已是天國的刀下鬼，我恩出格外饒你不死，你為何又找了過來。」

　　「王爺，和他多說什麼。上次的事兒就是壞在他手上，要不是他勸降程學啟，如今在合肥發號施令的就是咱們了，這次又是程學啟帶著清妖攻下了三河，歸根到底，都是這姓古的搗鬼，他是天國不共戴天的仇人，請讓末將屠了他，以謝死去的弟兄。」

　　陳玉成沒言語，用一雙漆黑晶瑩的眼睛靜靜地盯著古平原，許久才道：「你該不會是又來找她的吧。」

　　古平原用力搖著頭，忍著痛艱難地說：「我是來找你的。」

　　他接著說道：「如今勝負已分，你這支軍隊已經走到了絕路。從古至今沒聽過帶著一大幫老人小孩還能在深山中與官軍周旋，別看你手下還有幾萬兵馬，可是在山中打仗，人越多越難藏匿蹤跡，也越沒有回旋的餘地。何況你內無糧餉，外無強援，這麼撐下去，每打一仗就要損失一成人馬，不到一個月，你手下的這些人就死光了。」

　　「放屁！」黃文金暴怒地拎起古平原，一口唾在他臉上，帳中眾將也無不怒目大罵。

　　只有陳玉成一言不發，眼下的情勢他看得比誰都清楚，確實是已經到了絕境。如果說手下只帶千余勇猛的戰士，他倒是有信心出其不意殺出一條路來逃之夭夭。可是剩下的幾萬人怎麼辦，這些老人孩子該如何處置，難道就任由清妖找到他們殘殺殆盡？這可都是天國的弟兄，其中有些人從金田起義就跟著洪天王，如今我要把他們拋下，怎麼對得起良心，真要那樣，還不如堂堂正正帶兵出山，與清妖決一死戰，死也死得轟轟烈烈。

　　他無聲地歎息著，隨後道：「我知道你來做什麼，你是為清妖做說客，想讓我降清，告訴你，我寧死不做對不起天王的事情。」

　　「只可惜你那位天王不這麼想。」古平原說完之後，不出意料地看見陳玉成射來兩道淩厲的目光。

　　「我身上有封信，你拿去看了就知道了。」

　　陳玉成讓親兵從古平原身上搜出那封信，展開一讀，身子便是一顫。

　　「這是假的！」他抖了抖手上的信，斬釘截鐵地說。

　　「你跟了洪秀全這麼久，真的假的分不清嗎？告訴你，這封文書洪秀全已經傳遍了各地，但凡有太平軍駐守的地方都接到了。海寧剛剛被官軍收復，這就是從那兒搜出來的，由浙江巡撫李鴻章派人送來安徽，交給了袁甲三。」

　　「那怎麼又落在你手裡？」

　　「其實是落在程學啟手裡，他是先見了這文書，料定你必無後援，這才放心攻打三河鎮。我是勸降他的人，自然有些交情，趁他軍務繁忙把文書偷了來。」古平原這番話早就在心裡說過十幾遍了，絲絲入扣，聽來天衣無縫。

　　陳玉成被他說得猶豫起來，又仔細辨了辨文書上的字跡，喃喃道：「我不信，天王不會這樣對我！我要到天京去，面見天王自明心跡。」

　　「陳玉成！」古平原忽然大喊一聲，「你別做夢了。洪秀全連楊秀清和韋昌輝都能殺，何況是你。他在文書中寫得明明白白，說你違命怠令，不肯回援天京，與清妖通同一氣，讓出三河鎮，已然背叛天國，要各地太平軍見你及部下立斬不赦。就這個罪名，你辯有何用，回去也是死路一條。」

　　營中諸將這才聽明白，原來天王文書上寫的是這樣的話，頓時大聲喧嘩起來。古平原費了九牛二虎之力偽造這封書信，就是從白依梅一句「除非洪天王要他降，他才會降」中得了靈感，要洪秀全命陳玉成投降那是癡人說夢，可是古平原卻由此觸機，反其道而行之，要陳玉成斷了回援天京的念頭，既然無路可走，那就只剩下投降一道了。

　　黃文金一蹦三尺高，眼睛瞪得比牛都大：「英王，這王八蛋說的是不是真的，難道老天王真不要咱們了？」

　　陳玉成就是再有決斷，此時也亂了心神，看著帳中吵成一團的眾將士，眼神中一片茫然。

　　古平原揚聲道：「你看看外面那些老人孩子，還有這些跟著你出生入死的人，你難道一定要把他們推上絕路？你降了朝廷，他們自然也能跟著赦免，從今往後又是安善平民，豈不比在大山裡挨餓受凍，甚至被官軍斬殺強上百倍？」

　　黃文金久不見陳玉成答言，古平原又絮絮不休，惹得他躁怒無比，回手一推，將古平原狠狠推倒在地，大吼道：「再多嘴，老子割了你的舌頭！」

　　古平原就像沒聽見一樣，繼續喊著：「眼下勝負既分，大丈夫就應該拿得起放得下，你一人負荊請罪，能救幾萬條性命。陳玉成，你當真一意孤行，要他們陪著你去死嗎？」

　　「他娘的！」黃文金氣極了，撲過來一舉匕首就要下手。

　　「慢！」陳玉成忽然一擺手，黃文金扭頭看向這位深得軍心的主將，就聽他一向激昂的聲音中忽然帶了疲態，「把他帶下去押起來，此事我要從長計議。」

　　「方才在大營外，逮到一個清妖的奸細。」陳玉成緩慢地說。此刻他在後帳，白依梅就坐在桌子對面，她雖然卸去了王妃的服飾，穿著普通婦人的衣服，卻難掩容顏秀麗。

　　「哦。」白依梅只是應了一聲，她從來也不過問丈夫的軍事。

　　「這個人你也認識，就是古平原。」

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