大生意人(367)_趙之羽

三六七

　　▼第四十一章「天下第一茶」居然無人問津

　　「依我看是無鬼不死人！」喬鶴年坐在館驛的房間裡，品了一口驛卒奉上來的上等祁紅，緩緩言道，「事情明擺著，這次『合肥大捷』兩個人的功勞至重，便是我和你這一官一民，結果非但沒有封賞保舉，反倒同遭貶斥，還每人給派了一件棘手的差事。這其中一定有人搗鬼。」

　　「郝大哥去打聽了。此事殊為反常，必然有人私下要問，我想他一定能帶些內幕回來。」古平原站在窗前看了好一會兒了。

　　「請問哪位是古老闆，有人找您。」驛卒來敲了敲門。

　　「請進來吧。」

　　門開處，一個身著華服的年輕公子走了進來，看見古平原就是哈哈一笑。

　　「真是沒想到，你的命可真硬，居然又從關外逃回一次。」李欽拍了拍手，沖著古平原揶揄地點著頭，「相識一場，我可連紙人紙馬都備好了，打算著什麼時候到關外一遊，順便拜祭你。要不然這麼著，我差人把這些金銀箔紙送到你家裡去，免得浪費了。」

　　「你是何人，居然跑到國家館驛裡大放厥詞！」喬鶴年其實在巡撫二堂見過李欽，知道他是京商的少東家，不過這華服少年如此狂傲，言語惡毒，心下很是厭惡，所以故作不識出言呵斥。

　　京城李家向來與一二品的大員過從甚密，就是親王郡王的府上也是常客，哪裡會把喬鶴年這樣的小官放在眼裡，李欽只瞥了他一眼，不屑地笑了一下。

　　「是京商的李東家啊。你不在京城裡結交達官顯貴，跑到安徽這窮鄉僻壤來做什麼。」古平原不露聲色反唇相譏道。

　　李欽不料古平原並不受激，張口欲答卻又咽了回去：「古平原，其實我早就知道你托了宮裡的人情，可是沒想到真趕得及救你一命。你也不傻嘛，雖然比不上我們李家能結交真正的權貴皇族，可是居然交上了安德海這個太監頭兒。」

　　他頓了頓，趨前一步故意輕聲道：「你知道太監是什麼嗎，是宮裡養的狗，我們李家交往的是他們的主子，而你這種身份卑賤的流犯，就只能和狗打交道，這就叫『魚找魚、蝦找蝦，烏龜專找大王八！』」

　　喬鶴年聽這小子越說越不像話，便待拍案而起，古平原沉聲說：「喬兄，這事兒我自己能料理。」說罷轉向李欽，「李東家，京城到此千里之遙，你不是光來耍嘴皮子的吧？」

　　一句「李東家」就讓李欽渾身不自在。自打來了安徽，別人如此稱呼他，他也就默認了下來，時間不久便有些顧盼自喜，可是這三個字打古平原口中說出來，李欽怎麼聽怎麼彆扭，就覺得比自己罵古平原的話還狠上三分。

　　古平原面色如恒，心平氣和地接著道：「說句老實話，我當年在京被人陷害入獄與我岳父常四老爹被人謀刺，這兩件事恐怕與你李家都脫不開干係。眼下我是沒有證據，可要是我弄准了這是你李家做的好事，別說當朝權貴，就是皇上太后也救不了李家和李家名下的那些產業。我會讓你知道，李家這棵大樹一倒，你李欽什麼都不是！」

　　古平原一字一句，既沒高聲叫喊，也沒有疾言厲色，可聲音中透著一股狠勁兒，就像把這番話刻在了石頭上一樣，聽得李欽心裡直發毛。他自己做的事情心裡清楚，立時心虛，躲閃著古平原的目光，卻不落架地還了一句：「哼，找我們李家算賬？你殺了張大叔，我還沒讓你償命呢。」

　　「這些賬我們可以留著慢慢算，總有算清楚的那一天。」古平原答了一句。

　　「到時候只怕後悔的人是你。」李欽嘴角忽然浮現一絲惡毒的笑容，他從身後長隨手中接過一個錦袋，從裡面掏出一摞銀票，往古平原身上一甩，銀票散開，張張飄落在地。

　　「這是三十萬兩銀票。藩台讓你去辦軍火，我這可是把銀子送到了。你點一點數，寫張收條給我。我可不會像你那麼傻，借給官府三十萬兩居然連個字據都不要，就憑這一點，你也不算是個真正的生意人，憑什麼向我李家叫板！」

　　古平原盯了李欽一眼，彎腰將銀票一張張拾起，張張點過無誤，提筆寫了一張收條，伸手遞給李欽。

　　李欽一手接過去，卻不想古平原的手還牢牢地捏著收條。

　　「你！」李欽手上用力，古平原卻不鬆手，眼睛緊緊盯著李欽。

　　「我告訴你一句話。你方才丟在地上的銀票，不管怎麼說也是京商的各位掌櫃和夥計一分一毫辛苦賺來的。你不懂得尊重這筆錢，就永遠沒資格和我談什麼是生意！」

　　李欽漲紅了臉，猛力一奪，卻不防古平原松了手，李欽用力過猛身子後仰，要不是長隨一把扶住，非栽個倒栽蔥不可。

　　「古平原！」李欽悶聲吼著，本想來奚落一番這個昔日對手，看看他的狼狽相，可是只要是站在古平原身前，自己無論如何都落了下風，他那大少爺的自尊心仿佛又被針狠狠刺了一下。

　　古平原見李欽扭頭便走，忽然問了一句：「李家此次萬茶大會損失非小，只怕手頭也不像從前那樣寬裕，卻為何巴巴地趕到安徽來，給藩庫獻了幾十萬兩銀子，總不成是為國為民吧？」

　　聽他問到這裡，李欽的身子一滯，慢慢回過頭詭秘地一笑：「這個嘛，你不用急，等過一陣子就算你不想知道，也得知道。」說完便昂起頭邁步離開。

　　「想不到京商的少東是這個做派。我在京城也見過李萬堂一次，那人看上去雄才大略。能統領帝都京商，豈是凡品，想不到生個兒子卻不成器。」喬鶴年慢慢踱過來道。

　　「也不儘然。」古平原望著李欽的背影漫應了一句。他方才激得李欽心浮氣躁，就是想趁機問出京商來安徽的有所圖謀，誰曾想李欽最後卻能穩住心神，話回得滴水不漏。這個京商大少爺也遠非當年在關外眠花宿柳之時的紈絝了。

　　「有件事我可瞧准了。」郝師爺不知什麼時候已經站到了房門外，他深知古平原與李家的事兒，「方才古老弟一說那兩件案子，這個李少東的眼神立馬發慌，這其中至少有一件案子與他有關，我辦了快十年的刑名，這點事兒還是能看得出來的。」

　　「可惜只憑他的眼睛定不了罪。」古平原淡淡道，他也看出來了，李欽確實是做賊心虛。

　　「開門七件事，需從緊處來，咱們先談談眼前吧。」郝師爺來到喬鶴年面前，拱手一揖，「喬大人，我先要恭喜了。」

　　一句話說愣了兩個人，如今喬鶴年一身晦氣，喜從何來？

　　「您可知道，如今『合肥大捷』，袁巡撫第一封保舉摺子已經遞到了朝廷，其中只保了兩個人。一個是程學啟，另一個就是喬大人。」

　　喬鶴年與古平原聞言對視一眼，都覺得不可思議。

　　「郝大哥，你別是打聽錯了吧，方才在巡撫衙門，袁甲三當眾呵斥喬大人，我在一旁聽得給清清楚楚，豈有保舉之理。」

　　「非但保舉，還是密保。」保有明保、密保之分，當然是密保更見重於朝廷。「我這消息是藩司衙門的書辦說的，他們這些書辦同聲共氣，消息靈通無比，寧可不說，也從不說半句假話。」說一次假話，今後從自己口中說出來的消息就不值錢了，這道理古平原也懂。

　　「可是怎麼會？」古平原饒是聰明，也想破腦袋不明白。

　　「還有驚人的呢。」郝師爺看了一眼低頭沉思的喬鶴年，「這第一封摺子裡的兩個人，程學啟是保為副將，可謂一步登天，他既然大有本事又全家罹難，此為巡撫籠絡酬庸之術，還在大家意料之中。可是喬大人，從六品銜的知縣一舉保為四品銜的道員，連著升了四級，只怕就連那『穀大麻』都要豔羨不已了。」

　　喬鶴年也聽傻了眼。程學啟是從白丁升到將軍，亂世之中武人得官本無道理可言，這還可以理解。喬鶴年一個文官，遷轉升任一級最快也要三年，就算是保舉，一次不過升一級而已，而且除了朝廷特旨，也不能連保連升。這次袁巡撫居然用密保，大力保薦自己，而且就在堂上申斥之後，這是何道理，難道是軟硬兼施的權謀之術？

　　「真要這樣那倒好了。其中詭譎之意，聞之不寒而慄。」郝師爺歎了口氣，先問喬鶴年，「喬大人，藩台那裡真的派了你宿州那件案子？」

　　喬鶴年點點頭，郝師爺臉色一黯：「看起來這布赫藩台不整倒你是心有不甘哪，這一次恐怕不只是讓喬大人摘頂子，弄得不好，性命堪憂。」

　　「有這麼嚴重？」古平原倒吸了口涼氣，他怕隔牆有耳，先出門去看了看，回身關好了房門，拉著郝師爺坐下細問。

　　「宿州這件案子任誰沾上都得脫層皮。我先前和古老弟說過，此番巡撫怕是保不住頂子了，誰曾想布赫藩台給他出了一個主意，這主意出得真叫一個陰損毒辣，硬是要把這件濕布裳罩到喬大人頭上。」郝師爺說著氣不打一處來。

　　「你先別發脾氣，說說這到底是個什麼案子？」古平原說。

虛閣網(Xuges.com)