大生意人(360)_趙之羽

三六〇

　　古平原真把程學啟罵慘了，當著這麼多手下的面，實在面子上下不去，真想一刀把他紮個透心涼，可這手卻是不聽使喚，心裡天人交戰，委決不下。

　　古平原與郝師爺對視一眼，知道程學啟的心思活動了。就在這時，有哨卒闖進帳中急報：「將軍，營外不到十里，發現有官軍向此運動，人數一時難辨，總有上千人馬。」

　　程學啟把眼睛一瞪，逼視古平原：「敢情你們還留著後手！勸降不成就要攻營，是不是？」說著手上的刀又緊了一緊。

　　古平原就覺得心口一陣劇痛，鮮血淋淋而下，這刀再入三分，真就把心挖出來了。他打定主意，這時候寧可被殺也不能服軟，大聲道：「姓程的，你以為是我勸降不成官軍才要攻營？你錯了！是你不肯迷途知返，才引來玉石俱焚！

　　「你看看身邊這些兄弟，再想想你的家鄉宿州，這些天來日日有人築墳，夜夜能聞哭聲。本來只要你一句話，棄暗投明歸順朝廷，他們都能有個前程，可是你卻一意孤行，置他們於不顧，你的良心到底在哪裡？洪秀全給了你什麼好處，你要拿宿州子弟的命來換！」

　　「別說了。」程學啟頹然把刀放下，「先把這兩人押下去，等和官軍幹完這一仗再說。」

　　古平原一聽可急了，這一仗萬萬打不得，要真是打起來，程學啟的歸降之路就徹底斷了。

　　兩邊士卒過來推古平原，古平原掙扎道：「程學啟，我的話還沒說完……」話音未落，從他懷中落下一枚玉鎖，掉在大帳地氈上。

　　程學啟一見臉色大變，俯身拾起玉鎖，翻來覆去看了兩遍，猛然抬頭：「姓古的，這玉鎖你從何而來？」

　　古平原回道：「你讓手下不要與官軍開戰，我就告訴你。」

　　程學啟怒喝幾聲，舉刀連連威脅，古平原只當沒聽見，把頭一揚不理不睬，一副豁出去了的樣子。程學啟這時候心裡已經有幾分活動，更不願殺了古平原，斷了這條路，無可奈何之下，只得傳令三軍戒備，絕不可與清軍交戰。

　　一番驚心動魄，郝師爺總算是松了一口氣，大聲說：「既然不打了，趕緊把繩子鬆開，給古大人包紮傷口。」

　　古平原只是皮外傷，他要趁熱打鐵，不肯休息，包紮一畢就來見程學啟。

　　「這你總該說了吧，玉鎖是哪裡來的？」一見面程學啟就問道。

　　「這是你兒子小善的長命鎖，我說的沒錯吧？」

　　程學啟怔怔地望著古平原：「確實如此，這麼說，小善在官軍手裡。」

　　「不，他和嫂夫人還在三河鎮。」古平原徐徐道來，把怎麼在英王府遇上程夫人和小善，程夫人如何重重拜託一五一十講個清楚。

　　「唉！」程學啟聽完重重一捶大腿，懊惱地搖了搖頭。

　　「程老兄，不是我說你，你這事兒可辦得太莽撞了。不怪古大人方才嚴詞責備，你這一賭氣可好，連累妻小，禍及鄉鄰，如今可不是騎虎難下嗎？那陳玉成要真是對你篤信不疑，何必把你的妻兒留在三河鎮的王府裡，我要是沒記錯，小善是你的獨子吧？這分明是對你存有戒心，留為人質。他又把你這一萬人放在最難打的北面，明眼人一看就看得出來，這是保存他自己的實力，把你擺在前面去擋刀嘛。」郝師爺瞧准了程學啟正在心思搖晃之時，連著上了幾副爛藥，把陳玉成說得卑鄙之極。

　　「一時衝動，此刻我也後悔了。」程學啟不自覺地低聲說了出來。

　　郝師爺聞言大喜過望，古平原卻還怕他反悔，又接著擰了一股繩。

　　「程老兄，你就不為自己想，也得為令堂想一想，她老人家那麼大歲數了，知道你為了她而反朝廷，心裡還不得難受死，說不定此刻就在家中流淚。」

　　郝師爺佩服地看了一眼古平原，前面說的這些都還罷了，最後這一句純粹是熟透人情事理，推演人心得出的結論，准還是不准，就看程學啟的反應了。

　　古平原一點沒說錯，程母為人更是忠義，她是一百一千個不願意兒子造反，得知程學啟為了給自己報仇投了長毛，整天在家傷心落淚，只不過受傷臥床無法阻攔而已。

　　「古大人，你別說了，我決心降朝廷，可有一樣，見不到老婆孩子可不成。我就這麼一個兒子，不能拿他兒戲。」

　　這確實是個難題，人在三河鎮英王府，中間隔著陳玉成的大營，硬攻去救肯定沒有希望，只能智取。古平原想了一個主意，猶豫半天還是說了出來。

　　「程老兄，不瞞你說，英王府的王妃是我舊識，她這個人心地善良，在家時就是個孝順女兒，也必能體察別人孝悌之心。我在這上面打個歪主意，說來真是褻瀆了老夫人。老夫人受傷一事，盡人皆知，如果程兄派人去接小善，就說老夫人病情有變，只恐不久于人世，臨終之時見不到這個唯一的孫兒閉不上眼，我想英王妃一定能放人。」

　　郝師爺見程學啟拿不定主意，反復勸他事急從權，程學啟思之再三答應了，可是又猶豫道：「要是繞過城東到我這兒來，那就要過陳玉成的大營，我擔心路上出事，可要是把人送到喬大人的軍營裡，又要過黃文金的戰線，一樣不放心，更何況這兩個地方不多日難免惡戰，妻小在此不是辦法。」

　　「那就奔南走。」古平原在心裡想了一下安徽省圖，「要是程大哥信得過我，把嫂子和令公子接到我家去暫避一時。我家在歙縣，一路往南風平浪靜。」

　　「這是個好主意。」郝師爺拊掌稱善。

　　「那就拜託古大人了。」程學啟也綻開笑容，喚過一名老家人，「這是慶伯，我家的老僕，內子見了，就知道確是我派人接她們母子。」

　　「至於這封洪秀全寫給我的親筆書信，信中許諾我，只要打下合肥，便封我為王，為表誠心，我這就燒了它。」

　　「且慢。」古平原要過信略一過目，拿過一把小刀將信的上下款裁掉燒了，只留下洪秀全的筆跡，「這信將來或許有用處。」

　　「我這就和慶伯走一趟，把程夫人母子送到古家村便回。」古平原叮囑郝師爺在喬鶴年與程學啟之間居中聯絡，趕緊把兩軍配合攻打長毛的事情定準，以防夜長夢多。

　　「放心吧，你老弟這一番罵，我看是把程學啟這小子罵醒了，他不會再變卦了。」郝師爺倒是深有信心。

　　「事關重大，不可輕忽。」古平原千叮嚀萬囑咐，這才和慶伯動身。

　　三河鎮他是不能再進了，他剛在此勸降陳玉成不果，萬一再被白依梅遇見那就萬事皆休。所以古平原牽著兩匹馬，等在鎮南的一個小樹林裡。

　　他們是天剛正午到的，等了不到一個時辰，就見慶伯趕著一輛馬車回來了，轎廂裡有個小孩子不斷伸出頭來，好奇地看這看那。

　　古平原攏目一瞧，心頭大喜，果真是小善，這下子程學啟反正一事算是塵埃落定。

　　「程大嫂，沒有人為難你吧？」古平原從樹林中出來，趕上前迎著問。

　　「你、你不是……」程大嫂從車廂裡探出頭，猝不及防嚇了一跳，小善蹦下車叫道，「娘！是在王妃娘娘那兒見過的叔叔。」

　　「小善乖。」古平原一看程夫人的臉色就知道慶伯還沒有把實情告知，趕緊把話說明白。

　　「可真謝謝古公子了，您這大恩大德，程氏一門五內銘感。」程夫人也下了馬車，感激得一拉小善就要雙雙跪下去。

　　「嫂夫人，別耽誤時間了。這不是說話的地方，可別一時長毛明白過來，再趕上來。」古平原說罷目視慶伯。

　　「我進了英王府倒也沒遇上什麼麻煩，英王妃親自來問，待我很是客氣。待我道明來意，她也很通情達理，一時說要先報予英王陳玉成知道，後來我假作著急，說是老夫人病篤，實在刻不容緩，她猶豫了一會兒也就答應了。」

　　「我看王府的人一定會去通知陳玉成，他也很精明，程夫人被接走，他一定會起疑心，到時候就難以攻其不備。」古平原對慶伯說，「原本說送嫂夫人到歙縣然後你我回來報平安。現在我看不如兵分兩路，你去營中回報，就說程夫人和小善已經安全接出了三河鎮，我帶著他們去歙縣，這樣兩不耽誤。」

　　「慶伯，你就照做吧。告訴老爺，有古公子照應，要他不必擔心我們。」程夫人真是個明事理的婦人。慶伯是個僕人，主母發話自然遵從，當下作揖辭去。

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