大生意人(357)_趙之羽

三五七

　　▼第四十章互助相幫，才是商幫

　　古平原意外得一強援，招降程學啟的軍糧軍衣都可以放心了，此後就是三十萬兩的軍餉還沒有著落，古平原也不知道胡老太爺在不在家，倘若不在，事情就麻煩了。

　　好在這一路上市面安靖，長毛與官軍都在合肥城外集結，路上連個哨卡都沒有。古平原順順當當到了休寧城外的天壽園，他跳下馬拍了拍身上的塵土，拎著沿路市集買的四樣禮物，向門外的家人稟明來意，說是古家茶園的古平原求見胡老太爺。

　　古家茶園的蘭雪茶得了「天下第一茶」的美名，而且與自家茶莊做了聯號，胡家下人無人不知，聽說眼前這個就是古平原，趕緊進去稟報。古平原知道胡老太爺在家，這才把心放回肚子裡。

　　沒等多長時間，下人匆匆跑回來，說是胡老太爺有請。古平原雖然不是第一次來天壽園，可這處園林實在太大，他被僕人引著一路向裡走，邊走邊看目不暇接，穿過十樓十底的走馬樓，經過轎廳、茶廳、花廳，又過了一個月亮門，門洞後是一大片池塘，裡面可以行舟賞荷。池塘中間築有水榭，外有孔橋與岸上相連，同時不礙船行通過。從岸邊回廊走過去，南邊是個花瓶門，進門左轉有一小樓，樓上篆刻「掃塵閣」三字。

　　這裡古平原上次也沒來過，他已被繞來繞去的曲徑弄得有點迷糊了，好在有僕人前頭帶路，再向東，入四面廳，這裡其實是一個大大的涼棚，從池塘吹來的涼風陣陣，可以想見夏日必是消暑的好去處。過四面廳再往右轉，就可聽到一陣悠揚的胡琴聲，隨即來到一處小院，院裡只有一間草舍，佈置得毫無富貴氣象，舍外種著碗大的茶花。

　　琴聲輕揚，柳枝拂面，古平原兜兜轉轉來到此處，真如進了神仙府第，神思一陣恍惚，竟有些忘了自己此來的目的。

　　僕人進去回稟，琴聲立時停了，裡面有人道：「胡老爺，方才這幾壓幾揉最能聽出京胡與二胡的差別，二胡聲音柔和不比京胡尖利，所用力道就要稍大些，等明天小人再來，給老爺試奏《江河水》，您就聽得更清楚了。」

　　古平原這才明白，是胡老太爺在學琴，想不到他這麼大歲數了還有此雅興。

　　僕人引出琴師，古平原邁步進了草舍，就見屋中無桌無椅，兩三蒲團，中間熏著一爐香。

　　胡老太爺見了古平原，微微一笑：「世侄啊，你回來了就好，坐，坐吧。」說著指了指地上的蒲團。

　　古平原躬身答應，盤膝而坐，這才向胡老太爺問安。

　　「我一個老頭子，好不好都沒幾年了。反倒是世侄你被押解出關，我卻沒能幫上什麼忙，你不會怪我吧。」

　　「老太爺，您這說的是哪兒的話，我被逮入獄，全靠您在外面照料蘭雪茶的生意，本來這事應該我做，卻把擔子放在了您身上，是我連累了您才對。您不責備我，我已經很慚愧了，怎麼還說到怪您這樣的話呢。老太爺，您這真是折死我了。」古平原言辭懇切，一看就是發自肺腑。

　　「好孩子。」胡老太爺一直不動聲色，卻猛然紅了眼圈，站起身在不大的草舍內繞了兩圈，大有感慨，「我也不問你是怎麼從關外脫險而歸的了，總之天佑善人是沒錯的。嘿，幸好還有你這樣的人在徽商，不然我都恥於自己是徽商。」

　　這話說得可重了，老人家分明心中有事，古平原也站起身，不安地問道：「老太爺，您這話莫非有感而發。」

　　「唉！」胡老太爺喟然長歎，不答反問，「世侄，你說說看，什麼是商幫？」

　　「商幫？」古平原沒料到胡老太爺忽然問這個，一時怔住了。

　　「對，徽商、晉商、京商這都是商幫，雖說叫個『幫』，可和運河上的漕幫，大江南北的洪門又不一樣，也無堂口、也無分舵，更沒有什麼幫規戒律，那你說，它又為什麼叫商幫呢？」

　　古平原被問住了，想了想忽有所悟，笑道：「老太爺，您就甭考我了，您既然這麼問，心中想必已是有了答案。」

　　胡老太爺點點頭：「這答案放在我心裡一輩子了，卻只是時刻想著念著，從沒對別人說過，最近也不知怎麼了，總想找人說一說，可是……」又不住搖頭，「也就是世侄你回來了，我才願意把這些話和你嘮嘮，跟別的人說了他們也不懂。」

　　「老太爺，您別著急，慢慢說。」胡老太爺有歲數的人了，古平原見他情緒幾近激動，擔心對身體不好，扶著他慢慢坐了下來。

　　「其實簡單，要我說，商幫商幫，商人彼此互助相幫，就是商幫，要是形同陌路，那就有其名而無其實，時間久了，連名都沒了。」

　　古平原靜靜聽著，他知道胡老太爺一見面就說這些，必定是受了什麼事的觸動，老人家有話憋在心裡只怕傷了身子，既然老太爺願意對自己說，不如就讓他痛痛快快把話都說出來，自己再相機解勸。

　　「世侄啊，想必你也知道，我這一輩兒的徽商如今在世的不多了。從前徽商會館裡有個大事小情，都來問問我，拿我當個主事人，這是看得起我。最近這十年，長毛興亂，世道不太平，生意也難做，再加上我老了，總覺得可以在家享享清福，外面的事情漸漸也就不怎麼管了。可是我萬萬沒想到，徽商會變成如今這個樣子。」胡老太爺平素大煙袋鍋兒不離手，今天幾次想去摸煙杆都忍了下來。

　　「你的蘭雪茶得了『天下第一茶』，本來這是徽商的一件大喜事。近年來因為長毛戰火波及，大家的生意都不好做，我原本還以為可以借此大做一篇文章，把徽商萎靡不振的生意重新振作起來。可誰曾想滿不是這麼回事兒，這事兒就像擦亮的鏡子，把如今這群徽州商人的醜態映得是清清楚楚。

　　「世侄，我說這話可不護短，連我那外甥侯二在內，個個都是王八蛋。打橫炮有能耐，一見了京商就下軟蛋，哼，我當初在蒙古販茶時，京商看見我的車隊都躲著走，如今真是被這群無能小輩敗壞了名聲。」胡老太爺越說越氣，眉毛鬍子都豎了起來。

　　古平原心說不妙，我是讓老爺子消消氣，這倒把火拱起來了，他趕緊道：「逐利本就是生意人本性，避害更是人之常情，老太爺您就不必苛責侯世兄了。」

　　「唉。」胡老太爺發了頓牢騷，也覺累了，「我這琴房，輕易不許人來。琴有靈性，若是胡攪蠻纏之人進了琴房，那這胡琴拉出來的聲音就沒法聽了。像上次侯二拿公中的錢去開賭場，被我訓斥一頓，他居然還敢頂嘴，自那以後二十幾天，我這還是第一次開琴房聽琴，果然琴音渾濁，都是那混賬小子害的。」

　　「琴乃淸器，煙有火性，所以我在這兒連煙都不抽的。古老弟你通情達理，與我在這兒聊一聊，于舒理琴音大有裨益。」

　　古平原心說，您老這火爆脾氣比煙的火性還大，自己有十萬火急之事，哪有閒工夫聽琴論道。他這麼一想，臉上就帶出三分焦色，胡老太爺人雖然老了，眼神卻利，方才是乍見古平原心情激動，如今平緒心情，一下子就看出來了古平原有心事。

　　「我真是老糊塗了。世侄，你此來是有事吧？」

　　古平原心想我也別客氣了，好不容易胡老太爺自己把話引過來，我就實話實說了吧。當下就把朝廷怎麼以誘捕陳玉成為條件釋放自己，自己又有不能為的苦衷，眼下必須先解合肥之圍，救出家人後再緩緩圖之這些事都一股腦講了出來。

　　「哦，這麼說你是來籌集軍餉。」

　　「我聽劉黑塔說，老太爺把茶葉都運回徽州了，不知是否賣出？」古平原問了一句。

　　「已經賣出去了，賣了一個好價錢。」胡老太爺點了點頭。

　　「那就好，我想把古家這一份先領走充作軍餉，其餘部分算是我向老太爺借的，等到下個茶期一併歸還。」

　　「這都好說，只是三十萬兩現銀得讓錢莊準備一兩天。來人，把侯二找來。」

　　如今侯二爺是泰來茶莊的大掌櫃，要動這麼一大筆錢，當然要大掌櫃出面。

　　「我不想在琴房見他，世侄隨我來。」胡老太爺把古平原帶到前院花廳，一面飲茶一面等侯二。

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