大生意人(335)_趙之羽

三三五

　　常玉兒聽了沒有說話，只是將古平原抱得更緊了。

　　俗話說「裡七外八」，以山海關為界，到奉天八百里，到京城七百里，從淩海鎮出發，要是快著些走，大概七八天就能到為康熙祭祖禦輦鋪設的永安石橋，那就離奉天大營不遠了。許營官騎著一匹馬，得意揚揚地跟在古平原一行人身後，口中不斷催促，恨不得立時就到大營從顧捕頭手中接收人犯。

　　顧捕頭一開始還當沒聽見，後來見許營官實在太過囂張，自己與他又不是隸屬，這呵斥的口氣實在受不得，乾脆與他作起對來。不是說天氣不好要歇腳，就是說道路難行要繞遠，一天的路程生生拖成兩天。

　　古平原更是不願早到大營，反正能拖一天是一天，路上只要是見了茶棚飯鋪，他非請顧捕頭進去歇腳喝茶不可，本來就走得慢，再這麼一折騰，到了第七天頭上，才不過到了錦州府東北的盤山驛，把許營官氣得眼珠子凸出多高。

　　他幹生氣卻沒轍兒，從國家法度上說，古平原如今不歸許營官管轄，而還是順天府的犯人。只要不逃，許營官就只能看著顧捕頭和古平原吃吃喝喝，一路悠閒。

　　「吃，多吃點，等到了大營裡，老子讓你吃馬糞喝馬尿！」許營官能做的，不過是在古平原請客吃飯之時，高聲喝罵讓他聽見，「過了盤山驛就是一條官道通到奉天，我看你們還怎麼磨蹭！」

　　盤山驛是到奉天之前最後一個大市鎮，它離著十口通商的牛莊碼頭不遠，英國人不久前又在牛莊開了領事館，各地水路而來的土洋貨物，從牛莊運到盤山驛，要在這裡按照路途遠近分車起旱，所以街市上人來人往，熱鬧無比。許營官罵了一會兒，眼睛就被大街上走過的穿著花布衣裳的漂亮小媳婦勾住了，他看了不多時，再把眼睛移回來，卻吃了一驚，「噌」的一聲把腰刀拽了出來，三步並作兩步來到顧捕頭的桌旁。

　　「姓古的呢？你把他放跑了不成！」

　　顧捕頭身邊空空如也，方才還在座的古平原此時已經無影無蹤。

　　「他娘的，你小子不想活了吧，敢收受賄賂，私自放跑重犯，信不信我砍了你！」說著，許營官作勢就要下劈。

　　茶館裡人不少，他這一鬧不要緊，幾桌客人驚呼而起，紛紛躲避，茶店掌櫃趕緊過來看看出了什麼事，顧捕頭沖掌櫃擺擺手，又看著許營官，厭惡地說：「你往街對面看看。」

　　許營官轉頭一看，從掛幌兒「田莊生藥鋪」裡走出來的可不正是古平原和常玉兒嘛。

　　「他一個讀書人出身，帶著個雌兒，又在關外舉目無親，就是放他走，他能逃到哪兒去。」顧捕頭譏諷道，「『草木皆兵』大概說的就是閣下吧，你就是這麼帶兵的？」

　　周圍人指指點點，許營官臉上有點掛不住，把刀還了鞘，見古平原手中捧著一包藥走過來，惡聲惡氣道：「什麼藥能治骨斷筋折、七竅流血、氣絕身亡？有這種好藥給我也來兩包。」

　　古平原笑了笑，並未反唇相譏，倒是像嘮家常一樣回了句：「不過是尋常治風寒的藥罷了。眼看就到了冬天，大營裡寒風刺骨，這種藥還是備一些的好。」

　　「哈哈哈……」許營官像聽到什麼好笑的笑話似的捧腹狂笑，半晌湊近了古平原，揚起脖子像看傻子一樣瞧了他一會兒，從牙縫中擠出一句話。

　　「你以為你能活到冬天？」

　　官道雖然平坦，古平原卻出了盤山驛不遠就平地崴了腳，一瘸一拐走得緩慢無比，常玉兒扶掖著他，艱難地往前挪著步，兩個時辰下來才走了不到十里路，把許營官看得眼裡冒火。

　　「顧捕頭，這犯人分明是畏懼刑罰，在故意拖延時間。你身為捕快班頭，就這樣被他玩弄不成！」

　　顧捕頭懶得理他，索性就在路邊歇腳，等古平原走得遠了再趕上去。許營官乾脆跳下馬，用馬鞭一指：「姓古的，你來騎這匹馬。」

　　「這不妥吧。」顧捕頭這才慢悠悠開了口，「要是犯人上馬飛馳而去，這玩忽職守、擅縱人犯的罪名，是你擔還是我擔？」

　　「這……」許營官被堵得啞口無言，半晌道，「把他捆在馬上。」

　　「不行，虐待人犯是有違律令的，我身為捕頭，不能知法犯法。」

　　「姓顧的，你存心和我過不去是不是？」許營官眉毛一擰，瞪著顧捕頭。

　　顧捕頭久在天子腳下，大官見得多了，一個關外駐防的營官哪在他眼裡，立時頂了回去：「許營官，這一路來我都沒有問過，今兒可不得不問上一句了。你整天跟著我們，又指手畫腳算是什麼意思！是刑部派你來押解嗎？是兵部派你來護送嗎？還是軍機衙門派下來的差事？」他沖著許營官把手一伸，「公文呢？勘合呢？諭令呢？」

　　許營官充其量算是個人證，其實並無權力指揮顧捕頭，這麼針尖對麥芒一較真，鬧了個臉紅脖子粗。他是個兵痞子，登時發了狠勁兒，看看四野無人，手上暗暗扶了扶刀把，便動了殺機，但又轉念一想，殺了顧捕頭倒不難，但那樣就得立時殺了古平原和常玉兒滅口，他一是不願意讓古平原這麼輕易就死，二來還惦記著要了常玉兒的身子，咬了咬後槽牙，強自忍下這口氣。

　　「要不然返回盤山驛，請個大夫給你瞧瞧，跌打傷，抹上藥油保不齊一宿就好。」顧捕頭那邊對古平原說道。

　　「放屁！」許營官聽說還要走回頭路，眼珠子都鼓了出來。

　　方才顧捕頭沒發覺在鬼門關邊走了一遭，古平原可眼尖，他與許營官相處了幾年，已是極為熟識他的為人，方才見許營官手握刀把，心裡便是一驚，這時見他二人又要起爭執，連連搖手：「這條官道我也走過多次了。雖說是為皇家祭祖設的蹕道，路旁三里之內不許有村莊居民，可是路邊的岔路口個個都通往不遠處的村莊。」他用手指了指高粱地裡的路，「讓我內人去買藥好了。」

　　「說什麼！讓這個小娘們去買藥？」許營官用馬鞭子一指常玉兒，「一來一回要等多久，老子可沒這個耐性！」

　　「那你說怎麼辦？」顧捕頭不耐煩地反詰一句。

　　許營官煩躁地轉了兩圈，沖著古平原點點頭：「好，我就伺候伺候你這龜孫子，等到了大營咱們再慢慢算賬。」說罷，他翻身上馬，一催馬進了高粱地。

　　「咱們走咱們的，他的馬快，一會兒就能攆上來。」顧捕頭沖著高粱地狠狠吐了口唾沫。

　　果然，走了不遠，許營官趕上來，把一包草藥擲在地上。

　　「外敷內服都是它！」

　　這草藥也不知見不見效，反正古平原用了藥，一會兒說腳疼好些，一會兒又說不見好，前前後後三天工夫，許營官和常玉兒沒留意，顧捕頭辦老了案的，心裡一盤算，又拿起地圖來看了看，不由得就生了疑惑。

　　「每天不多不少正好二十里，這麼走確實太慢。打明兒起到附近村莊雇輛車。」這晚還是沒能趕到前面的驛站歇息，顧捕頭語氣雖緩，卻是不由分說。

　　「早該如此！」許營官冷哼一聲。

　　「也好。」古平原淡淡回道，眼睛只看著遠山處一抹夕陽，神情並無變化。

　　「莫非是我多心了？」顧捕頭心裡一愣。

　　「顧頭兒，您的水，裡面加了槐花蜜的。」常玉兒一路上給顧捕頭端茶倒水，就像個鄰家妹子在照顧自己的大哥，時間長了，顧捕頭對這姑娘極有好感，不然也不會在郭家老店裡大費周章講因果報應來回護她，此時見她一手端著水碗，另一手拎著裝槐蜜的牛皮袋，頗有點不勝其重，連忙伸手接了過來。

　　「不敢當，多謝常姑娘。」

　　常玉兒淺淺一笑：「倒是我們要謝謝顧頭兒一路上照顧。」

　　「哪來那麼多廢話，給老子也嘗嘗。」許營官在一旁劈手奪過牛皮袋。

　　這槐花蜜是常玉兒從京城出發時特意買的上好京槐蜜，為的是給古平原補身子，自己也捨不得吃，見許營官打開袋口就要往嘴裡倒，常玉兒這些時日所受的屈辱忽然發作出來，竟然像不要命一樣撲了上去，抓住牛皮袋的一端便要扯。

　　「玉兒！」古平原連忙翻身而起，卻已經遲了，許營官這樣兇悍彪勇的軍官哪裡把常玉兒這樣的女流之輩放在眼裡，伸手捏住她的手腕，往懷裡一帶，將常玉兒整個人摟在懷裡。

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