大生意人(313)_趙之羽

三一三

　　▼第三十五章讓慈禧太后為蘭雪茶代言！

　　等回到客棧，已然是午夜時分，郝師爺負責陪客，喝得是人事不知，由兩個店夥計架著回到客房，古平原心裡盤算著，兩萬兩銀子，一萬給了安德海，還有八千要交到戶部參加萬茶大會，餘下的錢雜七雜八一算，已經所剩無幾，看來這又是一次破釜沉舟的背水一戰，倘若輸了，也真是無顏回去見江東父老。

　　他邊想著邊踱步，走到東西跨院中間的夾道，心裡忽然一動，他的酒也喝了不少，這時候心念浮動，想著白依梅，又念及常玉兒，躊躇了一下，毅然向西，抬腳進了西跨院。

　　裡面只有一間屋亮著燈，不用說常玉兒在裡面，她自那天在客棧外見了陳賴子，回來就把自己關在屋內，幾乎沒出來過。古平原猶豫再三，上前敲了敲門。

　　「誰？」

　　「……是我。」

　　屋內沉默一會兒，就聽門一響，常玉兒將門打開，一言不發地站在那裡。就見她臉上猶帶淚痕，如同梨花帶雨，一雙眼睛紅紅的，顯見得是沒斷了在哭，古平原見了心中更感歉疚。

　　還沒等古平原開口，常玉兒卻先說話了，一開口便是決絕的語氣：「古老闆，你放心，當初救你是我心甘情願，至於嫁給你，你只當是我爹的一句玩笑好了，從今往後，我們誰也不欠誰的，你和我爹、我大哥的交情那是你們的事，我明兒就回山西。」

　　「常姑娘，是我對不起你。」她越這麼說，古平原越是心裡過意不去。

　　「別這麼說，哪有什麼對得起對不起的，今朝別後，我們只當素不相識好了。」常玉兒冷冷地說，不期然卻又想起「那晚」的情形。以往想起此事，她都要暗罵自己不知羞，臉兒紅得像晚霞一般，卻又忍不住再想想。今天想來卻如同利針刺心，綺思換了悽惶，只覺得做人沒有一點味道。

　　古平原被噎得一句話也說不出，要是換了旁人，大概轉頭就走了。可他是遇事堅忍不肯退避的性子，眼看常玉兒把話說絕了，索性大著膽子問了一句：「常姑娘，你知道我心裡已經有了別人，嫁給我，你心裡會歡喜嗎？」

　　「我……」常玉兒沒想到古平原當面鑼對面鼓地來了這麼一句，倒是一怔。想了想已是放緩了臉色，輕聲說道：

　　「我並不只是因為那件事才要嫁你。你救了爹爹，我自然感激你，後來我、我救了你，可也沒想過一定要嫁給你，大不了守著爹爹做個老姑娘罷了。可是我發現自己好想你，一心只盼著再見到你，哪怕只見一面呢，所以我才和爹爹出來了……」常玉兒說到後來，羞得頸子通紅，聲如蚊呐，低著頭看也不看古平原。

　　古平原原本有三分醉意，但聽到此時酒都已經醒了，常玉兒對自己用情如此之深，這絕不僅僅是為了名節之爭。他更沒想到常玉兒竟能將這份情意一吐為快，這叫自己怎麼說才好呢？

　　「古大哥，你有喜歡的女人，那你便回徽州去娶了她吧。我知道等一個人有多麼難過，不願你也這樣傷心。至於我，你盡可以忘了我，能再見到你，和你說這一番話，我就已經心滿意足了。」

　　常玉兒楚楚可憐地站在那裡，柔聲細語說出的話讓古平原心疼不已，憐愛之情油然而生，忍不住走上一步握住她的手，剛要開口說話，劉黑塔卻在此時闖進院裡，扯著大嗓門喊道：「古大哥，你跑哪兒去了？我忙了一天，有好些事要找你呢！」

　　人隨聲到，劉黑塔一腳跨進來，整個人立時就愣住了。

　　「這、這，你、你們……」

　　常玉兒羞得奪過手後退半步，將房門一關，躲在裡面再不出來。古平原也是面紅耳赤，側著臉幾步從劉黑塔身邊走了出去。

　　經過了這一番的耽擱，離萬茶大會開始的日子只剩下幾天了。古平原指揮眾人按照他的佈置緊鑼密鼓地忙碌不休，也實在是忙得不可開交，就再沒見過常玉兒。但他從劉黑塔口中得知，她並沒有回山西，而是依舊住在客棧的西跨院，只是輕易不出房門。

　　這件事委實讓常四老爹和古平原感到為難，兩個人都是一個心思：等過了萬茶大會再說。這樣也就極有默契地絕口不提了。

　　幾天的時間轉眼即逝，終於到了萬茶大會的當日。

　　從早晨起，就見一輛輛精美的馬車被俊僕趕著，從四九城的會館、客棧紛至遝來，來到大會的舉辦地——醇郡王府。車裡面坐的不用問都是各地商界的翹楚，這是天下商人的一次盛會，人人都是笑逐顏開。

　　這萬茶大會名義上是戶部辦的，其實戶部只管收銀子，所有的佈置接待都是京商一手包辦。因為事前就已經知道自己將奪「天下第一茶」的美名，故此李萬堂指示李欽不惜血本，將醇郡王府周圍的十條胡同處處張燈結綵，裝點得流光溢彩。

　　這些燈都是請高手製作，用的是上好的紅紗，外飾翠羽流蘇，彩幅更是清一色的蘇綢，上面繡著花鳥魚蟲、人物山水，奇珍異寶、眾妙畢備，栩栩如生，幾百丈的名貴蘇綢就這樣隨隨便便掛在胡同的街頭巷角。雖說不能淨水潑街，黃土墊道，可京商別出心裁，用純白的羊毛氊子將醇親王府前的一整條大街鋪滿，初夏的天氣遠遠望去就如同下了鵝毛大雪，令人嘖嘖稱奇。就沖著這份豪奢，便引來無數百姓的圍觀，有些人大老遠從京郊豐台大營走過來，就為的看一看這些富甲天下的豪商巨賈。

　　古平原交了八千兩銀子，除了自己之外還可以帶兩個人進去，他本想帶著郝師爺和常四老爹，可劉黑塔死磨硬纏非要進王府看看熱鬧，敢情他有到王府一遊的癖好，在蒙古時受了重傷還非要古平原帶他進柯爾克王爺府，今天更是一口一個「妹夫」，就是想到王府裡看看稀奇。

　　古平原無奈，也只好讓常四老爹等在外面，不過他在外面可也不閑著，要負責將古平原的那一番「佈置」安排得妥妥當當。

　　就在萬茶大會這一天的早上，在紫禁城西六宮的儲秀宮裡傳來一陣哭爹喊娘的叫聲，太監總管安德海急匆匆進了殿，早有小太監告訴他：「主子又犯了脾氣，逮住個倒霉的，正在傳杖。」

　　安德海點點頭，這是他事先安排好的，他最瞭解這位「西邊的」秉性，年輕守寡，早上起來經常有一頓脾氣好發，此時最好是講些新鮮好玩的事情來轉移她的注意力，此時也是她最喜歡聽事兒的時候。

　　要說新鮮，莫過於這一天京城裡要辦的「萬茶大會」了，果然，一聽之下，西太后容顏稍和，問道：「這麼排場？還在老七的府裡辦，是誰這麼大本事啊？」

　　「是……」安德海故作猶豫，「奴才不敢說。」

　　「在我這兒你有什麼不敢說的啊，說！」

　　「喳，主子您想，這能使喚七爺的，還能有誰啊？」

　　慈禧皺了皺眉，「你是說六爺？」

　　「奴才可不敢背後說議政王，不過聽說京商往國庫裡送了好幾百萬兩銀子，王爺立馬就把這『天下第一茶』的名號許給人家了。」

　　慈禧聽了無聲地冷笑一下，心裡想，往國庫繳銀子？別是障眼法吧，銀子大概沒少進恭親王府，不然恭親王為什麼這麼熱心幫著京商？再想到前幾日自己說想修修園子，恭親王一個硬頭釘子碰過來說是內務府有錢便修，沒錢不能打國庫的主意，敢情這錢都跑到他自己府上去了。

　　慈禧素有肝氣，不能生悶氣，一氣便痛，這時忍不住又皺起了眉頭，想著自己在深宮無趣，外面卻熱熱鬧鬧，真是越想越氣。安德海是她肚裡的蛔蟲，一見就明白這位年紀輕輕的太后想的是什麼，覺著火候差不多了，試探地說道：「今兒正好沒有叫六部的『起』，要不，奴才陪主子去看看七福晉？」

　　七福晉是醇郡王的大福晉，也就是慈禧的親妹妹。說是去看七福晉，其實就是去看萬茶大會的熱鬧，慈禧聽了眼前一亮，隨即又擺擺手，指了指東牆外。

　　安德海知道，這是怕住在東六宮鐘粹宮中的母后皇太后知道。雖說兩宮並尊，但畢竟「東邊的」當年才是正宮皇后，論起地位還是在西太后之上，要是聽到微服出宮的風聲，責備一句半句，這個面子丟不起。

　　「不帶侍衛，奴才護著鑾駕，從西華門悄悄出去，午後就回來，包管誰都不知道。」安德海鼓動著，古平原的一萬兩銀子此時正在發生作用。

　　「嗯。」慈禧沉吟著，已是有八九分心活。

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