大生意人(311)_趙之羽

三一一

　　事情辦完，天也將近晌午，古平原回到「客來升」，一隻腳剛剛踏上客棧的臺階，從旁邊就傳來一聲高叫：「差爺，就是這小子。」

　　古平原一愕側頭看去，還沒等他看清，就見眼前黑影一晃，「嘩啦」一聲，一條大粗鐵鍊已經套在了自己的脖子上。

　　事出突然，古平原心下一驚，剛要問，幾個差役已經站在面前，為首一個撇著嘴冷笑地看著他：「你是徽州來的古平原？」

　　「小人正是古平原。」一聽差役問出籍貫名字，古平原就知道不妙。

　　「有人把你告了，到順天府打官司吧。」

　　「請問是什麼人告的我？」古平原把眼光向外一瞥，便看見了陳賴子，這就不必再問了。劉黑塔也看見了，大吼一聲：「陳賴子！」

　　陳賴子可沒想到這惹不起的對頭也在京裡，嚇得一縮脖，躲在差官身後：「官爺，官爺，他們是一夥兒的，要殺人哪！」

　　劉黑塔氣得幾步跨過來要抓陳賴子，陳賴子繞著幾個衙役跑圈，場面立時就亂了。

　　到順天府舉發古平原的是陳賴子，指使的人卻是李欽，確切地說是李太太那張五百兩的銀票，告的依舊是「流人逃亡」的罪名。四喜在客棧中看得真，悄悄說：「這古平原要是被逮入大牢，不死也脫層皮。」

　　「不行，我現在正要用他，你快去一趟神機營，去找伊桑阿。」說著蘇紫軒讓四喜附耳過來，交待了幾句。

　　郝師爺這時聞訊趕了出來，見場面混亂，先讓幾個夥計勸阻劉黑塔，隨後沖著那幾個差人拱了拱手。

　　「兄弟在徽州府辦差，天下三班六房都是一家，這位古老弟是我朋友，還望幾位多多照應。」他是熟吏，手裡過了多少的刑名案子，知道眼下要做的是別讓古平原吃眼前虧，於是一摸懷裡，拿出一張五十兩的銀票悄悄塞到領頭差役的手裡。

　　「啊，好說好說。」誰管你是徽州府還是柳州府，只要銀票是真的就行，那差役立時眉開眼笑。

　　「既然有人告發，府尹大人發了簽票下來，我們自然要辦差，這也是沒法子的事情。」

　　郝師爺連連點頭：「規矩我都懂，不過這年頭人心叵測，刁民妄告之事層出不窮，我這古老弟不知律犯何條？」

　　「告他是流人逃亡。」

　　郝師爺心裡暗暗叫苦，怕什麼來什麼，這罪名還了得？他沉吟了一下：「恕我直言，除了十惡不赦之罪，其餘流犯均已在同治爺登基時被赦免了，何來逃亡之說。」

　　「聽說這個古平原是在赦免之前就逃走了，事情還要把他帶回衙門問清楚，倘若是誣告，當然把他放了，要是告得實，那也要把他押回關外才行。」

　　「實，怎麼不實！我上次出關時打聽得一清二楚，這姓古的就是在大赦之前逃了的。」陳賴子見劉黑塔被眾人攔在身後，中間還有幾個衙役，膽子立時大了起來。

　　「王八蛋，老子撕碎了你！」劉黑塔的肺都要氣炸了。

　　郝師爺知道事情難辦，為今之計只有讓古平原跟著先去大牢，然後星夜派人出關上下打點，來個釜底抽薪才行。於是向古平原使了一個眼色，古平原也知道眼下無法可想，只得打定主意去打一場官司。

　　「這裡什麼事？」正在此時，一匹白馬沿街不疾不徐而來，馬上坐著一員英俊的將軍。

　　「見過伊統領！」京裡的衙差誰不認識這位醇親王手下的紅人，更何況衙差都歸刑部管，這位將軍的老丈人正是刑部尚書，京裡的捕快誰敢得罪他。

　　三言兩語問明白經過，伊桑阿把臉一沉：「無憑無據就能隨便告發良民為逃人嗎？這麼說，明天我也告你是逃亡的流犯，後天再告你！」說著他把馬鞭子沖著那幾個衙役挨個指著，指到誰誰便矮了一截。

　　「京城之地，首善之區，律法更要嚴密周詳才是。」伊桑阿放緩了語氣，「這樣吧，先把人放了，回去稟報你們府尹，就說我改日到他府上請教，這刑部的規矩也真該改一改了。」

　　「是了。」衙役哪敢碰這棵大樹，別說他們，就是府尹見了伊桑阿也得遞手本請見，於是乖乖松了古平原脖子上的刑具，這就準備放人。

　　說時遲那時快，陳賴子見勢不好，急中生智一個懶驢打滾趴在地上，雙手抓住古平原的褲管，使出吃奶的勁兒一扯，就聽「嘶啦」一聲，古平原膝蓋以下的褲子就成了兩片。

　　「大人請看，流犯身上都有、都有、都有……」陳賴子目瞪口呆地看著古平原的腳踝，本來應該是一個烙印的地方如今卻是好大一塊傷疤，可見當初受傷極重。

　　古平原在返回徽州時為了躲逃兵，結果誤踩山林裡的陷阱，腳上從此落了一個大疤，原先的烙印卻被掩蓋住了。他因此耽誤了幾天行程，卻遇上土匪攻城，重會了喬鶴年。這些事情如今想來仿佛天註定，卻又誤打誤撞除掉了自己身上的流犯證據。

　　「刁民！」伊桑阿不屑地看了陳賴子一眼，二話不說撥馬便走。

　　「都散了，都散了。」衙差自感沒趣，呵斥了幾聲看熱鬧的人群，便也走了。

　　劉黑塔幾步過來，看著趴在地上的陳賴子嘿嘿一笑，陳賴子頓時一哆嗦，情急間卻看見了得著信兒從客棧門口剛剛趕出的常玉兒。

　　他往前一躥，正撲在常玉兒身邊，一瞪眼睛，咬著牙對她低聲說：「快救我，不然……」

　　常玉兒看見陳賴子，已經是驚呆了，聽了這話臉色頓時煞白。她身子一晃攔在劉黑塔面前：「大哥，你不要惹事，別讓爹著急。」

　　「妹子，你攔著我做什麼，我非揍他一頓出出氣！」劉黑塔左搖右晃，還是甩不開常玉兒，再看時，陳賴子已經撒丫子跑出多遠了，氣得他連連跺腳。

　　郝師爺等人連聲勸著，還要安撫古平原，古平原卻是擺了擺手，當初逃出關，他就準備著這一天，想不到卻殺出一個程咬金，如此輕易涉險過關，真是想不到的事兒。

　　「古老闆，別來無恙。」幾個人相偕進了客棧，邊上忽然有一個人揚聲道。

　　「蘇公子！」古平原驚奇之餘也拱手為禮。劉黑塔見了這人，卻悄悄縮了縮脖子，不言聲躲了，不為別的，當初他當撚子時見過這俊俏公子，生怕被他認了出來。

　　「相請不如偶遇，好久不見了，請過來一道坐坐如何？」蘇紫軒含笑道。還沒等古平原說話，一旁的四喜已經高聲叫著跑堂，讓加凳子，燙一壺上好的「禦坊燒」，又點了七八道價錢不菲的菜樣。

　　看樣子勢不可卻，古平原只得請眾人先回房，自己來到桌邊坐下。

　　「我先敬你一杯，壓壓驚。」蘇紫軒從桌旁曲水流觴的託盤裡拿起一杯酒，一飲而盡並照了照杯。

　　「多謝了。」古平原也隨著飲了一杯。

　　「你眉間有憂色，聽說你雖然在山西幫著票號大獲全勝，自己卻很快就離開了，是回了家鄉嗎？」

　　「是。」古平原遇上蘇紫軒，十分地小心，一個字也不願多說。

　　蘇紫軒看著他，忽然「嗤」地一笑，見古平原不解地看著自己，便說：「當初在山西，利益所關，故此爭執，眼下我與你只是偶爾遇合，喝杯酒而已，你何必警覺得如同見了貓兒的老鼠。」

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