大生意人(306)_趙之羽

三〇六

　　「商人立國！」這個新鮮的詞兒就像一道閃電劃過黑色的天際，一下子照亮了古平原的心，他望著林查理鄭重地點了點頭。

　　幾個人談興正濃，外面忽然有人輕輕敲了敲房門。

　　這是古平原的房間，他站起身拉開房門，便是一愣，只見劉黑塔手足無措地站在外面。

　　「哦，劉兄弟……」

　　劉黑塔一張黑臉漲得發紫，他是直腸漢子，自從和古平原吵了一架，兩人還沒說過話，這次來不曉得如何開口，憋得面紅耳赤才說了一句：「老爹請你到他房裡說話。」

　　古平原點頭，向屋內的兩個人打了招呼，跟著劉黑塔往西跨院去。他心裡也是七上八下，不曉得常四老爹要說什麼，不過總離不開玉兒姑娘就是了。

　　等進了西跨院，古平原惴惴不安地來到常四老爹的房裡，見老爹披著一件單衣正在喝茶，一見他來，面色和藹地道：「古老闆，請坐，請坐。」

　　古平原在方桌一側坐下，常四老爹對劉黑塔道：「你也坐，但是不許亂插話。」

　　劉黑塔大概是事前受了囑咐，一聲不吭地在古平原對面坐下。

　　古平原見常四老爹面色如常，才稍稍放下心來，想問又不敢問，隨口說道：「老爹大概不是第一次來京了吧？」

　　「我年輕的時候跑單幫，京裡來過許多次了。古老闆這幾日在忙些什麼？」

　　「還不是萬茶大會的事兒。」古平原怕老爹勞心，沒有多說。

　　常四老爹點點頭，忽然問道：「古老闆可曾娶親？」

　　「我……」他這一單刀直入，古平原頓時亂了陣腳，只得搖了搖頭。

　　「我也記得，你在山西時和我說過未曾娶親。」常四老爹笑了笑。

　　古平原心下雪亮，尷尬地也笑了一笑。

　　「小女玉兒你也見過，這一趟萬茶大會之後，我打算親自去一趟徽州，面見令堂，替小女求親，不知古老闆意下如何？」

　　「這……」老實人才真是難對付，常四老爹避過「神醫開藥方」那一段，也不提古平原在徽州另有所愛，規規矩矩地當面提親，古平原實在是無話可說。

　　他是「啞子吃混沌——心裡有數」，事情已經到了推車撞壁的份上了，常家對古平原恩大如天，可人家隻字不提這份恩情，只說替女兒求親，就看你怎麼回答了，要麼行，要麼不行，總之一句痛快話得給人家。

　　「眼下生逢亂世，我們又是常年在外的生意人，三媒六聘之禮雖不可免，卻不妨從簡。這件事情你只管放心。」常四老爹見他沒回答，想了想這樣說。

　　古平原實在是被逼得沒辦法了，人家是女方，能這樣屈心降志，要是再不說話，那就太沒道理了。

　　「老爹，有件事除了我古家人之外，沒人知道，今天我便說給您聽。」古平原歎了口氣，把老師如何有恩於自己，又以一死抵消了自己的罪名，死前托孤而白依梅又陷身長毛的事情一五一十說了出來。

　　「我在老師面前發過誓，這一輩子要把他的女兒照顧好，現在白依梅在賊寇軍中，前途未蔔，我怎麼能娶親呢？」古平原為難地說。

　　常四老爹也聽愣了。他聽說女兒用清白之軀救了古平原一命，那是不用想非嫁到古家不可了，對古平原當自己的女婿，他也是一百二十個滿意，可萬萬沒想到還有這一段波折。

　　這下子常四老爹也犯了難了，想著想著又覺得不對，抬頭問道：「方才聽你說，這白姑娘不是嫁人了嗎？」

　　「是，可她嫁的是叛逆，看如今的情形，長毛勢不可久，將來一旦壞事，樹倒猢猻散，我非救她不可，至於那以後……」古平原沒說下去，常四老爹心裡明白，太平天國要是完了，偽英王陳玉成那是非死不可，到時候古平原絕不會嫌棄白依梅，依舊願意娶她為妻。

　　常四老爹心裡一挑大拇指，暗贊古平原是個有情有義的漢子，一旁的劉黑塔也聽明白了，知道古平原有不得已的苦衷，臉上也就由陰轉晴，不似方才那般面沉似水了。

　　理解歸理解，可眼前的事情總也得有個解決的法子。常四老爹發愁了，總不成叫女兒嫁過去給人做妾吧，雖說大戶人家未娶妻先納妾是常有的事情，可這也太委屈女兒了，再說等的還是個不知什麼時候才會過門的「正室」，這不是笑話嗎？

　　常四老爹想了又想，最後暗暗一跺腳，艱難地開了口：「古老闆，我有一事相求，不知你肯答應嗎？」

　　古平原只能連聲道：「是，是，老爹請吩咐。」

　　「我是這樣想啊，咱們就以三年為期，要是那位白姑娘依舊是『英王妃』，就請古老闆送玉兒一條紅裙；若三年後，古老闆已結良緣……那麼算玉兒的命不濟，我就將她嫁予你做小，這可使得？」

　　常四老爹話說得婉轉，所謂「送一條紅裙」就是要古平原明媒正娶，因為只有正室才有資格穿紅裙。這也是無可奈何的折中之策，一半要看天意，說起來賭的卻是太平天國的「國運」。

　　古平原還沒說話，這邊劉黑塔已經大叫了起來：「這可不成，我妹子憑什麼伏低做小！」

　　「住口！」常四老爹心裡煩躁，把脾氣都撒到劉黑塔身上，「不是說了不許你開口嘛。」

　　劉黑塔氣得大喘了一口氣，常四老爹不再理他，再問古平原：「古老闆意下如何？」

　　古平原知道人家已經是退到了最後一步上，再要是不答應，那自己與常家的這份交情就算完了，可是劉黑塔說得對，人家常玉兒水靈靈一個大姑娘，又對自己有活命之恩，憑什麼讓人受這份委屈。他覺得對不住常玉兒，可常四老爹等著回話，他沒奈何只得沉重地點了點頭。

　　他這邊剛把頭一點，房門一下子被推開了，就見常玉兒身子伶仃站在門外。

　　這下子猝不及防，屋裡的三個人全都愣住了。

　　常玉兒臉臊得通紅，一雙大眼睛裡蘊滿淚水，只強忍著不落下來，開口就道：「爹，我才不要嫁，我、我到庵裡做姑子去。」一句話說完，兩行珠淚連成串兒地滾落面頰。

　　「胡說八道，哪有女孩兒家這麼說話的。」常四老爹哪裡聽得獨養女兒說這個，頓時氣不打一處來。

　　常玉兒幽怨地看了古平原一眼，緊咬著下唇，猛一回身向自己屋裡跑去。

　　「唉！」三個人不約而同地大歎了一口氣，只覺得這件事比做什麼生意都為難。

　　「老弟，這『都一處』的燒麥皮薄餡滿，「佛手露」更是一絕，你倒是好好嘗一嘗，別整天在那兒愣神。」郝師爺夾了一個燒麥，送到嘴裡，一盅酒緊接著倒進嘴裡，吃得眉開眼笑，喝得心滿意足，抬眼見對面的古平原悶悶不樂，張口勸道。

　　他就是見古平原心神不寧，於是硬拉著他出來散散心，來過幾次京城，郝師爺知道都一處這館子裡有吃有玩，所以把古平原帶到了這兒。二人相偕上樓，挑了個臨窗的雅座坐下，店小二遞過手巾板、奉上熱茶，可古平原還是心不在焉。

　　「看見沒有，樓下大堂正中央，從門口一直堆到櫃檯的那條土埂。」郝師爺用筷子指著。

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