大生意人(299)_趙之羽

二九九

　　話剛說到這兒，外面有人敲門，劉黑塔離門最近，向外望瞭望，便將門一拉，一個人從外面款步走了進來，古平原等人見了，都吃了一驚，紛紛從椅上站起身來。

　　進門的是位正在妙齡的女子，在場的雖然都是生意人，但男女之防卻都懂得，就連海外人氏林查理與中國人做生意久了，也知道除非是通家之好，否則女眷輕易不與外人見面。

　　古平原當然認得來人，但在場人多，他一時也不便與常玉兒打招呼。

　　常四老爹臉上忽現焦躁之色，對著女兒道：「你不必管我，先回房安歇吧，這一路也累了。」

　　「是。」常玉兒低聲答應著，很快地抬眼向屋中望瞭望，眼光在古平原身上停留片刻，目中雖有千言萬語，最後還是將眼睛微微垂下，轉身退了出去，順手帶上了房門。

　　「方才是小女玉兒，幾位莫見怪。」常四老爹道，「唉，女人家外出經商也真是不方便，這孩子也不小了，要是能早點找個好人家嫁了，那我死了也閉眼呢。」常四老爹忽然一聲大歎，對著劉黑塔說話，眼睛卻看向古平原。

　　「爹，好端端怎麼說這話，我和妹子孝敬您的日子長著呢。」劉黑塔可不愛聽了。

　　古平原聽常四老爹仿佛話裡有話，尷尬著問了一句：「老爹，您出外經商，何不讓常姑娘寄住在親戚家，也比這樣在路途中吃苦受累強得多啊。」

　　「是啊，爹，您這事兒做得可欠考慮。」

　　常四老爹欲言又止，看了看郝師爺，又看了看林查理，最後又是一聲沉重的歎息，搖頭不語。

　　再笨的人也看出常四老爹有難言之隱，郝師爺第一個就站起身，拉著還在懵懂的林查理：「來、來，林老兄，你說那錫蘭紅茶好處多多，我且到你住宿之處品嘗品嘗。」說著連拉帶拽，不由分說把林查理拉出了房間。

　　古平原也站起身，常四老爹看樣子想留他，最後卻又改變了主意，任由古平原辭了出去。

　　這父子倆一下午躲在房裡不見人影，傍晚時分，古平原從客棧西跨院外經過，一個悶悶的聲音叫住了他。

　　「黑塔兄弟，我正要去找你，今夜大家一起聚聚，難得熱鬧熱鬧。」

　　劉黑塔平素最喜熱鬧，此時聽了卻全無表示，蹲在地上紋絲沒動，一雙銅鈴樣的大眼不時眨巴眨巴，像是有什麼心事在為難。

　　古平原的印象中，劉黑塔這個人一向是不想事情的，更別提這副心事重重的樣子了。他覺得有些好笑，又等了一會兒，確定劉黑塔不肯先開口，這才問道：「兄弟，你好像有什麼話要說？」

　　劉黑塔還是不吭氣，煩躁地抓了抓頭，猛然把手往古平原身前一伸，眼睛卻不看他。

　　「做什麼？」

　　「扳指！」劉黑塔悶聲悶氣地說。

　　「扳指？」古平原不曉得他在打什麼啞謎，一愣之下才想到，劉黑塔說的可能是常玉兒送給自己的那個翡翠扳指。

　　果不其然，劉黑塔道：「我娘留給玉兒的那個扳指是不是在你手上？」

　　「是。」要解釋這枚扳指為何會落在自己手上，還真不容易。古平原隱瞞了李欽要害常玉兒那件事，只說事情與王天貴有關，不然以劉黑塔的脾氣，當時就能沖上門去大鬧李府，那禍可就闖得大了。

　　「拿來給我。」劉黑塔卻不太理會往事，依舊甕聲甕氣地道，古平原摸不著頭腦，但是依然將那個扳指從荷包中找了出來，便要交到劉黑塔的手裡。

　　沒想到劉黑塔卻火了，騰地站了起來，居高臨下地怒視著古平原，急道：「你還真把它給我啊？古大哥，我一向佩服你，可你要是欺負我妹子那可不成，就是天王老子，敢欺負玉兒，我也一樣把他的腦袋擰下來。」

　　古平原被他這突如其來的一出弄得不知所措，雙手往下按了按：「慢著，劉兄弟，你要把話說清楚才行。我和常姑娘一晃兒一年多沒見面，這才剛剛見著，我怎麼就欺負她了？」

　　「就是剛剛欺負了。」劉黑塔斬釘截鐵地說。

　　他說話依舊沒頭沒腦，古平原只好不說話，拿眼睛看著劉黑塔，等他說下去。

　　「老爹方才說玉兒出門吃苦受罪，正是給你提了個話頭，你怎麼什麼表示都沒有？」

　　「那我應該如何表示呢？」

　　「自然是求老爹將玉兒許配給你，她終身有托，也就不必到處東跑西顛地跟著我們受苦了。」

　　「啊？」古平原看看劉黑塔的臉色，確定他不是在開玩笑，這才接口道：「這婚姻大事豈能如此兒戲。」

　　「兒戲？」劉黑塔徹底火了，揪住古平原的衣襟將他扯起來，一手握拳便要打下來，突然自己又氣餒了，把古平原一放，自己大踏步走了出去。

　　古平原是丈二和尚摸不著頭腦，不知劉黑塔何出此言，自己又什麼地方得罪了他。

　　「這一次欽少爺做的真是漂亮，花了四萬兩銀子就收服了那強了一輩子的楊老頭，頭晌兒當行公會的一百萬已經到了李家的賬上。」

　　「你說錯了。」李欽立時糾正著李安的話，「我一分錢都沒花，那四萬兩也是楊老頭的。」

　　李萬堂看了看自己的兒子，眼中難得微露嘉許之色：「眼下京城裡萬商雲集，都是來參加這一次萬茶大會，我要見許多人，無暇去理會細務。你就代表李家，和幾個大掌櫃一起來操辦這次的萬茶大會。記住，別看王爺已經把『茶王』的稱號許了給咱們，要知道一切都還沒定局，絕不能輕忽大意。」

　　費了半天勁兒沒得到誇獎，李欽本已心下不喜，忽然又聽父親把這個重任交給了自己，這可是在天下商幫面前拋頭露臉顯威風的好差事。自己本來一向與李家的生意無緣，父親也不許自己擅自去過問各處的買賣，如今一下子從地上捧到天上，連幾個素來能幹，德高望重的大掌櫃都要聽自己號令，李欽簡直有些不敢置信，走出去時腳步都有些輕飄飄。

　　「怎麼，你覺得他拿不起這副擔子？」李萬堂聽兒子走遠了，這才瞟了一眼李安。

　　「小的只是覺得，老爺要歷練欽少爺，不妨由輕到重，如今一下子把千斤重擔放在欽少爺肩上，只怕要壓壞了他。」李安小心翼翼地回話。

　　李萬堂沒吭聲，他心裡自有打算。李家的生意不比別家，李家的掌門人，眼界一定要開闊，手腳一定要大開大闔，否則就掌不住這艘巨船。像這樣的盛會，百年難得一遇，年輕人有機會在此歷練一番，抵得上在別處做十年生意。

　　「我就這一個兒子，不能不鍛煉成器，將來李家的生意還要傳給他。」李萬堂輕輕說了句，不像是對著李安，反倒是像說給自己聽。

　　李安低了低頭：「老爺，我把當行公會的那一百萬兩送到戶部時，聽了些傳言，可能會對咱們不利。」

　　「唔。」李萬堂展開手中的扇子，仿佛不經意地聽著，其實李安說的每一個字他都聽在了耳裡，入了心頭。

　　「據說西邊的最近對恭親王很是不滿，覺著恭親王日漸跋扈，打算削他的權柄。」

　　「嗯。」

　　「東邊的起先不以為意，可是西邊的總說這些話，她好像慢慢地對恭親王的態度也有些不如前了。」

　　「唔。」

　　「有一次，宮裡的小太監親耳聽到，兩宮太后下棋閒聊，西邊的居然拿恭親王來比一個人。」

　　「誰？」

　　「宮燈。」李安唇中輕輕吐出兩個字。

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