大生意人(296)_趙之羽

二九六

　　「哼！你們這群下作東西，不過是東家們派你們來看著庫房，等著盤賬，居然就敢拿著雞毛當令箭，都給我滾！」這少年用尖細的聲音一喊，眨眼間這群打手溜之大吉。

　　「楊大朝奉。」公子這才轉身，十二分地恭敬對那老朝奉道，「您老千萬別跟這群王八蛋一般見識，您有歲數的人了，氣大傷身，千萬保重才是。」

　　楊大朝奉看了看他，長長的壽眉一挑，用蒼老渾濁一生不肯服人的語氣道：「李家公子，老朽這一次咎由自取，這麼一把老骨頭早就想開了，就由著幾位東家處置，送官府也罷，抄家賠累也行，請你不必操心了。」

　　「不是這一說。」那公子越發地低聲下氣，彎著腰俯著身，聲音卻大了些，讓周圍的人都聽得一清二楚，「您為當鋪操勞了一輩子，功勞是頭一份，苦勞更是大過天，怎麼能因為一次打眼失誤就把以前的勞績都抹殺了。我爹已經說了，楊大朝奉是京商裡人人崇敬的老前輩，這份銀子由我們李家全數代賠，與您毫無干係，更與當鋪的諸位朝奉夥計無關，請大家各安其位，繼續做生意。」

　　輕飄飄一句話就代賠幾萬兩銀子？當鋪中人欲待不信，這時候從人群外一個接一個推進來五輛木輪車，每輛車上都整整齊齊高高碼著剛從爐房熔造好的銀元寶和銀錠，釉面青芒，閃著光亮，太陽底下一晃，直是懾人魂魄。

　　「這就是我們李家代賠的四萬兩銀子，請楊大朝奉點收。」

　　大筆的現銀擺在眼前，這再無可疑了。當鋪裡的朝奉和夥計喜上眉梢，恨不得立馬歡呼出聲，可是見老朝奉面無表情一動沒動，知道這位楊明軒楊大朝奉一向不服氣京城李家，如今栽了一個大跟頭，李家雪中送炭，可這強老頭搞不好真的不領情面，寧可吃官司賠家產，眾人又不禁面面相覷。

　　見局面要僵，那公子略一思索，忽然單膝往地下一跪，身子稍微側了側：「老朝奉，論資歷論年紀，您都是我爺爺輩兒，方才這些人得罪了您，想必您的氣還沒消，晚輩背著您進當鋪，權當是替我爹給您老賠罪了。咱們京商都是自己人，要打要罵都由您，可別讓外人瞧了笑話去。」

　　此言一出，眾人無不動容。眼前這可是京城李家的大公子，坐擁千萬家資，想不到不驕不衿，居然全無架子，人群中頓時傳來交口稱讚。

　　「這李家公子聽說不久前給無兒無女的掌櫃服喪，真是個仁義的！」認識的，不認識的，都讚賞地點著頭，翹著大拇指。

　　這樣的心田，這樣的舉動，楊大朝奉不能不買賬了，他歎息一聲點了點頭：「老朽實在愧不敢當。」

　　李家公子趁此機會扶了一把，就在眾人歡聲雷動間，攙著老朝奉並肩而入。

　　「嘿，這個李家的公子可真是個善性人。」回到客棧裡，劉黑塔讚不絕口，「想不到有錢人裡面還有這樣的，真好比，好比那個、那個《水滸傳》裡的及時雨宋公明瞭。」

　　「是啊，難得，難得！」郝師爺也在一旁不住道，「咦，古老弟，你怎麼臉色這麼難看？」他一轉眼看見古平原，頓時一愣，只見古平原神情古怪，仿佛魂不守舍一般。

　　古平原此前想過到了京城也許會遇到李欽，可是沒想到是這樣的情形，這紈絝大少爺莫非是轉了性不成？以古平原對李欽的瞭解，打死也不信他會做出這樣的舉動，可事情偏偏又擺在眼前，聽著眾人對李欽的讚揚，古平原不由得心中苦笑，明知道事情不對，卻想不透這裡面有什麼蹊蹺。

　　同樣神色古怪的還有一個人，便是這客棧的老掌櫃，他也聽得滿心不是滋味，忍了又忍終於沒忍住，瞅瞅無人注意，輕聲嘟囔了一句：「這才是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心呢！」

　　別人沒注意，古平原卻一下子就聽見了，「掌櫃的，您這話什麼意思？」

　　「沒，沒什麼意思……」掌櫃的連忙擺手。

　　「不對，您話裡有話。」別的事兒古平原就放過去了，這事兒卻非問不可。幾番追問，老掌櫃終於吐了口，頭一句話就讓眾人聽得傻了眼。

　　「你道那兩個騙子是自來的嗎？錯了，派這兩個騙子來的正是京城李家。」

　　幾個人都吃了一大驚。郝師爺先驚後笑，道：「這只怕是誤會了，他李家也是當鋪的東家，自家騙自家，又來彌合此事，難道是白日無聊耍著玩的嗎？」

　　老掌櫃見他們不信，有些急了，壓低了嗓子說：「郝老爺您是老主顧了，我也不瞞您說，那浙江的『候補官』當初在我店裡投棧，夜深人靜時與下人議論著事成之後的賞銀，被我隔門聽個正著，一點都沒錯，就是方才那位李家的公子派他來行此計。至於為什麼方才又來彌合，這我也猜不透，我是有什麼說什麼，沒有半句虛言。您想，那李家勢力大，連京裡不要命的混混挨了打都不敢吱聲，我這小本生意人豈敢編排他的不是？」

　　「即便是真，也不要說了！」還沒等眾人想明白，古平原已經開口了。老掌櫃話音剛落，他就已經信了個十成十，不用問，李欽肯定是另有詭計，但是與自家無關，犯不著去趟這趟渾水。「老掌櫃，你既然知道李家勢力大，這話萬萬不能再說了，我們是外鄉人，聽過便走也就算了，萬一被京城人聽了去，轉告給李家，那你恐怕禍不旋踵。」

　　「是，是。」老掌櫃本也明白這個道理，此時更是悚然而驚，知道古平原這樣說一是提醒，二是表明這話絕不會從自己嘴裡漏出去，感激地沖著古平原笑了笑。「今晚上填添幾道好菜，我給爺幾個接風。」

　　等老掌櫃出去了，劉黑塔還摸著大腦袋，不解地問：「蓋廟又拆佛，這李家公子搞的什麼鬼呀？」

　　「黑塔兄弟，此事不要再提了。」古平原正色警告道。

　　「我可不怕什麼李家，這麼欺侮人還了得，明天我見了那老朝奉非拆穿那小子的奸計不可！」

　　「絕不可以。你說聲『不怕』倒是容易，但是錢可通神，豈能不懼。」古平原放緩了語氣，「你不要以為我在開玩笑。當初唐朝有一個宰相姓張，想平反一樁冤獄，叫獄吏十天內了結。沒想到第二天公案上擺了三萬貫和一張帖子，要求他不過問此案。張宰相被激怒了，要求五日便結案。第二天，漲到了五萬貫。張宰相更加惱怒，要求明日結案。結果銀錢增加到十萬貫。你猜這時候他說什麼？」

　　「那自然是要當日便結案了。」劉黑塔想都不想就張口道。

　　郝師爺搖了搖頭，他也知道這個故事：「這個張宰相長歎一聲說，『錢十萬，可通神矣，無不可回之事，吾懼禍及，不得不受。』於是拿了這筆錢，再也不過問這樁冤獄了。這宰相其實是好官，可是就如他所說，錢十萬，就算買不通他，也可以買通比他更厲害的人，到時候連他自己都性命不保，還談什麼案子。」

　　兩人一唱一和，劉黑塔聽得瞠目結舌，古平原接著道：「李家領袖京商幾十年，號稱「李半城」，論起財勢真是高山仰止。強龍尚且不壓地頭蛇，何況我們不過是外鄉來此做生意的買賣人。拿頭去撞山，那是匹夫之勇，不能做這樣的事。」

　　等到了晚間掌燈時分，古平原來到郝師爺的房裡。

　　郝師爺手裡握著一卷《野叟曝言》，見他進來便把書放到一邊：「我就猜你會來找我，是不是看見京城李家，又想起你的那樁案子了？」

　　古平原搖搖頭：「那事兒我說過了，早已經拋諸腦後了。」

　　「那麼我猜你是見京商的人陰險毒辣，擔心一旦與他們爭利會吃虧，對不對？」

　　「確是有這樣的想法。」古平原話風一轉，「不過我還有一慮，京商是塊響噹噹的招牌，別的不說，『四大恒』錢莊的銀票能夠流通全國，就是憑的京商信譽。現在連號稱京商領袖的李家都如此行事，試問誰還會瞧得起我們商人？」

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