大生意人(295)_趙之羽

二九五

　　「管不管倒是兩說。」古平原問那小夥計，「我倒要問問清楚，那幾個人是什麼來路，為什麼攆人出自家的買賣。」

　　小夥計又驚又怕連帶著傷心，哭得哽咽得說不出話來。老掌櫃安慰了幾句，吩咐櫃上給拿了半吊銅錢，好說歹說把這小夥計勸走了。他走回來四下看看，見無人注意，便歎息一聲坐了下來。

　　「古大爺，要問這事兒，誰都沒有我清楚。就連方才被攆出去的大朝奉、二朝奉，只怕現在心裡還懵懂著呢。」

　　一句話說得眾人都愣了，人家的事兒自己不清楚，反倒是隔壁的掌櫃門兒清，這是打哪兒說起？

　　「唉，按說我是不該多嘴，俗話說『多言賈禍』，咱們開客棧的，迎來送往其實最忌諱這個。不過這些日子天天聽隔壁有人哭，哭得我是心裡堵得慌，今兒總算是哭到頭了，這事兒我要再不找人說說，放在心裡興許就能憋死！」老掌櫃說著打開了話匣子。

　　原來隔壁的當鋪三個月前做了一筆買賣，是有人寄賣。寄賣是當鋪主營的生意之一，從中抽取傭金一成到一成五不定。

　　寄賣東西的這個人便在「客來升」投棧，不是京城的本地人，自道是浙江的一個捐官同知，來京到吏部「投供」，打算在京裡謀一處好出息的肥缺，沒想到不通行情，銀子帶少了，只得將祖傳的一箱字畫交由當鋪寄賣。

　　這人一住幾個月，天天官派十足出來逛街，前後都有下人跟著，當鋪中人早就瞧得眼熟，忽然見他來寄賣東西，當然十分巴結。

　　當鋪大朝奉楊明軒今年八十多了，見過的古物無數，一雙眼睛比琉璃廠榮寶齋的掌櫃還要毒上三分，他親自過目，一看箱子裡的東西都不假，但除了一件董其昌的小帖之外，其餘的儘管真，卻不是什麼名家精品，大都是康熙年間一位叫焦秉貞的畫師所做，估了估價，大概能值八千兩銀子。

　　但來客一張嘴非要賣八萬兩，而且不拆零也不講價。大朝奉明知這個價賣不出去，不過為了不得罪主顧，只得暫時放在櫃上，權當做個擺設，大不了擺幾個月再還給他。

　　就這樣一個多月無人問津，客人來問過好幾回，後來自己有些氣餒，主動降到六萬。就在降價後的第三天，有個陝北的古玩客到當鋪裡來逛，一眼就看上了那幅小帖，再看到焦秉貞的一套字畫時更是眼前一亮，說是有個藏畫的名士，專集這位焦畫師的真跡，肯出大價錢。沒幾天果然陪了個名士派頭十足的土佬來了，一張嘴就給了五萬兩銀子。

　　楊大朝奉知道碰上了冤大頭，不肯輕易放過，便說這幾樣字畫是寄賣的，客人要八萬兩白銀。後來那名士又來了幾趟，磨來磨去，磨到六萬五千兩成交。

　　幾位朝奉都是滿心歡喜，除了傭金之外，多出的這五千兩銀子，全都歸了自家，年底分紅肯定是一大筆錢。

　　那名士坦言身上的銀子不夠，要去找朋友湊，先交了一千兩的定金，要當鋪立個字據，講明若是十日之內不來取貨，那麼定金歸櫃上，如果等不到十天便賣了旁人，那麼要倒賠他六萬五千兩銀子。大朝奉覺得這麼做是萬無一失，便答應了下來。

　　又過了幾日，有一天晚上店裡已經打烊了，那浙江的候補官可又來了，一到店就風風火火地，說是家人匯了錢來，吏部已經打點好了，不過不在北京供職，而是要回浙江接個鹽政上的肥差，所以要把那箱字畫取走。

　　當鋪裡的人當然要勸他再等等，因為東西已經定出去了，等幾日就可拿到銀子。結果那候補官發了脾氣，喝罵著說：「混賬東西，官面上的事你懂嗎？爺晚到幾日，差事就被別人搶了，一年二十幾萬的出息呢，你賠我不成？」

　　好說歹說不行，非要取東西，要麼就要銀子，而且因為急著要走，又降了一筆，五萬五千兩就肯把這箱字畫賣了。差價一萬兩，再加上傭金，裡外一算，這筆利可不小，幾個朝奉一商量，楊大朝奉做了主，乾脆用賬上公中的錢把銀子先墊給他，等那名士來取貨，自家便可穩賺一萬多兩銀子。

　　古平原聽到這兒，已是不住搖頭，插口道：「不用問，那名士自然是黃鶴一去渺無蹤了。」

　　客棧掌櫃歎道：「一千兩的定金再加上八千兩的那箱字畫雖在手裡，無奈賠了四萬多兩銀子，事情傳揚出去又壞了當鋪的名聲。這當鋪的東家豈肯善罷甘休，不但咬定了要朝奉再加上夥計們通賠，而且全都辭退。方才你們看見的那些打手，就是當鋪東家派來攆人的。東家攆犯了錯的夥計，自然是沒人敢管了。」

　　古平原這才明白，想了想那東家做的也不算錯，只是不該縱凶打人。

　　「京城龍蛇混雜，這麼惡刻的騙術也不知是誰想出來的……」郝師爺辦了那麼久的刑名，什麼案子沒見過，此刻也聽得目瞪口呆。

　　「不是騙術。」旁人或吃驚、或憤慨，只有古平原動也不動，思索著說了一句話。

　　劉黑塔橫眉立目：「這還不叫騙？把人都坑死了！」

　　「那也不是騙。」古平原慢慢搖了搖頭，「郝兄，所謂騙術，當然可以依大清律報官抓人，對不對？」

　　「是啊。」郝師爺不解其意地說。

　　「那麼，倘若說這是騙術，請問當鋪應該去告誰？」古平原將這件事從頭至尾想了一遍，已經全盤了然。

　　「告那個候補官啊。」郝師爺道。

　　「人家請你當鋪幫忙寄賣，給付了傭金，又是當鋪心甘情願地留下東西墊付貨款，這有什麼錯？」

　　劉黑塔插嘴：「那、那抓那個名士。」

　　「那就更可笑了。人家來買東西，付定銀，銀子不湊手，情願不要那定錢，說起來是人家吃了虧，憑什麼抓他？」

　　「這……」在場眾人面面相覷，這才發覺轉了一圈，居然真的是無人可告。

　　「所以這不是騙術，是生意！是利用當鋪中人的貪心做了一筆生意。雖然是邪路子，但從生意經上講還真挑不出什麼錯？」

　　「這也叫生意嗎？」劉黑塔晃著大腦袋難以置信。

　　古平原淡淡一笑：「這就是京城，在這兒做買賣，真是要一百二十個當心，否則一不留神，哭都找不著墳頭。」

　　郝師爺也聽得半張著嘴，此時才想起來問：「那這『生意』如何防呢？」

　　「很難，從收定銀，立字據那一刻起，當鋪就註定了要受損失。」

　　「若是不給那『候補官』銀子，只將東西還給他……」

　　「那等日子一到，不，不必到日子，第二天那名士就會來取貨，到時候你無貨可付，字據在那裡，就要硬賠給人家六萬五千兩銀子，比現在的損失還要大。」

　　「要是把那張與名士立好的字據拿出來，說明貨已經賣出去了，這樣不就好了。」老掌櫃也插了一句。

　　「這樣當然好，可是您別忘了，這裡面有一萬兩的差價，當鋪貪心，自然不肯明說了。」

　　「哎呀……」眾人正在搖頭嗟歎，忽然外面一陣喧嘩，大家不知道又出了什麼事，一起湧到店門口觀瞧。

　　門口那個白髮蒼蒼的大朝奉看起來也是個姜桂之性，陰沉著臉許久，忽然向前一沖，打算在當鋪的石頭高臺上撞頭自盡，虧得邊上有兩個年輕夥計，手疾眼快一把拉住，圍觀看熱鬧的百姓見要出人命，更是大聲嘈雜起來。

　　眼看要鬧得不可開交了，忽然從裡三層外三層的人群外傳來一陣喊叫聲，有人正分開人群往裡面走。為首的是幾個僕從打扮的家人，後面跟了個年輕公子，就見這公子二十不到的年紀，生得面薄唇輕，眼神尖銳，走路卻是慢條斯理，待看見被人攙扶著狼狽不堪的老朝奉，忽然緊走兩步，看樣子想要上去招呼，卻又停住腳，回身一個漏風巴掌打在那方才還神氣十足的打手面上。

　　眾人一驚，那打手猝不及防更是火冒三丈。京中混混，被人紮一刀也尋常，可就是不能打臉，視為奇恥大辱，非拼命不可。可是說也出奇，等那打手看清楚眼前這個人，忽然像漏氣的風箱——癟了下去，張了張嘴愣是沒敢言語。

　　「認得我嗎？」打了人的公子氣勢十足。

　　「認得。」打手撫著臉低眉順眼地說。

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