大生意人(234)_趙之羽

二三四

　　寶鋆接過，拿與恭親王細細一看，果如李萬堂所說，冊子裡寫得明明白白，甚至說有朝一日明朝重興，山西票號立時便可挪作戶部之用。

　　「哼，顧炎武這個死不悔改的逆首，一夢百年，朽骨可羞。」恭王冷笑一聲。

　　寶鋆卻還在想著李萬堂方才說的話，山西票號既然是逆產，按律就可以查抄充公，剛借的那八百萬兩不必還，立時至少還有上千萬收歸戶部銀庫，顧炎武那句話可謂一語成讖，只不過不是挪作大明戶部，而是變成了大清戶部的重產。

　　票號有宅有地有現銀，還有各種名下的鋪子買賣，查抄這麼一大筆資產，從上到下不知要肥了多少官兒，自己當然是頭一份，而這些分了好處的官兒也都會感激自己。

　　想到這兒，寶鋆于公於私都要促成此事了。

　　「王爺，逆跡既已昭彰，斷無不辦之理，不然傳揚出去，恐怕摧折將士們的士氣。」

　　「唔……」恭親王只覺得茲事體大，一時拿不定主意。

　　李萬堂一直在聽他們說話，這時靜靜地插了一句，「王爺，下官以為，眼下是東南用兵的重要時刻，山西票號創於逆產，建於逆規，確有反叛之罪，不能留著這個禍患給長毛撚子供糧餉，否則朝廷上下亟待期盼的勝仗，豈不是如鏡花水月不可得。」

　　他方才進到王府小花廳，只憑隻言片語立時就猜出了恭親王此時最關心的事，果然一句話便打動了這位議政王。

　　看到恭親王緩緩點頭，李萬堂露出了一絲不易察覺的笑容。

　　從大平號出來，古平原在一間南紙鋪借了筆墨，將「夷」字的第四劃填上，這一次他心頭沉甸甸地，筆下也有如千鈞重。這一步邁出去，事情再也回不了頭了，自己的計策倘若不能奏效，甚至哪怕是不能全然成功，都會闖下一個前所未有的彌天大禍。

　　「古掌櫃，這是您要的邸報，剛從太原府送來。」南紙鋪老闆交過來幾頁紙。

　　邸報又稱「宮門抄」，主要是用來傳達京裡的朝政消息，凡皇帝諭旨、臣僚奏議以及有關官員任免調遷等都是邸吏們所需收集抄錄的內容。大清內閣在京城東華門外設有一個專門的「抄寫房」。每天由琉璃廠派人去那裡抄取各種朝政要聞，取得抄件後，為了爭取時間，即刻排印，除了朝廷諭旨全部照登外，奏摺則根據重要與否加以選用，像請安折自不必登，可是軍報折就非登不可。

　　外省官員獲知京裡消息主要就是通過邸報，太原府衙門眾多自然是邸報滿天飛，至於太谷一個生意人為何連著看了幾個月的邸報，幾乎天天不落，南紙鋪的掌櫃也納罕不已。

　　看罷邸報，古平原長長透了口氣，忽然開口問：「掌櫃的，你說如今朝廷裡，是糊塗官兒多呢，還是明白官兒多？」

　　「喲，咱是買賣人，朝廷的事兒管不得也不敢管，」南紙鋪掌櫃小心地說。

　　「那你說垂簾聽政的太后是明白人還是糊塗人？」

　　掌櫃的嚇了一哆嗦，「這、這……」

　　古平原卻不理會，自顧自地往下說：「看這些邸報，朝廷辦事還算公允，我只希望這一次朝廷先糊塗後明白，幫著我把這齣戲圓圓滿滿地唱下來。」

　　「古掌櫃，我可被你說糊塗了，您這說的都是什麼呀？」

　　古平原自失地一笑，「沒什麼，是我失言了。」

　　他邁步往外走，正趕上常玉兒在街上經過，二人自從中秋後再沒碰過面，古平原見她手裡拿著個籃子，裡面有些吃食，便問道：「你去看常四老爹嗎？」

　　常玉兒搖了搖頭，反問道：「古大哥，你怎麼一副憂心忡忡的樣子？」

　　古平原這才知道自己的心事都寫在了臉上。也不知為什麼，他願意把心事說給常玉兒聽，每次與常玉兒交談過，他的心情就會平靜許多。

　　「常姑娘，最近可能會有一場大風波。也許會牽扯到很多人，但是最終的結果我希望是常家大院能夠重回老爹手上。」

　　常玉兒愣了一下，這才明白過來，大院重回常家人手裡，那就是說王天貴必定大勢已去，可是眼下見他每日誌得意滿，更聽人說他成了名副其實的票商領袖，不像是會一朝失敗的樣子。

　　古平原見常玉兒面露詫異之色，輕輕地說：「你還記得我在驪山腳下說的話嗎，要擒老狐狸，一定要做一個局。誘餌吃的香，離掉到陷阱裡的日子就不遠了。」

　　「我懂了。」常玉兒很聰明，眼裡閃著愉悅的光，「我聽說是古大哥想出了過賬法，才讓王天貴當上了什麼總櫃，這就是你喂給他的誘餌吧。」

　　「爬得越高，摔得就越重。」古平原點點頭，「我這個局分幾步走，如今已然快成了。可是今天也闖了一個大禍出來，不破不立，這個禍不闖就擒不住王天貴，只是將來結果殊難預料。」古平原難得地歎了口氣。

　　「古大哥，你放心，一定會有好結果。」

　　「為什麼？」

　　常玉兒只是順著話去安慰古平原，古平原卻認真要問，她想了想忽然靈機一動，「不是說皇天不負苦心人」。

　　古平原笑了，他布這個局確是煞費苦心，「但願如常姑娘所說。」

　　「對了，你拿了這些吃的，不去看常老爹，倒是去什麼地方呢？」

　　這時兩個人已經邊談邊走到一處陋巷，常玉兒看了看巷口一個用破氈布和幾個小棍搭起的窩棚，裡面有個乞丐正倒臥著，看來是昏睡未醒。

　　常玉兒沖古平原擺了擺手，讓他不要出聲，自己走前幾步把籃子裡的東西拿出來擺在乞丐身前，然後退了回來。

　　古平原起初迷惑不解，後來定睛一瞧認了出來，險些失聲叫了出來。「她、她不是……如意嗎？」

　　「嗯。」常玉兒點點頭，一臉的不忍，「她也是個可憐人，被王天貴害成這個樣子。古大哥，咱們走吧，她看到我們會難過的。」常玉兒當然明白女人的心思。

　　古平原默不作聲地點點頭，從懷裡摸出一個銀角子，也放在如意身側。又看了她一眼，這才與常玉兒相偕轉身離去。

　　他二人沒走出多遠，如意的眼睛忽然睜開了，直勾勾地望著古平原和常玉兒的背影，她慢慢坐起身，把常玉兒帶來的吃食一樣樣拋給路邊的野狗，手心裡緊緊攥著那枚銀角子，碴口刺入她的掌心，滴滴鮮血落在地上，她卻渾然不覺，目光似恨似妒，閃動著一團燒毀一切的火光。

　　這一天夜裡，城中的居民都已經睡熟了，如意來到小南河邊，她脫下身上的襤褸衣裳丟到河裡，將自己一絲不掛地暴露於深沉的夜色中。然後緩緩走入了河水中。她用流淌的河水洗著身子，雖然河水冰涼刺骨，她的動作卻緩慢輕柔。她洗了好久，直到身上的污垢都被河水沖走，這才走上岸，將一件「一口鐘」的氅衣穿在身上，這衣服是她用古平原的那塊銀角子買的。

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