大生意人(219)_趙之羽

二一九

　　古平原看過這二百個錢，心裡也是暗暗吃驚，這假錢鑄得真好，從外表上看與真錢並無不同，就是字畫稍微模糊了一些，可是真錢用得久了，字畫磨損也會模糊，這一點並不能作為分辨真假的依據。票號中人能辨真假，不過是憑藉經驗，能看出真錢與假錢在中間方孔處的大小稍有些不同，可是普通百姓，沒經手過那麼多錢，是絕難辨認的。

　　「能造出這套假錢來的，也不是普通人。」古平原想對了，鑄錢的翻砂模子是蘇紫軒畫的圖樣，與戶部所制的那二十五塊真的錢範幾乎是紋絲不差。

　　古平原回到泰裕豐，先來找王天貴。王天貴這些天日日焦灼不安，庫裡放著小山高的銅錢，如今已經成了燙手的山芋。這且不說，櫃上天天告急，他知道只要有一筆銀子付不出來，立時就要引發擠兌，到時候泰裕豐必垮無疑。所以他寧可賠本賺吆喝，從別家票號高息借銀子付利息，也要把買賣做下去，可是眼看窟窿越扯越大，王天貴不得已把名下的幾間買賣鋪子都悄悄賣了出去，這才能應付得過，可是到了下個月該付別家票號利息的時候怎麼辦，他還沒有想好。票號裡的夥計們整日經過後院時，都躡手躡腳，連口大氣都不敢出，否則必定挨一頓狠狠地斥責。唯一不改常態的人還是老歪，他原本就陰沉得怕人，往門口一立可以整日不動不語。古平原來找王天貴，先深深地看了他一眼，老歪用那只露在外面的眼睛回看著古平原，換作別人立時就會把目光避開，可是古平原沒有，他帶著一絲悲憫仔細瞧了瞧老歪，這才抬腿進了王天貴的房間。

　　「胡鬧！」不多時屋裡傳出了王天貴氣惱如雷的喊聲，「這個時候你還敢來添亂，給我滾出去！」

　　古平原一言不發走出屋子，王熾等人都關切地聚在前堂與後堂間的月洞門處張望著，古平原卻不急著出去，反倒是轉過頭向著老歪說了一句：「下月初一的正晌午時，我在無邊寺等你。」

　　老歪難得地怔了一下，上下打量了古平原幾眼。

　　「來不來隨你。」古平原撂下一句，轉頭來到外面。

　　「三掌櫃，你這傷沒好利索，怎麼就跑出來了。」夥計們七嘴八舌。王熾也問道：「你去找大掌櫃做什麼？」

　　古平原沒回答他的話，反倒是深有感慨地說了句，「有些人眼裡的利就只有錢而已，這樣的人就算是有了大鋪子也不過還是個小生意人。」

　　夥計們聽得莫名其妙，王熾卻聽出他說的必是王天貴，這是他的尊親，自是不好往下接口，怔怔地看著古平原。

　　古平原卻不再接著往下說，從櫃上要了紙筆寫了一張紅紙，在上面寫了兩行字，「母錢桌子，鑒別真假。」然後搬過一套桌椅，將紙條端正地貼在上面。

　　「母錢桌子？」夥計們都看愣住了，「三掌櫃，您這是……」

　　「錢不辨真假，貨就無法流通，商不能取信，利便不可長留。眼下山西商界之所以亂成一鍋粥，就是因為這銅錢造假，人人自危，賣貨的不敢收錢，買貨的錢沒處用，買賣之間的這條道便被堵死了。」古平原指了指面前的桌子，「我設這母錢桌子，為大家辨別錢的真假，讓賣的敢賣，買的能買，將這條路重新打通！」

　　「這……」夥計們猶豫起來，你看看我，我看看你，白花蛇撓了撓頭，「山西一省流通的銅錢何止千萬，要是這樣鑒別起來，猴年馬月能弄完？」

　　古平原並不回答，就把桌子搬出去，在離著泰裕豐不遠處的滿一樓前擺起了攤子。

　　一開始沒人理他，後來漸漸有食客要付銅錢，滿一樓櫃上不收，雙方起了爭執，都一同想到了古平原，於是雙雙出來請他做個鑒別。古平原一絲不苟地把幾千個錢一一辨認清楚，雙方這才免了一場口舌，滿一樓的生意也做成了。打這以後，滿一樓就不再高掛「免收銅錢」的牌子了，而是有人用銅錢付賬，便請到古平原那裡，古平原一個大子也不要，完全白當差，從早忙到晚。滿一樓過意不去，要供他三餐，古平原遜謝推辭，只向櫃上討了壺熱茶喝。

　　眼看這滿一樓的買賣又做了起來，其他飯館子的老闆可眼紅了。有的就私下找到古平原，想讓他把母錢桌子挪挪地方，挪到自家飯館前，古平原笑了笑，告訴他們這個辨錢的本事票號裡三年以上的夥計人人都有，不如就在這幾個飯莊所在的各個買賣街的街口各設下一個母錢桌子，然後請泰裕豐的跑街夥計輪流去當值。

　　跑街夥計本就因為市面蕭條而無事可做，有人備了厚禮來請，當然少一事不如多一事，樂得賺些外快。又過了幾天大家這才發現，這母錢桌子的好處太大了，甭管是哪條買賣街，只要跑街夥計在街口一坐，買賣立時就紅火起來。有買有賣就有借有存，票號也不再是只有取錢的顧客上門了。

　　「三掌櫃，你這一手可真高明。」這一天散了市，夥計們聚在古平原家裡喝酒聊天，矮腳虎撮起幾粒花生米放在嘴裡津津有味地嚼著，一口小酒喝下去，只覺得渾身舒泰，不由得就開了口，「只是收效有些慢，市面這麼多錢，要看到何時才是個頭？票號裡的夥計總不能正事兒不幹，成天守在買賣街上，時間長了大掌櫃也不幹哪！」

　　「你說的一點沒錯！」古平原正要找個機會來談這件事，「這幾日大家辛苦了，過手的錢總有好幾萬吧？」

　　「幾十萬都有了。」白花蛇揉了揉發酸的手指。

　　「好，你們發現這假錢與真錢的區別沒有？我說的是老百姓一下子就能辨認出來的區別。」

　　「這……」夥計們只顧著辨識真假，倒沒考慮這麼多，只有王熾說了句：「我摸著這真假銅錢有些不一樣。」

　　「對。」古平原興致勃勃地拿出一真一假兩枚錢來，「自從同治爺登基，這真錢的模子已經用了一年多，表面早已被磨平，所以鑄出來的錢也是表面光滑，舊錢用得久了更是滑不留手，可是假錢模子才使用了不長時間，表面還有翻砂的痕跡，假錢上也就自然帶了些毛刺，靠肉眼很難分辨，但是拿在手上細細一摸就能辨別出來。」

　　「不錯！」經他這一提醒，夥計們也恍然大悟，矮腳虎便埋怨道：「三掌櫃，你何不早說，我也不必挨個對著太陽看，這幾日下來眼睛都快看瞎了。」

　　「我也是剛剛琢磨出來的。」古平原笑了，「再說這個法子不是給你們用的。」

　　「那是……」矮腳虎還在懵懂，王熾沖著他的腦袋拍了一巴掌，「你沒聽三掌櫃說嘛，把這個法子教給那些小生意人，他們學得快，一傳十、十傳百，等老百姓都會分辨了，這假錢自然就銷聲匿跡了。」

　　「啊！」矮腳虎又驚又喜，一手拿著真錢，一手拿著假錢，「嘿，這下子總算能把那造假錢的王八蛋氣個半死了。」

　　第二天便是初一，古平原忙了一上午，但心中始終記掛著一件事，連午飯都沒吃就趕到了無邊寺。等了不大工夫，就見老歪從山麓一步步走了過來。

　　「你找我做什麼？」一見面老歪就直截了當地開了口。

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