大生意人(218)_趙之羽

二一八

　　「全城、不！全省的生意人都要倒霉了。」古平原看上去憂心忡忡。

　　「怎麼呢？」

　　「你想啊，原先銅價飛漲，官府又要求用銅錢完稅，老百姓吃了虧兌回銅錢，這已經是損失了一大筆，如今官府又變了卦，他們還要把手裡的銅錢兌回銀子或是買回糧食，這樣就又是一大筆的損失，眼下市面本就不景氣，哪裡還經得住這樣的摧折！」

　　「可王天貴的損失不是最大嗎？」

　　「他這麼貪心，這是遲早的事兒。可是如果這件事嚴重到足以使泰裕豐垮掉，那麼百姓又會有多少傾家蕩產，生意人又會有多少破產關鋪，還有泰裕豐的這些夥計們，他們的飯碗也都砸了。」

　　「古大哥。」常玉兒靜靜聽完古平原的話，神色中添了一絲敬意，但是她也有話要說，「做事情要先顧好自己才能顧得到別人。你看王天貴為什麼無往不利，就是因為他沒有顧慮，只顧著自己。而你呢，事事都要先顧別人，心腸倒真好，可是難免手腳放不開，最後自身難保，到了那時，別人也顧不到，自己也顧不到，豈不是事與願違。」

　　古平原神色驚異，常玉兒外柔內剛，他在蒙古就早已領教了，想不到她看事情居然也是如此透徹，寥寥幾語確是說到了點子上。

　　「常姑娘，你說的都對。」他緩緩道，「只不過我古平原幾年前還是個讀書人，如今學做生意，我既要諳熟生意人的手腕，可也不會忘了讀書人的良心。」

　　常玉兒默然不語，她喜愛古平原其實正是因為他是一個不像生意人的生意人，也不願他變成一個像王天貴那樣不擇手段的人，但是幾番波折下來，王天貴手段毒辣，古平原若是不能狠下心，搞不好下一次依然輸給這個人，到那時成敗其次，性命能不能保得住也是兩說。

　　古平原可沒有常玉兒想的這麼遠，他還在想眼前事，「王天貴既然交通官府，官府就不會無緣無故換了告示。他這次上省，一定能帶回關於銅價下跌的內情，到了明天就會真相大白了。」

　　古平原猜得不錯，王天貴連夜求見藩台大人，徐藩台什麼都沒說，只是丟給他兩枚銅錢，王天貴細細一辨，頓時睜大了眼睛。

　　「連你都要半天才看出，老百姓更是分辨不出真假。如今藩庫收上來的稅錢，倒有一半都是假錢，只得改用糧銀繳稅了。巡撫大人吩咐了，這事兒鬧到這個份兒，但求無過，保住藩庫稅錢才能保住協餉，除此無大事！幫不了王翁，實在抱歉了。」

　　假錢橫行的消息不脛而走，「市面上的銅錢都是假的，官府已經停了銅錢使用！」這句話一傳出來，銅價更是打著滾往下跌，幾天工夫就成了一千二兌一兩銀子，而且連大一點的酒樓飯莊買賣鋪子都拒收銅錢。原本是個香饃饃，如今變成了臭狗屎，那些手頭剛剛換了幾吊銅錢的百姓急得哭爹喊娘，到處央告想把銀子換回來，怎奈此時人人視銅錢如畏虎，拿著銅錢處處都吃閉門羹。

　　李欽可不管這些，他這一次真是大賺一筆，身上揣著厚厚一疊銀票來找張廣發，進門就是一揖，「張大叔，給你道喜了！」

　　張廣發一則在等北京的錦囊妙計發揮作用，二則也被最近山西商場上的事兒弄得莫名其妙，見李欽又裝神弄鬼，自然沒好臉色給他。

　　「欽少爺，你最近都跑到哪兒去了？要是再胡鬧……」

　　「慢來慢來，你先瞧瞧這個。」說著李欽把那疊銀票掏出來，趁張廣發愣神的時候，一五一十把開銅礦鑄錢的事兒說了出來。

　　「如今泰裕豐可要倒了，你花了九牛二虎之力也沒辦成的事兒，我可是幫你做到了。張大叔你總該謝謝我吧？」李欽等著聽張廣發的誇獎，卻不料張廣發聽完後連眉毛都豎了起來。

　　「謝你？欽少爺，你知不知道你闖了多大的禍？」張廣發後脊樑冷汗都冒了出來，「你真是不知道天高地厚，這私開銅礦是死罪，私鑄銅錢更是要抄家。你以為老爺派我來山西就是對付泰裕豐，把它打倒就沒事兒了？咱們是要取代晉商，把山西票號變成李家票號，要對付的是通省的票號買賣。」

　　「那我又做錯了什麼？」李欽一臉的不服氣，「我這不是先打垮了一個嘛！」

　　「哎呀，我的欽少爺！」張廣發急得直跺腳，「你犯得著用這種方法嘛，這是遇赦不赦的死罪，等於是送個把柄給人抓。甭管咱們把晉商打壓到什麼份兒上，只要被人捏住這一條，就立時要一敗塗地。你這不是犯糊塗嘛！」

　　「我可跟你說。」張廣發緩了口氣，接著說道：「老爺的連環計眼看就要使出來了，這正是關鍵時候，你可千萬不能在這時捅婁子。立刻去把所有工人解雇，把礦井填了，從今後往後不許再到那附近去，不然出了事兒，連老爺也保不住你！」

　　李欽滿心歡喜結果碰了一鼻子灰，捏著銀票走出大平號，越想越是憋氣，恨恨道：「不管事兒說我不爭氣，管事兒又說我捅婁子，我就不信了，這大把銀子還能沒處用去！」

　　郎中本來說要古平原靜養一個月，他不到半個月就起了身，大街小巷裡轉了轉，到處都是唉聲歎氣的人群，唯一上躥下跳的是衙門裡的差役，到各家撞門子逼要稅錢，大聲呵斥與小聲懇求交織在一起，全城一片哀聲，往日熱鬧繁華的雜貨互市如今連個人影都看不見。

　　「這生意是做不成了。」大街口上有兩個馬夫在扯閑嗑，「貨擺上沒人買，一天天耗著誰耗得起？」說話這位穿著雙露了洞的葛麻鞋，不時把手指伸到腳縫裡摳摳聞聞。

　　「這也就罷了，搞不好一會兒來倆差役，把一天的飯錢都收走，那才倒霉呢。」邊上一個大眼漢子跟了一句。

　　「不算倒霉，不算倒霉。」那位連連擺手，「最倒霉是身上沒銀子只有銅錢，那可就糟了！官府只要銀子，拿不出就要拘拿，讓家人來送銀子，送得晚了就打板子，這屁股非打開了花不可。」

　　「官府不要銅錢，生意攤也不收銅錢，我說張大哥，」大眼漢子嘿嘿笑了兩聲，「你欠我那二百個錢，我也不敢要銅錢，誰知道哪一枚真，哪一枚假，還是還銀子吧。」

　　「二百個錢，折成銀子一錢七而已，還沒有剪下來的指甲大，你叫我怎麼還？」張大哥腳也不摳了，把眼一瞪，生起氣來。

　　「二位。」古平原聽明白了，原來是欠債還錢起了糾紛，他上前道：「我能分得清銅錢的真假，你們不妨把錢給我，讓我幫你們辨一辨。」

　　「你？」那二位彼此瞧了一眼，都有些不太相信，「瞧你這樣像個不會花錢的白面書生，還會認錢的真假？我可聽說這假錢能亂真，只有票號的人才分得清。」

　　「我就是票號的人，我是泰裕豐的三掌櫃。」

　　「喲，那真是有眼不識泰山了。」說著張大哥把腰裡的錢口袋解下來，拿了兩小串穿好的製錢，「麻煩您給看一看。」

　　古平原拿過那二百個錢，將繩子解開，一個個拿起來，又是看又是摸又是對著太陽照，好半天才歸了兩堆兒，指了指少的那一堆兒，「這些都是真的，其餘都是假的。」

　　「哎喲！」張大哥一拍大腿，「這可坑死人了！誰這麼缺德造假錢，讓皇上逮住活剮了他！」

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