大生意人(205)_趙之羽

二〇五

　　眾人七嘴八舌，可把曲管賬樂壞了，他心裡暗道，「一個好漢三個幫，沒了這些跑街夥計的幫忙，我看你古平原拿什麼翻江倒海！」

　　古平原如今是三掌櫃，月規銀子足夠他在外面租了間房，離著泰裕豐只隔半條街，是一座獨院的其中一間。他一早起來掛念著生意，來票號看看夥計們都準備好了沒有，要分派他們各自去跑的路線。誰知到了櫃上，曲管賬一臉的事有不巧，拿出一遝請假條子，第一張就是王熾，往下看全是跑街夥計，內外賬房一個請假的都沒有。

　　這古平原可沒想到，看曲管賬一臉陰笑，就知道是他在背後搗鬼。古平原深吸一口氣，想著對策。要是去找王天貴告上一狀，也許能把這些刺頭兒夥計弄回來，但是難免讓人小瞧了自己，而且那樣做今後這個仇可就結下了，豈不正是中了曲管賬的心意。

　　「這些夥計太不懂事了，票號如今正是多事，他們一個個都請了假，我要告訴大掌櫃去，年底『講官話』時，非辭掉一兩個不可！」曲管賬假意怒道。

　　「不必了！」古平原一聲冷笑，「我就不信，沒了張屠戶，就非得吃帶毛豬不可。」說完甩頭飄然而去。

　　「我倒要看看，你怎麼來吃這頭豬！」曲管賬得意洋洋地盯著他的背影出了泰裕豐的大門。

　　古平原這一走就是大半個月，蹤影不見，連個信兒都沒有，別說曲管賬，就連王天貴都有些摸不著頭腦。起初以為古平原跑了，可是常玉兒還在自己府上，何況叫陳賴子去打探回來的結果，常四老爹也安安穩穩地住在油蘆溝村，以王天貴對古平原的瞭解，他要跑不會不帶上這兩個人，更何況從前都不逃，剛剛把他提拔重用便逃也實在不合常理。

　　這大半個月裡大平號更是氣勢如虹，他家的票號前人來人往，泰裕豐卻是門前日漸冷稀。王天貴心裡著急，面上卻不動聲色，直到接了藩司衙門的胡師爺一封信，終於坐不住了。

　　「大平號那個張大掌櫃前天去省城拜會了藩台大人，送了一份厚禮。」他緊鎖眉頭。

　　曲管賬知道厲害，立時心頭就是一緊，「為什麼呢？」

　　「他想要代理協餉。」

　　「協餉都有定額，十八家大票號按買賣大小分成，大平號要是擠進來，就會分薄了大家的利潤，咱們正好乘這個機會讓他廣為樹敵。」曲管賬眼珠一轉，出了個主意。他最近為了大平號的事兒也是頭疼死了。這家票號好像專以泰裕豐作為敵手似的，眼看賬簿上的存銀一天少似一天，別的不說，年底分紅算身股，自己那一份必定要大大縮水，更有甚者，萬一泰裕豐倒了，那自己這只金飯碗可就砸了。同船合命，不由他不多想一想。

　　「樹什麼敵，他是沖著咱們來的，一開口就要分咱們那一份。」

　　「這……那、那藩台大人怎麼說？」曲管賬真急了，要是協餉的「放空」保不住，明天主顧來提銀子，自己立馬就得抓瞎。

　　「那是咱們喂熟了的官兒，不會被他一份禮就買了去，但是長此以往可不堪設想哪。這個大平號也不知是個什麼來頭，真的就吃定了咱們？」王天貴百思不得其解。

　　曲管賬一時無言，也跟著愁眉不展。二人正在相顧，忽然聽前頭一陣喧嘩，不由得都是一驚。

　　在泰裕豐那寬敞的前櫃大堂裡，古平原面沖著兩扇黑漆大門，手指著一面山牆，指揮著他雇來的短工，「放到牆角去，一袋袋碼好嘍。」

　　他指著外賬房的夥計，「去把大秤拿來，稱銀子記賬。」又對內帳房的先生道：「把銀庫打開，準備清點銀子入庫。」

　　「對了，多拿些空白摺子，我帶出的摺子早就用光了，等一會兒要把記在本上的賬都立上摺子。」古平原揮了揮手上的白紙本子。

　　內外帳房先生夥計再加上跑街的一干夥計已經是全都瞧得傻了眼，王熾從外擠進來，站在眾夥計身前，眼睜睜看著一袋袋銀子被搬進來堆在牆角，數了數竟然不下二十袋。

　　「這是多少銀子啊？」有個小夥計喃喃地問。

　　這個問題在票號裡難不倒人，立時就有人說：「看這樣子，一袋大約一千五百兩左右，二十袋就是三萬兩銀子。」

　　「是三萬一千八百八十兩。」古平原糾正道。他看到銀子都搬了進來，與短工結算了工錢，轉過身對著夥計們朗聲道：「各位，多日不見了，我出去跑街之前王大掌櫃已經答應我了，只要是對櫃上有利的舉措盡不妨修改舊規，增添新制。我此前已然定了『一個銅錢立摺子』的規矩，這些日子想了想，要再改一個鋪規。」

　　再改一個鋪規？夥計們彼此看了看，目光中都是驚疑不定。

　　「以往票號到了年底，只有任職十年以上的夥計和掌櫃才有資格按照身股分紅利，如今古某要改一改這個規矩，凡是票號裡的夥計，只要實心任事，能為票號帶來利潤，無論是夥計還是掌櫃一律有紅利，而且不必等到年底。」說著他把手裡的白紙本子揚了一揚，「這一次，古某分派了十三個夥計去拉頭寸，一共拉來三萬多兩，按照放賬的利息和身股的厘數，每人可得紋銀十五兩。」

　　說著他一一念著夥計們的名字，「張德生、陳子鵬、黃鶴、谷繼宗……」念到最後一個是「王熾！」

　　「銀子我已經準備好了。」他把隨身帶的包裹解下來放在桌子上，一溜五兩一個的銀餅子排著隊放在桌上。「念到名字的人每人來取三個。」

　　誰能想到他會這麼辦！

　　古平原一出現，而且帶了大筆的頭寸回來，當初裝病請假的那些夥計都是心頭一涼，以為他必然挾功自重，非在王天貴面前狠狠告上一狀不可。結果人家不但不告狀，還給躲懶的人分銀子，這是什麼路子？

　　僵住了好半天，有一個家中欠了人錢的夥計試探著往前走了兩步，見古平原一臉溫和的笑意，於是咽了口唾沫，輕輕拿起三個銀餅子，「三、三掌櫃，我拿了？」

　　「拿去吧，下一次還望再為櫃上多出些力，當然了，紅利也是少不了的。」古平原點頭笑道。

　　夥計臉一紅，回轉身站了回去。十五兩銀子！夠全家兩個月的開銷了，誰不眼紅，見有人拿了，當然就有第二個人跟上去，最後連矮腳虎和白花蛇都拿了銀子，只有王熾紋絲不動，臉上繃得像塊石頭。

　　「王兄，這是你應得的，拿著吧。」古平原見他不過來，拿起銀子走到他身前。

　　王熾把目光往旁邊看去，不理不應，古平原拉起他的手，把銀子塞在他的手裡，笑了笑拍拍王熾的肩膀。

　　「大掌櫃，您看見了吧。」曲管賬氣得渾身哆嗦，「這個古平原真是膽大包天，連身股分紅這樣的大事都不和您商量，說改就改了，他眼裡還有您嗎！」夥計們多分了，掌櫃的自然就要少分，曲管賬真是又恨又氣。

　　王天貴那雙小而微陷的眼睛裡有一種說不出的意味，既像是惱怒，又像是貪婪，他一會兒看看古平原，一會兒看看那堆銀子，終於發話了，「三掌櫃，隨我到後房來。」

　　王天貴坐在羅漢椅上，慢條斯理地把玩著一件萬曆青釉的筆洗，許久都不言聲。

　　曲管賬垂手而立等得心焦，斜眼看了一眼古平原，他卻是攏手直立，漫不經意地看著室內南牆上掛著的那幅《三山行樂圖》，仿佛不是等著大掌櫃問話，而是在字畫店裡悠然賞樂。

　　王天貴終於開口了，「你那三萬兩是哪兒弄來的？南城的侯家，還是曹家屯的曹大財主？」

　　「都不是！摺子在這兒，大掌櫃請自看。」古平原把包裹裡的一大遝摺子放在桌上。

　　「這麼多？」王天貴放下筆洗，翻了翻，這怕不有一百多個摺子。再看看裡面的人名大多不認識，存的錢數更是五花八門，多到幾百兩，少到真是的一個銅錢便立了一個摺子。

　　「這還不是全部，摺子用光了，我就暫時記上，回來再補。」

　　「這些都是什麼人？」

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