大生意人(197)_趙之羽

一九七

　　「王爺，草民冤枉，草民有話要說……」古平原一面被推搡著往外走，一面回身大叫。

　　「有話到陰曹地府向閻羅說吧！」僧格林沁嘴角起了一絲輕蔑的笑容。

　　鐵哈齊早看古平原不順眼了，哈哈一笑大踏步過去，鬼頭刀一舉就要下手。這些官兒哪見過如此凶蠻殺人，嚇得噤若寒蟬。只有廖學政憐惜古平原是個人才，又解了西安城的一難，壯了壯膽氣站起身，「王爺，卑職有話要說。」

　　「哦！」畢竟是官居二品的學政，僧王也不能太過輕視，「廖大人有何話說？難不成是為這叛逆求情？」

　　「卑職豈敢。但是西安自建城以來，處斬過不知多少罪犯，都是在午時行刑，以免有傷天和。王爺得勝歸來正是一帆風順之時，還望順應天道，延時行刑。」

　　僧格林沁考慮了一下，「好罷。讓他多活一個時辰也不妨。」他卻不是因為什麼天道，而是知道這種待死的恐懼最是折磨人。廖學政輕籲了口氣，坐回座中，心想，我這也算是仁至義盡了，這一個時辰內若無奇跡發生，那古平原就認命吧。

　　僧王大馬金刀端坐飲酒，總督、巡撫等都在一旁陪飲，這時候座中大大小小幾十名官兒幾近鴉雀無聲。大家都在用眼偷偷看著庭中被綁的古平原，想到一個時辰之後院中就要行刑砍頭血濺當場，有不少官兒哪裡還吃喝得下，要不是僧王在座，鐵哈齊拎刀站在廳下，他們就要悄悄溜走了。

　　這時在城門口，一對主僕正在上了馬車準備離開，四喜問：「小姐，你不打算留下來把這齣戲看完？」

　　蘇紫軒默然地搖了搖頭，她這次來西安，最想辦的事情毀在古平原手裡，眼下他要死了，蘇紫軒心裡沒有一絲高興的感覺。

　　「走吧，留下來……我怕我會忍不住去救他。」

　　眼看時間一分一秒過去，半個時辰不到就是午時了。鐵哈齊性子急躁，繞著古平原走來走去，不時仰頭看太陽。他手持大刀在古平原頭上比一比，又在他兩耳邊虛劈幾下，刀掛風聲呼呼作響，鐵哈齊面如得意之色，「你這漢狗，敢戲耍王爺，待會兒你可別指望我一刀就砍下你的頭。」古平原閉目不答，全當沒有聽見。鐵哈齊湊近他的耳邊，惡狠狠道，「我會用刀斬斷你的頸骨，至少讓你再活上一個對時。」

　　剛說到這兒，就聽門外一陣急促的馬蹄聲，一個人縱馬居然踏上了總督衙門的臺階，把門上嚇得慌忙走避。

　　馬上人滾落在地，又踉蹌著爬起來，穿過二門一眼就看見了被綁在草地上的古平原。

　　「兄弟，兄弟……」來的自然是鄧鐵翼，他在軍中收了人望，這件事當然有人去告訴他，他不顧自己傷口未愈，搶了匹戰馬就趕了來，見古平原安然無恙，這才稍稍放下心，抱住古平原的肩頭。

　　古平原故作灑脫地一笑：「大哥，你來了，有句話我總算有人可說。這輩子我也有幾個放心不下的人，老母在堂，弟妹尚幼……」

　　「兄弟，你別說了。」鄧鐵翼心如刀絞，撇下古平原，跪爬幾步來到席前。

　　「王爺。」他雙手高舉托著那件御賜馬甲，「我情願繳回這件賞賜，我知道王爺保了我四品都司之職，也請王爺撤回來，我願用項上人頭擔保，古平原絕不是撚子叛逆！」

　　「朝廷賞賜怎麼可以用來保一個逆匪。」僧王怒道，「來人，把他拉開。」

　　「王爺，要不是古平原報訊，咱們都得死在石嘴山。」鄧鐵翼拼盡全身力氣叫道，兩旁官員頓時交頭接耳議論著。

　　「這正說明他與撚匪有勾結！」僧格林沁臉上有些掛不住，重重一拍桌子。

　　鄧鐵翼還要再求情，忽然從遠處半空中傳來清晰可聞的鐘鼓齊鳴之聲，不用問，這是來自總督衙門不遠處建於明洪武年間的鐘鼓樓。向來擊鐘報晨，擊鼓報暮，故有「暮鼓晨鐘」一說，眼下天近午時，何來鐘鼓之聲？在座的大小官兒都大眼瞪小眼，彼此茫然不解。

　　魏大人趕緊差人去問，差人回報：「大人，眼下西安市面炸開鍋了，商人都關門閉戶說是要罷市。」

　　「無緣無故為何罷市？」

　　「聽、聽說要殺古平原，有個山西姓喬的領頭，商人們都鬧起來了。」差人膽怯地看了一眼鬚眉皆張的僧格林沁親王。

　　魏大人倒吸一口涼氣，向左右同僚使了個眼色，大家同時起身，躬身向僧王道：「王爺，這古平原雖有逆跡，但也不乏微勞，王爺寬宏大量，就恕了他這一次吧。」

　　「怎麼你們怕商人鬧事嗎？哼，別忘了，我在城裡還有十萬兵。」僧王把眼一瞪。

　　魏大人一聽更是心驚膽戰，僧王是國之干城，眼下四處用兵，朝廷正要倚重，要是蒙古兵剿了城中良民，激起民變，那軍機處非拿自己頂包不可。

　　「王爺，您別忘了，撚子剛剛被您趕走，要是知道城裡亂了，萬一趁機捲土重來，您的一番心血不就付之東流了嘛。」魏大人靈機一動，想了一番好說辭。

　　「嗯！」僧王倒是有些動心，但是他以親王之尊一向強橫慣了，想到放了古平原必被人譏笑說是被商民所挾，他把心一橫，大喝道：「鐵哈齊，不必等午時，立時斬了他！」

　　「喳！」鐵哈齊響亮地答應一聲，雙手舉刀過頂，此時他也忘了方才的話了，一心想要把古平原的腦袋斬下來，最好是飛出十幾丈遠落到門外，好讓那些漢狗們看看清楚。

　　古平原一閉眼，知道這一次僧王發話立斬，天下除了皇上只怕沒人能救自己。然而鐵哈齊的刀高高舉起，卻遲遲沒有落下，反倒是瞪大了眼珠子看著門外。

　　古平原閉目待死，卻等不到刀落，一睜眼看到一個他做夢都想不到的景象。

　　就見在總督衙門外，一群圍在門外的商人不約而同地閃開通路，癡怔怔看著一個女子緩步走了進來，就見她身著一件紅色綢緞長袍。外穿九鳳提花的大襟短坎肩。頭飾華貴而莊重。以金銀飾為主並鑲有各種寶石，頭戴白色的貂皮冠，流蘇溢彩，端莊秀麗。

　　這身打扮別說門上不敢攔，就連鐵哈齊都瞧得目瞪口呆。他出身蒙古家奴，深知這樣的服飾連一般小部落的格格都不配穿戴，只有王女才有這樣的服色，難不成來的是哪位蒙古王爺的格格？

　　這位美麗的格格不慌不忙，閒庭信步般徑直地走到鐵哈齊面前，望了一眼他依舊高舉的鬼頭刀，在古平原身前站定。

　　「要殺古平原，就請連我一塊兒殺了吧。」

　　這話一出口，在座眾人才真的傻了眼，就連一省總督魏大人都直眉瞪眼地看著廳下發生的事情，仿佛失去了應變的能力。古平原聲音中帶了一絲哽咽，「常姑娘，何必白白搭上一條性命，你快走吧。」

　　常玉兒咬了咬唇，眼圈早也紅了，她沒說話，心裡卻想，「古大哥，不管你對我如何，我這一生也不會再喜歡第二個人了。這套衣服我是當嫁衣穿著的，能和你共赴黃泉，我一點都不難過。」

　　僧王早已離座，下階緊走了幾步來到近前，皺著眉上下打量這個女人，用蒙古話問道：「你是哪家的格格，怎會來到此地為這個人求情？」

　　「回王爺的話。」那女子盈盈下拜，回的卻是漢話，「民女常玉兒，是山西商人的女兒，並非是蒙古尊貴的格格。」

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