大生意人(166)_趙之羽

一六六

　　「古大少。」馬車裡傳來一聲女人的呼喚，打斷了古平原的思緒，他向身側的一輛馬車看去，如意正掀開車廂簾兒，滿面含笑問道：「這一趟，要多久才能到得了西安？」

　　「古大少」這個稱呼在古平原聽來真是刺耳得很，要說此行還有什麼讓他煩心的，那就是如意也跟了來，而且還把常玉兒作為唯一的貼身丫鬟帶在身邊。他與車廂裡的常玉兒匆匆對視一眼，無可奈何地答了一句：「這是千里之遙，雖然是輕車簡從，大概也要走上七八天，若是趕路也許五天便能到。」

　　「為什麼要趕路？多煞風景，慢著些走才有意思！」如意的話是對著跨轅的那個夥計說的，想不到她話音剛落，那夥計竟然一鞭子甩在馬臀上，不僅不慢反倒加快了速度。

　　「你！」如意沒想到他竟敢不聽自己的，還反過來作對。

　　「王大掌櫃臨行時吩咐，平遙與祁縣都比我們離著西安近，所以要快馬加鞭，四姨太若不信，請下車回城去問。」那夥計頭也沒回，聲音更是生硬。

　　如意氣得臉都白了，想一想畢竟不敢壞了王天貴的正經事，只得氣呼呼一甩簾子，坐回車中去了。

　　古平原好奇地看了看這夥計，二人相識便是在昨日的滿一樓上，王天貴叫過這個名叫「王熾」的夥計介紹給古平原，古平原見他身量不高，模樣黑瘦，勁氣內斂，是個利索的小夥子，初看上去很有好感，但既是指派他與自己一同前往西安，必定是王天貴的親信，所以不敢深交，而這王熾也對自己帶搭不理。今日一看，他竟把王天貴的寵妾如意都不放在眼裡，不知是個什麼來路？就連如意，古平原也摸不准她是真要遊山玩水，還是另有所圖，古平原在心裡提醒自己這一趟出門可千千萬萬要小心在意。

　　幸好一路上無事，隨著路上黃土漸多，地勢也崎嶇難行起來，好在八百里秦川上有一條官道，車馬能靠著這條路走，終於在第五天深夜來到了自古以來便是通州大邑的西安城腳下。西安城牆的高大雄偉不亞于北京和南京，城樓上刁鬥森嚴，燈光晃動下，看去宛如一座橫亙高山。

　　車馬在城門外停住，如意由常玉兒攙扶著下了車，回過頭就斥責王熾：「黃昏時路過那鎮子也不歇店，非要趕路，這下好了，被困在城門外，倒是滿意了？」

　　王熾左手牽著韁繩，面無表情地往路邊一指，「這座城我來過好幾次了，那邊有個客棧，可以投宿打尖。」

　　如意往他指的方向看看，果然有一間小店，院內幾座矮房，門口也沒修路，想必是下半晌剛下過一場雨，門前泥濘不堪，兩旁的燈籠也澆滅了一個。

　　「這哪裡是客棧，分明是大車店，我不住！」如意發了脾氣。這一路上曉行夜宿疲於奔命，與她此前想的輕車緩行沿途觀景簡直是天差地別，而王熾更是連言語恭敬都談不上，食宿上全無半點照顧，粗茶淡飯吃得如意苦不堪言，早就氣得咬牙切齒，只是礙著王天貴的命令這才不敢發作，現在到了地頭上，總算是沒有誤了時辰，如意可要算一算賬了。她揚著頭一臉找茬的模樣，分明是要給王熾一個硬頭釘子碰碰。

　　常玉兒沒法勸，王熾則連眼皮都沒撩一下，看樣子是壓根就不想搭理，事情成了僵局，古平原只好出來轉圜道：「王兄，這附近還有沒有好一點的客棧？」

　　「號上的規矩，出外行商不得奢靡浪費。住好一點的客棧就要多花銀子，這銀子是公賬上的，回去要報賬，不能胡亂花用。」王熾一口就頂回去，古平原也只得苦笑，一路上他早看出王熾是個克己奉公的人，只是奇怪王天貴那樣的掌櫃居然能用這樣的人，而這樣的人也居然能在泰裕豐裡待下來。

　　「什麼公賬私賬，泰裕豐都是我家的，用幾兩銀子算什麼？」如意反唇相譏。

　　「不行！」王熾只簡單地回答了兩個字，直把如意氣了個昏頭漲腦。

　　「古大少，這次出門你是頭兒，就看著他這麼撒野？」如意畢竟不是初出茅廬的丫頭，不願與王熾正面交鋒失了身份，話鋒一轉帶到了古平原身上。

　　古平原微微一笑，「這是小事，莫要攪了四姨太的遊興。左右一夜而已，明天日頭一起咱們就進城，泰裕豐的分號自然寬敞明亮，包四姨太滿意。」

　　說著走近如意面前，微微拱手，口氣溫和地說：「還請四姨太看我的薄面，委屈一夜。」

　　「好吧。」古平原這樣致意，如意聽了很是高興，也就不計較許多了，柔聲道：「就給古大少這個面子，不和這塊屎坑石頭一般見識。」說著轉過頭對常玉兒說：「愣在那裡做什麼，鋪床去，再打兩桶乾淨水來，我要抹抹。」

　　常玉兒在她面前一貫吩咐什麼做什麼，從不爭辯，此時不聲不響去了，倒是古平原有些擔心地看著她的背影。如意見王熾拉著車馬往後院馬號去了，向前湊了兩步，輕聲說：「心疼了吧，那水桶可不輕，會不會傷了你的心上人兒？」

　　「四姨太真會開玩笑。」

　　「是嗎，不承認也罷。玉兒不過是個丫頭罷了，趕明兒回太谷，我讓老爺尋個鰥夫把她嫁出去，免得古大少的那雙眼睛瓜田李下，讓人看了誤會。」

　　「四姨太這玩笑越開越大了，她是貴府雇的下人，並非是簽了賣身契的家奴，怎麼能隨意婚配。」

　　「瞧瞧，露餡了不是，你要是不在乎她，又何必駁我的這句話。」如意只是輕描淡寫的一句，卻把古平原立時說得啞口無言，自己確實在乎常玉兒，但卻與如意想的不同，只是這也無需去和她爭辯。正轉著這念頭，忽聽夜色中馬蹄聲響，敢情是後面又來了幾匹健馬，還有一輛雙拉馬車，這車裝飾得異常華美，車廂鏤刻浮雕，車窗上嵌七彩琉璃，就連馬韁繩的護手都是用豹皮所制而非尋常的牛皮，拉車的棗紅馬也是神駿，四蹄踏雪，昂首長嘶。

　　「公子，到地兒了。」車廂門開處，先是跳下一個俏書童，然後又回首招呼著，將肩膀靠在車門旁，供裡面的人借力而下。

　　古平原一愣，別看天黑，可那輛馬車的四角上有氣死風燈，他一眼就認出來了，從馬車裡出來的正是那位美如冠玉的蘇公子，他們怎麼也到了西安？

　　蘇紫軒也看見了古平原，略略點頭致意，看了看那間簡陋的客棧，微微皺了皺眉。

　　「這裡怎麼能住。」李欽跳下馬，看著客棧厭惡地說，「想不到西安名氣大，比起京師真不是差了一丁半點，別說廣渠門、德勝門，就是通州也有仕宦行台的金寓客棧，怎麼這堂堂西安府卻如此簡陋。要不繞到南門去看看？」他討好地問蘇紫軒。

　　「何必費那工夫，你們去住這間客棧吧。」蘇紫軒搖搖手。

　　李欽碰了一鼻子灰，不甘心地問：「那你住在哪兒？」

　　蘇紫軒笑笑不語，這時四喜已經指揮著幾個下人，拿出一件碩大的牛皮帳篷搭了起來。

　　好一頂金頂大帳，比蒙古王公所用之物也不差到哪兒去，如意本就心情不暢，再看蘇紫軒的氣勢，更是悻悻然。

　　這時李欽已經看見古平原了，他們出發時，已經派出人手把幾大票號的動向都打聽清楚了，所以見古平原在此毫不意外。只不過見他旁邊還有個美嬌娘，李欽倒是一愣，他很快回過神來，大踏步走到近前，揚了揚下巴。

　　「你是來收康家的產業吧？」他毫不客氣，張口就問。

　　古平原可不像他那樣張揚，眼下也沒心思與他糾纏，避開那咄咄逼人的目光，並沒言語。

　　「這不是李東家嘛，大老遠也能遇到，真是緣分。」如意倒開了口，她認得李欽，祥雲當新東家專找古平原的麻煩，這是街知巷聞的事情。她好奇之下特意去祥雲當轉了一圈，後來又從花月樓舊日姐妹的口中知道這是個年少多金的風流公子，如意最會對付這樣的人，媚眼如絲，笑意嫣然地柔聲一問，李欽的氣焰頓時就消了一半。

　　他還弄不清這女人與古平原的關係，但好色本性不改，微笑著一雙眼在如意身上盯住了，直到蘇紫軒走過來輕咳一聲，他才有些訕訕然地收回目光。

　　「我也問一聲，古掌櫃可是替泰裕豐來收買康家的產業？」蘇紫軒看都沒看如意，只瞅著古平原問道。

　　蘇紫軒雖然與李欽在一起，但是敵是友還未分明，而且從他拿的那把扇子來看，此人大有來頭，古平原也犯不著得罪他。「不錯。」他簡簡單單答道。「蘇公子又來此何事？」

　　「幫你。」蘇紫軒也簡簡單單回了句。可就這一句話，在場的幾個人都無不瞪大了雙眼。

　　「幫、幫他？」李欽臉上的表情像活見了鬼，一口就喊出來。

　　蘇紫軒不動聲色，說：「這裡不是說話之所，聽說城裡『同盛祥』飯莊是百年老字號，明天中午，我在那兒擺酒，請古掌櫃好好談談，不知能否勞動大駕。」

　　人家禮數周到，古平原自然要給面子，而且也真想知道這蘇公子葫蘆裡賣的是什麼藥，於是很痛快地點頭答應了。

　　西安這一個夏天出奇的熱，古平原一路勞頓，先是困倦而眠，但很快就被夜裡的暑氣逼醒了，這一醒就再也難以入眠，翻來覆去想的都是這一趟的買賣。

　　蘇紫軒與李欽來了，那京商是必定要插上一腳，原本要對付日升昌和蔚字五聯號就已經大大不易，現在再加上勢力龐大的京商，古平原心頭難免像壓了一塊大石頭一樣。

　　讓他煩惱的還不止這一樣，就算是自己真有本事把這樁買賣做成了，王天貴的勢力必定要膨脹數倍，自己豈不是助紂為虐。

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