大生意人(152)_趙之羽

一五二

　　祝晟是名正言順的大朝奉，沒有不接的道理，拿過印信，沉吟了一下說：「二朝奉，你記著，一來古平原這次立了大功，原本受了兩次店規懲戒，如今處分全都銷了，罰的月俸要如數發還給他；二來，這次他實在是居功至偉，到了年底分紅利，按大朝奉的例給他分紅。」

　　古平原還要推辭，祝晟不由分說地道：「這是你應得的，不必客氣。方才你說有兩件事要我定奪，是什麼事？」

　　「第一就是如今是在佛寺裡做生意，我想把咱們櫃上的規矩改一改，佛祖面前怎麼好對顧客冷言冷語？更何況，從今往後到此當當的主顧，不知有多少是從省內各地遠道而來，總不能為了一點小錢，就讓人家白跑一趟，冷了主顧的心。要知道口碑如鐵，輕忽不得。」

　　「那你想怎麼改呢？」

　　「我想這樣，自朝奉以下都要笑臉待客，價錢方面也要儘量讓主顧滿意，不可一味壓價。最重要的一點就是，寫當票的時候不應該只是為了避免日後糾紛，就把好東西硬寫成孬東西，還是要寫得實在些。我相信主顧大都是善心人，更何況是在這寬大為懷的佛門淨地，咱們信任他，他也不會輕易找咱們的麻煩。」

　　「唔！」祝晟考慮了半天，別的都好說，只有寫當票這件事是當鋪多少年的沿襲，他一時下不了決心。後來一想，古平原說的不是沒有道理，到太平庫當當的人都是圖的一舉兩得，當東西的同時祈求佛祖保佑，不會沒來由地自招罪戾，於是點點頭：「好，這一條就這麼辦了。」

　　「謝大朝奉。還有一條就是，如今咱們的生意是一下子做大了，肯定要添人，但是最近這些天，夥計們一個頂倆地幹活必定勞累，請大朝奉多發些辛苦錢，同時飯菜備得好些，這樣夥計們幹起活兒來也有精神。」

　　「好，你想得很周到。」祝晟誇讚道。

　　「我也是那日在城門，看了祥雲當李東家對待夥計的舉措，才想的這一條。」古平原平靜地說。

　　別人聽了還不怎樣，祝晟可是心頭一震，剛要說話，就見一個小沙彌快步走了過來。

　　「阿彌陀佛！古施主，王大掌櫃在後堂禪房請你過去敘話。」

　　「王大掌櫃……」古平原看了一眼祝晟，皺了皺眉頭。

　　「你去吧，只怕他也要細細問問此事的經過。」祝晟猜到了王天貴的用意。

　　等古平原走了，祝晟這才無限感慨地對丁二朝奉說：「這個古平原能死中求活，自然是高明之極，但是能從對頭身上學本事，這才是最難能可貴之處。長江後浪推前浪，他將來一定大有可為。不過……」

　　丁二朝奉對古平原已經佩服得五體投地，問道：「不過什麼？」

　　「小魚要想翻江倒海，得先長成大魚才行。就看他有沒有這個造化了。」

　　古平原來到後院禪房，這裡是專門接待貴客的院落，古木參天蔽日，屋舍古樸素淨。古平原推門而入，王天貴正坐在一把扶手椅上，手中拿著一串佛珠，閉目誦經，聽見古平原進來，他不動聲色地誦完了一卷經，這才慢慢把眼睜開。

　　「你知道我誦的是什麼經？」王天貴忽然問。

　　古平原對於佛經並不熟悉，搖了搖頭。

　　「是《楞嚴經》。佛經中最能破魔障、清心明智的一部經書。可是我誦了這麼久，卻還是沒想明白你玩的是什麼花樣。怎麼能讓『四大憲』都聽你的擺佈，為你撐場面，你總共花了多少銀子才辦成的這件事？」

　　古平原也不和他兜圈子，直來直去答道：「除了典史大人是因為我去探監而有些銀錢饋贈之外，其餘三位大人與我之間，沒有分文往來。」

　　「笑話，自古以來，想讓當官的為你出力，還不花銀子，那不是白日做夢嘛，你當我是三歲小孩，用這種話來糊弄我。」王天貴半點也不信。

　　古平原靜靜地瞧著他，忽然揶揄地一笑：「想必王大掌櫃這一輩子沒少在當官的身上花錢吧？」

　　「錢能鋪路，不然你以為我怎麼會走得這麼順？」王天貴今天在無邊寺前看著古平原長袖善舞，心中突起警覺，古平原無聲無息便結交了縣裡的四大官吏，他發覺小瞧了這個年輕人，於是決定弄清楚此事，以免三十年老娘倒繃孩兒（三十年老娘倒繃孩兒：繃，即包紮。接生婆把初生嬰兒裹倒了，比喻一向做慣了的事因一時疏忽而弄錯。）。

　　「我沒有王大掌櫃那麼多的錢。陳知縣今日能撥冗前來，是因為受惠于僧王征伕一事。許主簿則是為了感謝我解了油蘆溝村的危局。至於那位餘縣丞，前些天也因我幫忙，得以了卻一樁麻煩差事。」古平原說的是陳孚恩過境那件事，餘縣丞對於古平原獻計「送鬼出門」，讓他能夠免受處分很是感激，所以古平原請他到無邊寺捧捧場，這並非是什麼難事，餘縣丞一聽就答應了。此外那幾位官吏也無不如此，古平原還擔心他們不答應，又將太平庫是惠民德政的好處寫了一個說帖，一五一十講說明白。「四大憲」都欠著他的人情，又覺得此人腦筋清楚，今後說不定還有用他之處，故此才紛紛賞了這個面子。

　　「在王大掌櫃心中，商人與官吏之間的往來，想必就是拿錢換權吧？」古平原淡淡道。

　　「不然還有什麼？」王天貴挑起眉毛。

　　「做事借勢！」

　　「嗯？」

　　「當官的也有自己的煩心事，不做出政績來，吏部考核一樣過不了關。我拿出本事來幫他做事，而且做的都是有益於老百姓的事兒，這樣他能升官，百姓得實惠，彼此皆大歡喜，我也心安理得。一旦我需要用上官府之時，他知道今後還有用我之處，自然也要投桃報李，可是我也不憑藉官府力量去欺人，而是像今天這樣借勢而上。說白了，只是要借那一陣東風，至於如何放火攻敵，那是我自己的事情。」古平原聲音不大，可是卻自信之至，言語間那股舍我其誰的氣概，王天貴也不由得為之心折。

　　古平原離開禪房後，王天貴依舊望著桌上的《楞嚴經》出神，想著古平原的這個「做事借勢」，過了好久才從唇縫裡吐出兩個字：「人才！」

　　打從這一天起，古平原一手辦起來的太平庫，就成了太谷縣最賺錢的買賣！浴佛節當日來到無邊寺的各地民眾回到家鄉把這件事一說，引來無數信徒紛紛前來當當。古平原事前想到了這買賣會紅火，但是也沒想到會紅火到這種程度，每天直到長庚星升起老高，依舊是人流不斷。

　　這些佛門信徒拿出一步一拜的架勢，把大包小裹的東西從全省各處往無邊寺運來，而且朝奉給多少價便要多少錢，從不爭多論少。人家說了，佛門收當，不好講價，這裡面有一個供奉的意思，講了價，心就不誠了。

　　當鋪生意做到這種程度，要賺錢真是易如反掌。古平原一看這樣，反倒是連番囑咐幾位朝奉，千萬不可自壞名聲，一定要把價錢給得合理，讓人家覺得太平庫是全省最公道的當鋪，這樣買賣才能長久做下去。

　　弘淨老方丈本來還擔心商人一心圖利，壞了本寺的聲譽，時不時派小沙彌到太平庫看看，等到聽了古平原立的這個規矩，便再也沒派人來過。私下裡他對人說，能想到一個劍走偏鋒賺大錢的主意，固然是古平原的過人之處，可是能不重蹈世人涸澤而漁的覆轍，在滾滾而來的銀錢中立下穩紮穩打的規矩，古平原此人可稱「睿智」。

　　生意做了沒多久，古平原見銀子每日如流水一般進賬，他原本計劃好的第二步便提前動手了。他與祝晟商量，要再做一件事，將萬源當變成鐵打的江山。祝晟自然感興趣，問他如何做法，古平原回了四個字：「還利求名！」

　　當初祝晟以為古平原說的散佛財，不過是把典當賺來的錢，拿出一部分用來扶危濟貧，結果古平原做出來的事又一次讓他看到，這個人的生意經的確是與眾不同。

　　古平原將佛寺的買賣全都交給三位朝奉，自己帶著人到通省的缺水之地去打甜水井。他帶著打井的匠人，每到一處就留下幾個人，就這樣走一路打一路，各地州府縣城也去，沒井打井，有井的地方就修石頭井欄。打一口井要五十兩銀子，修一個井欄也要十兩。古平原一個月工夫花了近萬兩銀子，建起一百多口井，這些井的規制都是一樣，四四方方的石頭井欄上，一側刻著「無邊生佛」，一側刻著「萬源生水」，另外兩側分別刻著「惠政生德」和「誠信生財」。

　　古平原不僅打井，而且還從無邊寺請來高僧為井水開光，每打一口井就辦一個熱熱鬧鬧的開光大典，還要請來當地官吏主持取水儀式。村民若要表示感謝，古平原就請他們送一把萬民傘到當地的州縣衙門，上面就寫著井欄上的四個字「惠政生德」。

　　這份來得容易的民間口碑，各個衙門自然是欣然笑納，往藩台衙門報政績之時，當然也要把萬源當的商人義舉提上一提。於是沒過倆月，一塊金字牌匾從省城敲鑼打鼓送了來，原來是藩台報巡撫，為獎勵萬源當仗義疏財，特頒了一塊「義德嘉風」的匾額，萬源當從上到下人人臉上放光，鞭炮放了十萬響，將匾額高高掛在店鋪的門楣上。

　　這下子萬源當的名氣可比天還高了，就連窮鄉僻壤的百姓都知道，太谷縣有個萬源當，做生意一片至誠，對主顧赤誠相待，而且輕財好義為百姓打井吃水。很快萬源當就有了這樣的口碑：「你看人家肯拿這麼多銀子給老百姓打井，還會賺那麼一點點昧心錢？」

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