大生意人(146)_趙之羽

一四六

　　祝晟被杜朝奉噎得一怔。他這幾日也沒閑著，成天與丁二朝奉他們在一起商議，如何能解了這個危局。可惜的是想來想去苦無善策，祝晟甚至想到派得力的夥計下鄉去收當，可這是治標之法，不是治本之策。而且就是這個下下策，也有許多無法解決的問題，先不說一時半會兒找不到那麼多能獨當一面的夥計，就說把當物運回城的車馬費就是一筆不小的支出，加上翻山越嶺、道路崎嶇，萬一當物有了閃失，包賠起來更是難以承受。

　　眼下被杜朝奉這麼一將，祝晟覺得太陽穴突突直跳，「啪」地一拍桌子：「買賣都是各家做各家，平日你們賺了錢，怎麼不說分我萬源當一分一毫，現在虧了錢，倒找上門來。」

　　徐朝奉是老好人，見場面僵了，忙打圓場說：「我們其實也不想讓祝朝奉為難，只是那個李東家提的兩個條件，其實還是沖著貴鋪新來的古朝奉。他畢竟是您的夥計，只要您發句話，讓他到對面去服個軟，這事兒不就結了嘛。」

　　祝晟也不是沒想過這個主意，只是他看出，古平原與那李東家之間必有什麼難解的恩怨，古平原也絕不是個能俯首認輸的人，知道開口一定碰釘子，所以遲遲不提。

　　「不過就是個四櫃，臉面有那麼重要嗎！舍不下這張臉，就眼睜睜看著我們一起關門上板不成！」杜朝奉見祝晟沉默不語，實在是忍無可忍：「既然這樣，祝朝奉，可別怪我們不講情面！」

　　祝晟聽這話頭語氣不善，把臉一沉問道：「你想做什麼？」

　　杜朝奉在祝晟的逼視下也有些心悸，回頭看看那十幾個朝奉，又壯起膽子，手臂向後一揚：「方才在同業公會裡，大家一同商議，已經有了決定。」

　　祝晟向椅背上一靠，冷著臉道：「是嗎，那我倒要聽聽。」

　　「我們知道萬源當家大業大，就靠後庫裡那些東西也能吃上一陣，不過你能耗得起，咱們卻陪不起，要是祝朝奉一意孤行，不肯顧及同行的生死，那我們也就只有得罪了。一句話，我們要幫著祥雲當把你這當鋪打塌！」

　　都說「三個臭皮匠頂個諸葛亮」，這話確實沒錯。同業公會裡一番商議，雖然沒有想出破解城門當的好辦法，可是卻想出了一條對付萬源當的毒計。照朝奉們的想法，那李東家既然要對付的只是萬源當，那麼只要祝晟的這家當鋪快些關張，城門當自然也不會再辦下去。

　　「所以我們決定了，再給你五天時間。過了這個期限，我們十幾家當鋪就要聯合起來收你們的當票！」

　　杜朝奉一句話，祝晟的臉色頓時變了。這一招的確是打在七寸上，又狠又准！要是這麼多家當鋪一起來收自己的當票，那只怕用不了一個月，萬源當就要清庫了，到時候既無當也無贖，不關張還等什麼？丁二朝奉趕緊走過來說：「各位，這收當票的勾當，知縣大老爺已有明令禁止，你們可不能做知法犯法的事兒啊。」

　　「那又怎樣！你沒聽過法不懲眾嗎？只怕知縣也不會為了你一家當鋪而關了我們這十幾家當鋪吧。」杜朝奉胸有成竹地說。

　　「你……」丁二朝奉氣得說不出話。

　　「五天，多一天也不等，你記住了！」說罷杜朝奉帶頭，領著其餘朝奉一同離去。

　　「大朝奉，您別著急，您的病還沒養好。可千萬別再……」丁二朝奉這時候只恨自己口笨舌拙，不能給大朝奉寬心解憂。

　　「人要是沒用，別說病，就是病死了又有什麼關係？你說呢，祝大朝奉！」

　　真是一波未平，一波又起。隨著一聲陰陽怪氣的詰問，王天貴由曲管賬陪著，從外面走了進來，看這樣子，方才的一幕已經落入他的眼中。

　　當鋪裡所有的夥計雖然都向著祝朝奉，可是王天貴是財東，大家也只得躬身打招呼道：「東家！」

　　曲管賬拂了拂椅子請他坐下來，王天貴不理旁人，慢條斯理地對面前的祝晟說：「方才我有事要出城去，結果到了城門口一看，居然有人設了城門當，辦得熱鬧非凡，銀子車載斗量，我當時就是心中一喜，怎麼說來著？」他故意偏過頭去問曲管賬。

　　曲管賬與他一唱一和道：「大掌櫃說，這麼高明的主意，本縣除了祝大朝奉就沒第二個人能想出來。」

　　「是啊，我是這麼說的。」王天貴皮笑肉不笑道：「可誰曾想到了眼前一瞧，這設當的居然是什麼祥雲當！聽說出主意的東家還是個乳臭未乾的毛頭小子。這我就不懂了，祝朝奉這幾十年的米飯，莫非是吃到狗肚子裡去了？」

　　自打他一進門，祝晟就陰著臉望向一旁的窗戶。王天貴儘自說得陰損毒辣，祝晟卻是一臉漠然，像沒聽到一樣。反倒是當鋪裡的其他人聽得暗暗直咬牙。

　　就在一片難堪的寂靜中，丁二朝奉忍無可忍地說話了。

　　「東家！這生意嘛，有賺就有賠，有賠就有賺。就像打仗一樣，誰敢說有常勝不敗的將軍！說起太谷賺錢的當鋪，咱們萬源當一直是頭把交椅，眼下雖然走了背字，可是只要有大朝奉在，就一定能挺過這一關。」

　　王天貴一向不太注意這個姓丁的，此刻見他突然挺腰子，不由得也是一怔，上下打量了他幾眼，眼裡射出陰冷的光。

　　丁二朝奉也算是當鋪生意上的首腦，鋪子裡除了祝晟就數他了，他一發話，其餘夥計膽子也大了起來，雖然沒言聲，可臉上都露出了忿忿不平的神色。

　　王天貴眼風一掃，眾人的臉色盡數落在他的眼中。他心中有數，自己與祝晟之間的恩怨雖然盡人皆知，可是這畢竟是自家的買賣，若是滿當鋪的夥計都和東家吵起來，那就叫「窩裡反」，傳出去好說不好聽，自己在太谷商界的威信也會大打折扣。於是他不動聲色地笑笑，語氣中卻帶著威壓：「原來如此，這麼說年底的萬金賬一定看得過嘍，好，那我就拭目以待。不過要是有人說了大話，到了明年初五拜財神，可別等我王天貴發話，自己知趣一點！」

　　說罷，他把夥計剛剛送上來的熱茶重重一放，起身又盯了丁二朝奉一眼，這才甩袖子離去。

　　丁二朝奉知道自己為祝晟說話，已經把王天貴給得罪了，初五拜財神歷來是櫃上辭人的日子，既然說到這樣的話，那麼只要當鋪的業績不如往年，自己來年必定是凶多吉少，大概是沒法在萬源當待下去了。丁二朝奉素來謹慎怕事，方才撐著一口氣為祝晟出頭，也是因為大朝奉一向對自己照顧有加，總覺得無以為報，可是冷靜下來之後，想到即將出世的孩子，心裡不由得一陣慌亂。他抬眼望去，發現祝晟不知什麼時候已經離座而去，正在往後堂走。

　　這邊王天貴剛剛一走，金虎就拔腳跑到後面，把這一場節外生枝的風波告訴了古平原。古平原聽罷濃眉緊縮，一口口地喝著濃得發苦的釅茶。他已經接連幾天睡不到一個時辰了。每日裡絞盡腦汁，想得腦仁兒發疼，卻仍一籌莫展。聽說別家當鋪和王天貴又先後來鬧了這麼一出兒，古平原的心裡更是如同火上澆油，越發煩躁。

　　「金虎，你先出去。」祝朝奉平素從不涉足夥計休憩的房間，今天卻出人意料地來了。他進了屋，坐在古平原對面，看著他佈滿血絲的眼睛，忽然開口問：「不能再拖了，你打算怎麼辦？」

　　回答他的依然是一陣無言的沉默。

　　「對面祥雲當給你兩條路，我如今也給你兩個選擇。」祝晟一字一句地說，語調雖然不高，卻聽得出決心已下。

　　「我不能強迫你去祥雲當給那李東家服軟認輸，但是這件事也絕不能以萬源當倒閉為結局。所以你不肯去也罷，但是必須出鋪。」

　　「出鋪？」古平原愕然抬頭。

　　「對，出鋪！那李東家是沖你來的，你出鋪，他就沒有理由再對付萬源當。退一步說，至少我們也不會成為所有當鋪的矛頭所向，也就有時間慢慢想出對策。」

　　古平原一時心亂如麻。出鋪雖然簡單，可是這樣一敗塗地地離開，王天貴那邊一定不肯放過自己。眼下常四老爹和自己能保住性命，為的只是王天貴覺得自己有用處。一旦有用變成了沒用，古平原敢肯定，依王天貴的陰狠性子，只怕不會讓自己多活一天。更何況常四老爹在獄裡，更是人為刀俎我為魚肉。

　　「不行，我決不能出鋪！」古平原手一按桌子，站起身望著祝晟。

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