大生意人(147)_趙之羽

一四七

　　「只怕你不出也得出，除非你願意到對面去低頭求人。」祝晟看人也很准，一早就瞧出古平原雖然不是一條路走到黑的性子，但是對面那個李東家卻是他萬萬不能對其低頭的一個人。

　　古平原一想到要給李欽服軟認錯，甚至開口求饒，就覺得心中憤懣難當，如同有一隻無形的大手在一下下地攥著自己的心。他感到屋子裡實在悶氣，於是走出來，慢慢來到前面櫃檯。

　　「四朝奉。」夥計們本都無事可做，三三兩兩無精打采，一看古平原出來了，都直起身把殷切的目光望向他。

　　古平原緩緩向左右看了看，感到那些投向自己的目光竟是難以承受的沉重。祝晟說得對，自己要是還留在萬源當，李欽斷不會放手，等著這些夥計的就只有回家喝西北風。祝晟受家室之累，還有嗜食大煙的子孫，那就更不知如何收場了。可自己要是離開當鋪，常四老爹的性命就保不住，況且誰也說不好那李欽會不會就此罷手，放萬源當一馬。

　　古平原不知不覺走到門口，看向對面的祥雲當。對面依舊生意紅火，而且今天的買賣格外好，幾乎一字不斷線地把大包小裹往當鋪裡搬運著，與這邊冷冷清清的門面迥然不同。

　　李欽就在當鋪伸出的長長房檐下，把玩著一件剛剛收來的鏤雕春水玉，抬眼見了街對面的古平原，與他對視一眼，隨後傲睨自若地一笑，伸出一隻手如同喚狗般沖他招了招手，又豎起一根食指，指了指自己面前的地上。

　　「這小子欺人太甚！」萬源當的夥計都看見了這一幕，心裡忿忿不平，金虎一向與古平原交好，更是氣得發抖，挽了挽袖子就要衝出去，忽然一隻手按住了他的肩頭。金虎回頭一瞧，只見祝晟無聲無息地站在身後，眼睛卻瞧向門邊的古平原。

　　古平原一動不動，仿佛沒瞧見李欽的神態手勢。他知道自己又一次陷入了兩難的境地，進則身死，退則心死。他不由自主地又想起無邊寺裡弘淨老方丈的那句話——「施主這一生孽緣叢生，坎坷難明，眼前人與身後人皆受你之累，難得善終。」難道自己真是命犯天煞孤星，不管誰接近自己，都要不得好報？

　　或者去向李欽開個口，求他收了城門當，忍這一時之辱就能換得萬事太平。古平原心中剛剛冒出這個想法，就被自己激烈地推翻了。不行！李欽後面必是張廣發，這一對奸邪小人是自己命運多舛的起因，如果連這兩個人自己都要低頭忍受他們侮辱，那麼真不知活著所為何事了。

　　古平原心中幾番天人交戰，心腸一會兒剛強，一會兒卻又不得不為了別人而軟弱下來。這時候兩邊當鋪的所有人，幾乎都在或明或暗地注視著他。古平原思前想後，攥著拳挺立了好半天，指甲不知不覺已然陷進了皮肉深處，最後他用力一跺腳，咬了咬牙，為了常四老爹和身後的這些夥計，他決心承受這一生中最大的羞辱。

　　他的腳微微一動，一步就待邁了出去，金虎在他身後看得清楚，眼淚一下子就湧了出來，一回頭不忍再看。丁二朝奉和其餘夥計也不約而同地把目光移開，臉色都是難看之極。只有祝晟始終面無表情地看著古平原，但論及眼中的傷痛，卻是誰也不如他。

　　李欽看古平原一抬腳，心中便是一陣狂喜。他處心積慮的就是要古平原在自己面前低頭，他始終不忿的就是一個流犯竟然不把自己這樣的大少爺放在眼裡，甚至眼神中的傲岸還淩駕於自己之上。

　　「你這窮小子也配有這樣的眼神？」李欽每次看到古平原，都想這樣狠狠說上一句。特別是一想起蘇紫軒說到古平原時那種鄭而重之的樣子，李欽就更是氣不打一處來，所以必要賭一口氣，說什麼也要讓古平原在商場上服了自己，磕頭作揖，心甘情願地說上一句：「我不如你！」

　　眼看美夢成真，古平原只要一走過來，那就是此生最為揚眉吐氣的時刻。李欽想到這兒，身子向後一躺，得意洋洋地等著看一出好戲。

　　「古大哥！」偏偏這個時候，古平原一步將踏未踏之時，一個溫柔可人的聲音在旁響起。

　　古平原本來已經下了決心要捨己為人，忽然聽到這麼一聲，側頭一看，來的正是常玉兒。

　　「常姑娘……」古平原心中苦笑，自己上一次受辱就被常玉兒看在眼裡，此次無巧不巧她又來了，老天爺可真會捉弄人。

　　常玉兒還不知道發生了什麼事，只覺得這街兩旁的人神色有異，生意也不做，眼光都投向自己和古平原，只覺得老大不自在，略福了福，對古平原說：「古大哥，我想來你這家當鋪當些東西。」

　　「哦，當什麼呢？」古平原心思在別處，隨口問道。

　　常玉兒把手一伸，又紅又白的掌心中托著兩粒小小的金珠，圓滾滾煞是可愛。

　　「這是我娘的遺物，原說留著給我打雙耳環，可是今年是她老人家過世十年忌，我想到無邊寺裡請和尚給我娘念一次經，只好先把這金珠子當了。」常玉兒說的確是實話，但還有一句話她沒說。她在王宅裡也聽說了古平原所在的萬源當生意不好，幾乎沒有客人上門，她一顆心向著古平原，雖然知道自己力量單薄，但也想盡一份力來幫幫他。

　　古平原看出常玉兒其實捨不得這對金珠，他想了想說：「這樣吧，如果不急，等我過幾日湊一筆錢，你就不必當這珠子了。」

　　常玉兒搖搖頭：「今天是四月初四，文殊菩薩的生日，就要趕在這一天做法事才最靈驗。你看今天到處都是上當鋪當東西的百姓，都是要到無邊寺去敬香火。」

　　「喔，原來是這樣。」古平原恍然地點點頭，他也早看出對面當鋪的生意今日好得出奇，原來還有這麼一層緣故在裡面。

　　常玉兒見了古平原，心裡就說不出的篤定安謐，雖然在眾目睽睽之下卻捨不得立刻就走。見古平原怔怔地心不在焉，只好自己又找了句話說：「古大哥你是外省人，只怕還不知道，我們山西是五台佛土、僧民之地，連順治爺都是在這兒出的家。何況本省經商做買賣的人家多如牛毛，不管是外出行商，還是坐店經營，自然要求上天保佑平安發財，所以家家戶戶都敬菩薩。」

　　「唔、唔。」古平原聽了這一席話，就覺得頭腦中仿佛有什麼東西被輕輕一觸，抓不住也摸不著，可就像一根一定要撈到手裡的救命稻草一般。他心裡一急，後背「唰」地一麻，出了一身冷汗，呆呆地看向常玉兒，只盼她再多說幾句。

　　他雖然沒有開口，可是常玉兒也看出他對自己說的話感興趣，於是接著道：「城外無邊寺是千年古刹，通省數得著的靈應護佑之地，除了五臺山就是這裡。所以但凡有開光祭祝、祈雨祈晴、齋天普佛、放焰口、水陸法會這樣的盛大佛事，全省各地的信眾都會紛紛聚來，飯可以不吃，衣可以不穿，但是心不能不誠，佛不能不供，甚至還有人當了房子消災祈福呢。今天是文殊菩薩的生日，熱鬧倒還差些，四天后的四月初八是浴佛節，如來佛祖的佛誕，等到了那一天你再看，只怕到當鋪當東西買香燭供果的人要擠破頭呢。」

　　常玉兒話音未落，古平原急轉身拔腳就往當鋪裡走，倒讓她吃了一嚇。街對面李欽本來穩坐釣魚臺，見古平原與一個女子說了幾句話便又回去了，不免大為掃興，皺了皺眉頭。

　　一旁的胡朝奉自然要湊趣，連忙道：「東家，您甭著急，這小子不服軟也得服軟，只不過是早晚的事兒。我在典當行幹了這麼多年，就沒見誰把主顧的心思摸得這麼透，生意做得這麼順。俗話說，『行家一伸手，就知有沒有。』現如今全太谷的當鋪，誰不知道咱們東家雖然初涉典當，卻是個天生的大行家。」

　　李欽被他這幾句話搔到癢處，自持地一笑，故作謙遜地擺擺手：「典當行吃的是眼力飯，我不過是玩票兒而已。」

　　「您玩票兒都能顯出真功夫，這才讓我們這些幾十年的老朝奉自愧不如呢！等這事兒一完，咱們一鼓作氣把全太谷的當鋪都打塌，然後您就是同業公會名副其實的首腦。這麼年輕就當上會長，別說太谷，就是全山西也沒聽過啊。」胡朝奉很怕李欽真像他應承的那樣，受了古平原一拜就偃旗息鼓，把這麼好的買賣棄之不顧，於是巧舌如簧，旁敲側擊地鼓動著李欽的野心。

　　李欽原本真是想等古平原過來求饒，就撤了城門當，他是京商首富的大少爺，一家當鋪賺多少銀子還沒放在眼裡，不過就是隨便玩玩罷了。可是聽胡朝奉這麼一說，心中一動，要是自己輕而易舉就憑本事當上了這晉商重地的典當公會會長，這份榮耀拿回家，在父親面前也大可顯一顯，也免得他一見了自己便眼裡冒火，整日呵斥什麼「趙括馬謖」。這樣想著，他不由得轉了念頭，微微點了點頭。

　　古平原如同旋風一般沖進店裡，伸手搶過大庫的鑰匙，腳步不停地往裡便奔。這四朝奉一會兒溫文爾雅像個讀書人，一會兒又火燒火燎像個瘋子，把當鋪裡的夥計都弄了個目瞪口呆。

　　祝晟帶著丁二朝奉也跟了進來，就見古平原開了大庫的門，把上面的當貨一樣樣往下拋，弄得橫七豎八滿地都是。丁二朝奉一急想過去攔他，祝晟伸胳膊一擋：「慢著！看看他要做什麼。」

　　古平原翻來翻去，忽然眼前一亮，抖開一個布包，從裡面拿出五本書冊，盤膝在地，翻開一本貪婪地看了起來。丁二朝奉眼力好，看出他拿的是一冊康熙朝石刻版的《南史》，心裡更犯了糊塗：已經火燒眉毛了，這人怎麼卻巴巴地趕過來讀書？

　　古平原細細地瞧了幾頁書，又仰著臉想了半刻，合上書長籲一口氣，原本如死灰的臉上已經泛起了活色。

　　「你可是有了什麼主意？」祝晟瞧出了七八分，踱過來問道。

　　古平原站起身點點頭：「大朝奉，我能不能求您一件事？」

　　「說吧！」

　　「您把當鋪交給我幾天。也就是說，讓我全權去談生意，無論怎樣您都不要插手。」古平原直視祝晟。

　　丁二朝奉嚇了一跳，這是買賣家的大忌，等於說古平原要奪祝晟的權，而且這樣語焉不詳，誰能放心？他偷眼看了看祝晟，祝晟卻沒發怒，臉色一如平常，只是低眉沉吟。

　　「交給你倒是可以，但你總要說說想做什麼生意吧？」祝晟的要求一點都不過分，這麼大一間鋪子交了出去，沒句托底的實話還成？

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