大生意人(127)_趙之羽

一二七

　　古平原一聽，原來這矮胖子就是一年前那件事的始作俑者——三當家，眉頭立時一皺，上下打量了他一眼。

　　三當家見祝晟帶來一個不像生意人的夥計，不卑不亢往那兒一站，也不給自己行禮，立時就瞪著眼，目露凶光：「這小子是幹嘛的？」

　　「三當家，這是我的夥計，姓古，叫古平原，今年是第一年上山做買賣，還請三當家多關照。」說著祝晟重重咳嗽一聲，古平原只得不情不願地彎了彎腰。

　　「去年就是初次上山的夥計不知死活，今年你可把自己的夥計看住了，山上如今正缺蠟燭呢。」大概是覺得自己的話好笑，三當家仰天哈哈大笑起來。

　　古平原聽他拿人命當笑話，暗地咬著牙，雙拳緊握得指節發白。

　　「三當家說笑了。」祝晟不願接著這個茬兒往下說，手指桌上擺著的那些珠玉寶貝，「容老夫先驗驗貨。」

　　「快著些，如今山寨有事兒，沒時間和你耗。」三當家不耐煩地揮揮手。

　　祝晟沖古平原使了個眼色，帶著他來到長條桌前。古平原手中拿著一本冊，要來筆墨，祝晟每辨識一樣當物，便說出名字和當價，古平原立時登記入冊。儘管三當家在旁不斷催促，可是玲琅滿目三大箱當物，耗費的時間當然不短，小半個時辰過去，才看了一箱而已。三當家不耐煩自去了，留下兩個山匪看守。

　　就這樣一樣樣看過，上好的絲繡，名貴的寶石，珍稀的古董字畫一一過眼，等看到第三箱時，祝晟拿起一塊黑黢黢的物件，忽然不言聲了。

　　古平原等著他發話，卻半天不見動靜。抬眼一看，就見祝晟手中拿了一塊硯臺，正在沉吟不語。

　　「祝朝奉……」這幾箱看下來，不管多貴重的當物，祝晟也能靜心細辨，臉色未曾稍變。為何遇了一塊小小硯臺卻如此動容？

　　祝晟閉了閉眼，聲音極輕，也不知是說給古平原聽，還是自己在追憶往事。「這硯臺是平遙張公望先生的舊物。當年他赴泰山，在汶水渡河，見水中有異樣光彩，便打撈出來，卻是一塊奇石。背上恍若一蠶，腹上卻似百蝠齊飛，若是看久了，那蝙蝠呼之欲出，如同石中藏著成千上萬一般。蠶口有一小洞，能注水而入，蠶軀盤成一圈，恰成一硯。用此硯磨墨，凡品能出奇香。張公望稱之為『萬福硯』。後來張家在天津遭了官司，於是當了此硯。」

　　古平原聽得入神，見那硯邊隱有字跡，輕輕接過細看，果然有銘文在上。

　　「泰山所鐘，汶水所浴，堅勁似鐵，溫潤如玉。化而為蝠，生生百族，文字之祥，自求多福。」筆體一絲不苟，顯見得主人對這硯臺的愛惜。

　　「那後來這硯臺落到什麼人手中了？」古平原不禁問道。

　　「我不知道。那是我在天津當學徒時看的最後一筆買賣，然後就聽到家中出事，匆匆趕回。與這硯臺一晃兒已是三十多年沒見了。」祝晟抬眼向上望瞭望，輕歎口氣，大是感慨。

　　古平原默然，愛硯之人必是讀書人，然而此硯流落至此，那自然是不知哪個讀書人又遭了這惡虎溝的荼毒。

　　「怎麼樣，看好了沒有？」三當家一嘴酒氣推門而入，敢情他是去喝酒了。

　　「馬上就好。」祝晟命古平原放下硯臺，回身答道。

　　三當家一眼看見了，嗔道：「那塊破石頭有什麼好看，送給你也行。我這兒有好東西，你一併估價。」

　　說著，他讓一個山匪抱了十幾根棍子往地下一丟：「看看，這玩意兒比石頭值錢。」

　　祝晟一瞅嚇一跳：「三當家，這個不能當啊。」

　　「怎麼不能當？」三當家噴著酒氣逼上前來，鼻子不是鼻子眼不是眼地問。

　　「咱們當初可是說好的，這軍火不能當，有違律例，小鋪實在是擔當不起。」

　　古平原也看清楚了，這撂在地上的是十幾支錚明嶄亮的洋槍，東西倒是不錯，保養得也很好。可祝朝奉說得沒錯，洋槍洋炮是朝廷明令不許流入民間的東西，一旦查出來，便可能攤上謀逆的官司，這可不是鬧著玩兒的。

　　「你放心，這雖然是洋槍，可是都是壞的，打不響。你看看。」說著三當家拿起一支沖著祝晟扣了扣扳機，嚇得祝晟面皮都繃起來了，但槍的確是沒響。

　　「壞的也不能當。」祝晟一搖頭，心想這批軍火指不定從哪兒搶來的，萬一是得自官軍手中，我渾身是嘴也說不清。

　　果然三當家罵罵咧咧說：「你他娘的別一個不當，百個不當。告訴你，這槍沒麻煩，幾個月前過了一隊騎兵，被咱爺們劫了，一個陷坑加上尖木樁，這幫孫子沒鬧明白怎麼回事就見了閻王，屍體丟到後山喂狼，這事兒誰也不會知道的。只是不知他們為何人人帶了一支壞槍，這槍怪模怪樣，誰也沒見過，也沒個填火藥的地方，純粹是廢物。」

　　他們沒見過，古平原卻見過！他在奉天大營曾經看過這種槍。有一個從俄國竄進關外搶劫殺人的老毛子逃兵，被當地百姓趁睡著了亂棍打死，繳獲的洋槍交到了大營。一開始也沒人會使，後來百姓中有人遠遠見過那老毛子開槍的，模仿動作試了幾次，果然打響了。這件事被當做戰功報了上去，告捷文書是古平原起草的，為了講明白繳的這杆槍械，古平原著實傷了一番腦筋。因為槍身最為特異處是金色，古平原便給它起了個名字叫「金鉤疙瘩摟」。後來軍務處裡傳出消息，說這是俄國最新製造出的槍，價值不菲，京裡只購了一批裝備了「神機營」。想必那批騎兵就是神機營的士兵，神機營在京城一向橫衝直撞，想不到卻糊裡糊塗在惡虎溝喪了性命。

　　那三當家見祝晟只是搖頭不肯，氣得把一支槍「啪」地按在桌上：「你來看，這側面的疙瘩和扳機，都是金的，你就當金子當。」

　　「那是洋銅，不是金子！」古平原實在忍不住了。

　　「你他娘的敢拿話堵我！」三當家早看他不順眼，凶眼一瞪，從靴筒子裡拔出一把攮子，直奔古平原而來。

　　古平原沒想到，隨隨便便說句話就惹來殺身之禍。這裡是人家的地盤，要殺要剮萬難逃掉，不由得心頭一涼。

　　就在這千鈞一髮的當口，一個小頭目推門而入，「三當家，大當家正找您呢，人已帶到廣場了，準備連夜送到太原府。」

　　「嗯，好，我這就來。」三當家對這件事極為重視，惡狠狠剜了古平原一眼，收起攮子出了門。

　　祝晟嚇得腿都軟了，也狠狠瞪了古平原一眼：「你多什麼話，還嫌櫃上死的人不夠多是不是？」

　　古平原剛要回話，就聽外面一個極為粗豪的聲音大喊大叫道：「王八蛋，這麼欺負人可不成，老子就是不答應，你能怎麼著！」

　　這個聲音一入耳，古平原差點沒蹦起來。

　　劉黑塔！

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