大生意人(116)_趙之羽

一一六

　　▼第十四章把錢借給最有錢的人

　　李欽穿街走巷，腳步如風，急急忙忙趕到鼓樓大街上一處叫做「大平號」的票號，進門就往後院去。這間票號門臉不算太大，但裡面卻是深邃靜謐，足有四重院落之多。李欽一直來到最後一間院子，也不說話直接推開正房的門，一挑簾就進。

　　張廣發坐在太師椅上，穿著一件玄色夾襖，一手放在膝上，另一手拿著支老竹節杆象牙嘴兒的短煙袋吸著旱煙。面前有兩個人，看上去都是他手下的生意人，正在密談，其中一人正說道：「這筆銀子太難湊了，已經想辦法把十幾處買賣的頭寸都調了來，貨也賤著價賣了，還是不夠。是不是派人到京裡，讓李老爺再想想辦法？」

　　張廣發吐出一口煙，搖搖頭：「老爺就交代咱們這一件事兒，還要讓他操心麼？這筆頭寸一定要湊足，老爺那邊說不定什麼時候就有信兒來，可別誤了大事。」

　　正說到這兒，李欽冷不丁闖進來，把三個人都嚇了一跳。張廣發見李欽顏色慌張，氣喘吁吁，便擺了擺手，對那二人吩咐道：「你們先出去做事，總之要抓緊，從頭到尾再篩幾遍，一定要把銀子湊出來。」

　　李欽見房裡沒人，剛要說話，張廣發已經把臉一沉：「欽少爺，離京時老爺怎麼說來著？你這些日子又跑到那種地方去了吧，你要是再這麼胡鬧下去，可別怪我按老爺的吩咐，把你送回京去。」

　　李萬堂的原話比這還重十分，他告訴張廣發，如果李欽不好好學做生意，張廣發有權代他行家法。李欽自然心裡有數，所以不敢硬頂，好在有話說，不愁岔不開話題。

　　「方才我遇到古平原了！」李欽此刻也沒有心情賣關子，一張口就直奔主題。「誰？」張廣發耳中聽得清楚，卻不敢相信，睜大眼睛問了一句。

　　「怎麼樣！張大叔你也不敢信吧，一見面也嚇了我一跳。就是那個在關外要找你麻煩，後來被你藥倒了的流犯。」

　　「這不可能，他是流犯，不可能出關哪。」張廣發又問，「你看准了？」

　　「哎呀，我的張大叔，何止看准了，我還與他交談了幾句。這小子可夠狠的，說是勾結了馬賊，帶著強弓硬弩來尋你報仇。這不，我撒腿就跑來報信了。」

　　張廣發滿臉都是難以置信的神色，將當時情形詳細問了問，沉吟片刻，忽地啞然失笑：「我說欽少爺，你這麼個伶俐人兒，怎麼也上了這麼一個大當。那古平原分明是從關外逃進來的，能保住條性命就不錯了，還說什麼勾結馬賊？他要有那本事，當初在山海關就下手了，還會巴巴地上門，獻什麼偷運鹽巴的計策？」

　　李欽被一言提醒，猛然醒悟過來，拳掌互擊，叫了聲：「對啊！」

　　「我看那蘇紫軒才是機靈，想必是早就看出此人的詭計，你想想她最後說的那句話，分明是半點不信嘛。」

　　李欽愣了一下，咬了咬牙，臉騰地就紅了。他被古平原擺了一道還在其次，當著蘇紫軒的面被人當猴耍卻是難忍。正咬牙切齒時，張廣發歎了口氣：「這人也算心思深沉，我敢打賭，他激得你心浮氣躁，料定了你會立時來找我，必然緊隨其後。眼下這『大平號』是落到他的眼裡了。」

　　「他怎麼會到了這兒呢？」李欽不解地問。

　　「自然是追蹤你我二人而來。如此堅韌不拔，倒是不可不防啊。」其實張廣發只說對了一半，古平原冒死入關確是為了找張廣發，但是至今滯留山西卻非本意。只是張廣發本事再大，也猜不到古平原入關之後的一連串遭遇。

　　「你說他現如今在萬源當鋪當了朝奉？」張廣發沉吟著說。

　　「是，我是聽人這麼說，應該假不了。」

　　「不成，眼下正是緊要關頭，老爺交代的事情不容有失。這個古平原我說什麼也不能讓他留在這兒，免得節外生枝。」

　　「那大叔你想怎麼辦？」

　　「哼！」張廣發冷冷一笑，「這怪不得我心狠，自然是報官，把他押送回奉天大營去！」

　　李欽倒是猶豫了一下，「流犯私逃出關，被抓回去，只怕性命難保……」

　　「那是他的命，誰讓他不安分守己留在關外。」張廣發的臉硬得像塊石頭。

　　張廣發猜得一點也不錯。古平原的確緊隨著李欽，一眼不錯地盯著他，直到來到「大平號」，見李欽登門直入，古平原就知道那個陷害自己淪落關外成為流犯的京商大掌櫃張廣發，必定就在這處票號裡。他心潮起伏，不自覺地用手緊緊按著胸口，只覺得呼吸間一陣發痛。

　　是，自己是找到這個人了，可是眼下這處境，能上門去理論嗎？當初在關外，自己手裡拿著一張好牌，那張廣發仍是寧可背信棄義，也不願說出當年的真相。現如今自己被王天貴捏在手裡，倘若貿貿然去找張廣發，人家把自己攆出來是輕的，萬一被押到官府，那才真叫死得不值。更何況現在自己還牽連著常四老爹的一條命。想了又想，古平原知道眼下還奈何不得張廣發，只能從長計議。他長出一口氣，狠狠地看了一眼「大平號」的金字招牌，忽然心中一動，轉頭進了旁邊一家南北貨棧。

　　古平原在貨棧裡轉了一圈，假裝買些訪親問友的乾貨，表面上問貨色，其實東拉西扯問的都是對面「大平號」的買賣。貨棧夥計整日迎來送往，練就的嘴皮子功夫，悶葫蘆也能讓他逗得開了嘴，更何況古平原是有心問話，結果牽連不斷，問出一堆事情。他在貨棧待了半個時辰，手上拎了半條陳火腿、兩盒蜜餞，要問的話也全都打聽明白了。最後古平原又問了一句：「方才你說，這大平號自去年底就歇業了，到底是哪一天呢？」

　　夥計仰著臉呆想了一陣，說了個日子。古平原心中一算，發覺那正是自己在太原城外遇上張廣發和李欽二人不久之後，暗自點了點頭。他到櫃上把賬結了，拎著東西一路回到萬源當，把火腿和蜜餞交給金虎，說：「晚上給大夥加個菜，蜜餞每人分點吃了吧。」

　　金虎一直擔著心，「那公子不當了？」

　　「不當了，我把他送回客棧去了。」古平原淡淡說，「大朝奉可在後面？我去稟告一聲，依舊回大庫去。」

　　「四朝奉，您、您還要回去啊？」金虎於心不忍。

　　古平原笑笑，拍了拍金虎的肩：「沒說放我出來，自然是還回去。」

　　「朝奉們和在櫃上十年以上的大夥計都在後院議事呢。」

　　「議事，議什麼事？」古平原還真不記得當鋪裡曾經召集過這樣的會議。

　　金虎搖了搖頭：「方才你一走，來了個人，送了一封火漆封口的信。大朝奉看了之後，就把他們都叫到後堂去了。而且讓咱們守著，不讓外人到後面去。」

　　「哦。我去看看。」古平原雖然被關，但四朝奉的身份沒變，此時去後堂也不算擅闖，金虎卻只能留在前面。

　　「我再問一遍，誰去？」古平原剛剛來到後堂小院，就聽從正房裡傳出祝晟的問話。正房門窗緊閉，但祝晟的聲音不小，所以清晰可聞，只是帶著些許的不耐煩。

　　他問了半天，房中一片寂靜，居然沒有人搭這個茬。要不是古平原確知屋中此刻至少有七八個人在，還以為祝晟在自言自語呢。古平原起了好奇心，也不進門，就站在院中聽著。

　　「難道要我一個人去不成！」祝晟許久等不到回答，聲音中帶了怒氣。

　　「大朝奉，您別生氣，大傢伙兒不是被去年那事兒給嚇怕了嘛。」丁二朝奉訥訥地說。

　　「我知道，可那是事出有因，又不是沖著咱們萬源當來的。」祝晟的聲音也有些無奈。

　　「大朝奉，容我說句話。」開口的是三朝奉，最是寡言少語的一個人，在這場合居然敢做仗馬之鳴，古平原就知道事情絕不尋常。

　　就聽三朝奉說道：「那些主兒可都是亡命之徒，您說不是沖著咱們萬源當來的，這我信。可是萬一他們一翻臉，『伸手五隻令，蜷手就要命』，去年小七子死得那麼慘，一同去的幾個夥計，回來之後都辭了櫃，還不是害怕今年又要去嗎？」

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