大生意人(113)_趙之羽

一一三

　　胡朝奉笑眯眯地聽他說完，然後故作驚詫道：「您說昨天，是說在同業公會的席上吧？那時您還沒收這件東西呢！」

　　祝晟被他弄得丈二和尚摸不著頭腦。見胡朝奉眯起眼似笑非笑，不像是真心祝賀的樣子，便把臉一沉：「胡朝奉，莫非是戲耍兄弟不成？」

　　「我哪裡敢，您老是典當界的前輩，我只有尊著敬著的份兒，豈敢戲耍您。」胡朝奉見祝晟要走，連忙跟上說道，「昨兒咱們都在堂會時，有人到我這祥雲當來當當，一把刀要五百兩！我那二朝奉左看右看，連五兩都不值，就推了出去。沒想到貴當不愧是業界翹楚，真能辨寶識貨，五百兩要多少就給多少，原價收了。我雖然沒看見那把刀，想必一定是價值連城，莫不是關二爺的青龍偃月刀被您得了去？不然典當行的規矩，怎麼會當主喊多少就給多少呢？故此我才來恭喜祝朝奉，得了一件寶貝。改日同業公會再辦堂會，兄弟我一定給您好好宣揚宣揚，絕不昧了您的名聲去。」

　　「這……」祝晟倒吸了一口涼氣。五百兩銀子是小事，可名聲丟不得。人家二朝奉也不是白給的，那五兩和五百兩比起來，一是物，一是寶，輕易不會看錯。難不成是丁二朝奉看走了眼，不會呀，他就是再走眼，也不會人家要多少就給多少。典當行的朝奉，哪有這麼給價的道理。

　　他也顧不上細問，急急往自家當鋪裡走去。耳邊就聽胡朝奉冷笑自語道：「說什麼我這祥雲當開不長，這麼敗家子做生意，我看萬源當才快關張了呢。」

　　祝晟快步入店，遇到夥計問好也只是略點點頭，四下一看並不見丁二朝奉的蹤影，便問道：「二朝奉在後面嗎？」

　　金虎答道：「二朝奉犯了瘧疾，昨日就回家休養了。原說好一些今天便來的，眼下還沒到，恐怕是病得越發重了。」

　　祝晟更是心疑，「我且問你，昨日是不是有人來當刀？」

　　金虎一縮脖，心想怕什麼來什麼，為難地看了看站在櫃後的古平原。

　　古平原豈會讓夥計作難，早就走了出來，邊走邊說：「大朝奉，昨日是我在櫃上，東西是我收的。」

　　「拿來我看。」祝晟聽說是古平原當的，心頭就是一涼，但沒看見東西還不好說話。等把腰刀拿到手上，才一過眼，祝晟的臉就像陣雨天一樣，青一塊白一塊，氣得嘴唇直哆嗦。

　　「來人要多少？」

　　「一千兩。」

　　「你給了多少？」

　　古平原老老實實說：「活當五百兩。不過我跟他說，若是死當便可給一千兩，人家不當。」

　　「放屁！」祝晟好懸沒把腰刀摔在地上，幸好他神台還留有一絲清明，加上多少年養成的對當物的重視，手抖了抖到底還是穩住了。見大朝奉發了火，所有的夥計立時站直身子，規規矩矩垂著手，動也不敢動。

　　「這刀是新近打造，拿到集市上去賣，最多不過五兩銀子。按當鋪規矩，給他一兩五錢算多了，你居然不還價，就給了一千兩，最後還當了活當五百兩！我祝晟幹了一輩子典當，還沒遇過這樣的事情。你不還價也罷了，若真是收了好東西，倒也不會虧本，可偏偏是這麼一個打眼的破爛。你沒有眼力就算了，還敢妄自做主收東西！」祝晟在古平原面前來回疾走兩步，如狂風暴雨般地數落著，又抬手向著眾夥計一劃拉，「你們也是廢物，就看著他這麼敗家，也不攔著。」眾夥計把頭壓得更低了。

　　「他們攔了，我沒聽。」古平原一直沒言聲，此時開口語氣極為平靜，與祝晟的怒吼恰成對比。

　　「喔……他們攔了，你沒聽？那你是存心來我櫃上糟蹋銀子了？你知不知道三朝奉也只能喊一百兩的當票，你初來乍到，不過是個四櫃，就敢給一千兩，就敢寫五百兩的當票，你、你、你……」祝晟本就體胖，從家裡一路走來還沒歇歇，就氣得一佛出世二佛升天，扯了扯棉袍上的領口，大口大口喘著氣。金虎機靈，得便給祝晟搬了一把椅子，又倒了茶水，順便把那刀接了過去。

　　古平原依舊心平氣和：「大朝奉，請聽我一言。」

　　「你還有什麼可說的？說！」

　　「方才朝奉說我打了眼，恕古某不敢苟同。」

　　「哈，五兩的東西當了五百兩，這還不叫打眼？」祝晟聽他還要強辯，氣就不打一處來。

　　「若是賣，則古某無話可說，確是讓櫃上損失了銀子。但這是當，我並沒有做錯。事實上，若真是賣，我也不會做這筆生意。」

　　「死當等同於買賣，你不是給人家一千兩嗎？」

　　「不錯，但我之前就看出此人絕不會死當，給死當的價不過是試試他。事實也恰如我所想，若他真肯死當，我還另有說法。大朝奉，其實這筆生意的妙處就在於他不肯要死當的一千兩，卻拿了活當的五百兩走了。」

　　祝晟被他一言提醒，倒真是愣了一愣。是啊，這的確有悖常理，按理說，換誰把五兩的東西當了兩百倍的天價，都該歡天喜地拿了銀票走人，怎麼卻寧可要五百兩也不要一千兩呢？

　　古平原徐徐道：「他一開始脫口而出就是想當五百兩，後來怕當不到這個數，便留了討價還價的餘地。我給他五百兩恰如所欲，所以他肯當，而不要那多餘無用的五百兩。」

　　「銀子會無用？」祝晟譏笑道。

　　「那是因為他一定會回來贖。多要五百兩，不是多付利錢嘛。我留心觀察過，他對這刀愛如性命，肯當刀必有不得已的苦衷，但這與我們當鋪無關。他只要回來贖，那麼哪怕當出去五萬兩也沒關係，到時候照收利錢就是了。」古平原極為篤定地說。

　　「你怎麼就知道他一定會回來贖？」祝晟不信道。

　　古平原笑了笑，「他若不打算贖，會放著一千兩不要，只拿走一半嗎？」

　　祝晟聞言張了張口，卻再也無話。因為古平原說得不錯，只拿五百兩正是打算回來取贖的最好證明。

　　祝晟又問了問當時經過，想了一想，終於說道：「古平原，你擅自做了這麼大一筆銀子的買賣，我且不怪你，因為鋪規中確是沒有寫清。但是你僅憑察言觀色就給了天價，須知這典當行的買賣不是這樣做的。典當以當物為准，以當票為憑，當物的價值決定當票上的數額。這一次你收當的其實不是這把腰刀，而是這位主顧贖回腰刀的決心。你雖然有把握此人一定來贖當，但我不能以此為憑，更何況朝奉和夥計們若是引為前例，我這當鋪就沒辦法經營了。」

　　這說的也是實情。古平原無言地點了點頭。

　　「所以不能不罰。」祝晟想定了道，他雖然覺得古平原說得有理，但這種行為卻不能縱容，「罰也分兩種，你既然言之鑿鑿，說那個把總今日正午一定會回來取贖，那麼我們就拭目以待。他若是來贖了，你總算沒有給當鋪造成損失，我只記你一過，年底發賞時再算。若是沒來贖，那就沒辦法了，五百兩的損失不是小數，按理說應該把你逐出當鋪。」說到這兒，祝晟猶豫了一下，他雖然還拿不准王天貴派古平原到當鋪幹什麼，但是不安好心是一定的。自己逐了古平原，王天貴那邊肯定還有花樣，自己難免不勝其擾。更何況這古平原天資聰穎，如果逐出他，王天貴再派一個討人厭的傢伙來，卻也是頭疼。想著他改了口。

　　「罰你關入大庫閉門思過。」

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