大生意人(98)_趙之羽

九八

　　▼第十二章花大錢辦小事，要的就是這個效果

　　古平原被丁二朝奉安排在當鋪角落裡，他也不慍不惱，就那麼穩穩當當地站著，眼睛可沒閑著，始終隨著買賣走，琢磨著這典當生意裡的門道。

　　「官憑文書私憑契」，古平原眼光獨到，兼之又是從門裡看門外，不大工夫就發現這小小當票上的花樣可真不少。巴掌大小的一張紙，甭管當多少東西，紙面上一定寫滿字，當一件長衫也能寫滿，當七八件雜貨也能寫下，為的是防人再往上面填字。這就看出來寫票先生的功夫了，一會兒是核桃大字，一會兒是蠅頭小楷，何況裡面還夾著褒貶。古平原站了沒一會兒，就見了兩起因為褒貶當物差點打起來的買賣。

　　先是有個書生來當一支湖筆，筆墨本不值錢，但這筆桿稀罕，是上好的和田白玉籽料，溫潤可人。據這書生說這筆是家傳寶物，用料貴重還在其次，有一樁難得的好處便是自潤筆毫，也就是說別的筆寫的時間長了，毫鋒難免乾枯，唯有此筆從不枯鋒，反倒時時如水潤一般，寫字作畫得心應手一氣呵成。

　　那書生說到得意處眉飛色舞，古平原也是喜愛文墨之人，聽得入了神，卻被丁二朝奉冷冷打斷，抻著長音問了一句：「當多少？」

　　書生一愣，咽了口唾沫眨眨眼，猶猶豫豫地答了一句：「五十兩……」

　　「十五兩！」

　　「十……我這是家傳的寶貝！」

　　丁二朝奉翻了翻眼皮：「當不當？走過幾家了吧，別家有超過十四兩的嗎？我們萬源當給的價最公道。不過看你是少來當鋪的人，提醒你一句，『少當少贖少花利錢，多當多贖多花利錢。』就我方才說的那個價，願意往下減也由你，若是肯死當，還可以往上添五兩，多是不可能了。」

　　書生琢磨半天，忍氣吞聲地當了。等到喊寫票的時候，又出事了。丁二朝奉一聲長音：「寫，爛筆一支，硝石為杆……」

　　書生一聽就急了，「什麼什麼，我這是上好的湖筆，和田玉的杆兒！你識貨嗎？」

　　丁二朝奉老大不耐煩：「我說你上過當鋪嗎？不愛當就拿走。走遍大清國的當鋪都是這般寫法，你見過當票上有寫金表的嗎？寫的都是銅表！書呆子！」

　　那書生髮了戇氣，到底是把筆拿走不當了。過了一會兒又來了個鄉下漢子，也是如此，三櫃將他的紅木穿衣鏡喊成「雜木」，那鄉下人發了火，幾句話說下來，言語不和氣得瘟頭瘟腦，想要揚手打三櫃，卻被那一人多高的櫃檯擋了，敢情這起高了的櫃檯還有這樣的妙用。

　　古平原暗自搖了搖頭，他從小沒少受當鋪的這種氣，碼頭上的幾大店都有俗諺，比方說：「屈死不告狀，餓死不當當」「錢、糧、當，吃窮人，喝窮人，恨窮人」，說的都是當鋪。來當當的，雖然有窮有富，但無不是遇到了難處，說到底也是窮人多。當鋪從窮人身上討吃喝，言語卻一貫的尖酸刻薄，拿住顧客急等錢用的短處，直是不把顧客當人看，非氣得人七竅生煙不算完，甚至寧可買賣做不成，話上也不能吃虧。在古平原看來這純屬是當鋪的陋習，俗話說「良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒」，生意人對顧客就應該笑臉相迎，想其所想甚至想其未想，這才能做成買賣。從這上說來，天底下的當鋪守著陳規陋習，不知白白放走了多少生意，實在是可歎可恨。

　　古平原正自思量，就見當鋪裡吵得正熱鬧時，有個獐頭鼠目的漢子在門口探頭探腦，幾次想進來，卻又縮了腳。別人沒注意到，只有古平原一眼看見了。

　　古平原正在琢磨這人的來意，一個夥計跑進來叫道：「二朝奉，大朝奉回來了。」

　　「哦，快去迎。」丁二朝奉知道大朝奉這麼晚回來必有所獲，迎出門一看果不其然，四個夥計小心翼翼地抬著一大扇白玉所制的屏風，巴掌厚的一扇屏風，居然被巧匠鏤為九層，花鳥魚蟲極盡妍態，尤其出奇的是玉上本不著墨，這扇屏風上卻不知用了什麼珍奇的墨汁，寫了一首《赤壁賦》在上面，筆走龍蛇，筆式雄奇，細看落款竟然是明朝開國功臣劉伯溫的手筆。

　　這可真是寶貝，況且又是大朝奉親自出馬收當回來的，誰不要逢迎幾句？古平原見眾人眾星捧月般迎著一個身軀肥碩、頭戴朝奉巾、身披藍布大氅的老者進來，便已看出此人必是祝朝奉。祝朝奉是個大胖子，臉上的肉一走一顫，兩隻眼睛看不出是大是小，都被肥肉擠成了一條縫，只是眼風一掃，卻是非常精明。

　　祝朝奉用粗肥的手指一指那屏風，發話道：「把它搬到天字庫去放好嘍，我和廖老爺已經談好，這東西當的是『兩便』，你們按此登記入冊。」所謂「兩便」，便是即可活當又可死當，由當鋪與客人事先談好兩種價格，付錢是先按活當付，自入當之日起，便可按照「死當」的例來發賣，一旦賣出，要將死當與活當之間的差額補給客人。如果客人在當鋪將當物賣出之前就來贖回，則按活當的利錢算。

　　留在櫃上的幾個夥計見狀，都出來幫忙抬那屏風，只有古平原和一個正在接待顧客的夥計沒動。古平原沒動，是因為看見方才那個獐頭鼠目的漢子不知什麼時候進了當鋪，纏住一個夥計非要立時辦贖當不可。

　　贖當不像當當，一定要眼力好的朝奉經手，普通物件的取贖只要一般夥計就能辦。那夥計本也想上前去獻殷勤，卻被這漢子擋了去路，只得一臉沒好氣地驗了當票，見銀票兩清，返身快步走到庫房裡，按著當票上的號碼取來了那漢子當的一個包裹，當場打開一抖，是一件翻毛的貂襖。

　　按理說這皮襖打眼一過，是當初那件東西也就行了，根本就不必驗看。因為按照當鋪的規矩，當票上必定寫的是「光板沒毛，蟲蝕鼠咬，破面爛襖一件」，之所以這麼寫，與方才那「爛筆、雜木」的原因一樣，都是怕萬一保存不妥，客人找麻煩。其實當鋪保存東西最細緻，輕易不會出差錯，這裡面也有個信譽在裡頭。可今天這客人不同，隔著櫃檯指點，讓夥計將皮襖翻來覆去仔細查看，那夥計恨得牙直癢癢。可「上當是孫子，贖當是大爺」，貨沒出櫃檯，客人要驗看就必須給人家看，好不容易等這人無話，夥計將皮襖包好，交了出去，趕忙跑出櫃檯，來到大朝奉面前，可他打疊好了一肚皮的頌詞還沒來得及開口，就聽身後有人喊了一聲：「慢！」

　　這夥計與眾人都是一愣。誰也不知道這一聲是對誰所發，連祝晟祝朝奉也怔了一下，他費力地仰起脖子，眯縫眼往聲音來處看去。只見一個文質彬彬的年輕人正攔住一個往外走的客人。

　　喊這一聲的正是古平原。他的動作也快，見那漢子要溜，早搶先一步堵住門口，抬起手臂攔住那人，臉上卻掛著笑容：「這位老兄慢走！」

　　「什麼事？」漢子臉上閃過一絲驚慌的神色。

　　「方才我們夥計不察，忘了向閣下要當票，這當物既已贖回，還望老兄將當票交還鋪上。」古平原緊盯著對方的眼睛。

　　「什麼當票？開什麼玩笑，天底下贖當都是票銀兩清，我不給當票，夥計豈能給我當物。你這人真是無理取鬧，還不讓開！」

　　這話說得實在在理，當鋪中人對古平原這個「從天而降」的四櫃都無好感，此刻更是以為他在無事生非，臉上俱都露出厭惡的神情。唯有那夥計聽見了，往櫃裡伸了伸頭，臉色一下子變白了。

　　祝朝奉也不知這在自家當鋪裡指手畫腳的年輕人是什麼來路，眉頭一皺剛要問話，丁二朝奉深怕古平原惹麻煩連累到自己，緊走兩步對那客人連連擺手道：「這是誤會，走吧，走吧。」

　　「走不得！」古平原將身子一擋，正正面容道：「既如此我換個說法，方才櫃上失了東西，現在我們要報盜案，店裡許進不許出，人人都要搜身。」他有意看了看那漢子的懷裡，笑笑道：「若是搜出贓來，甚至連作案的傢伙也一併搜出，那可不是人贓並獲嗎？」

　　這下子輪到那漢子白了臉，咽了口唾沫，求饒地看著古平原，卻不知如何開口。

　　丁二朝奉還要說話，就聽身後祝朝奉「咳嗽」了一聲。祝晟看古董有眼力，看人也很毒，把整個場面攏在眼皮裡夾了夾就知道這裡面肯定有事，不妨靜觀其變。

　　古平原倒也不為己甚，將話說得十分不容情後卻又緩和了語氣：「不過是丟是盜眼下還不分明，若是老兄拾到了我們遺失的東西，還望交還鋪上，也免得驚動官府的差爺。」

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