大生意人(94)_趙之羽

九四

　　想罷他又向旁一指：「旁邊就是我的位置，我是二櫃，二櫃負責收高檔皮貨、金銀首飾以及大件的家具還有房產，再旁是三櫃，收的就是日常衣物用品，普通的雜貨。一般來說，送到當鋪裡的物件如果三櫃都不收，那就當不出去了。」

　　「那我這四櫃呢？」古平原聽說三櫃就到了頭，忍不住問道。身旁的夥計們已有人發出嗤嗤的笑聲。

　　丁二朝奉也是揶揄地一笑，「典當行吃的是眼力飯，還沒請教古先生過眼過哪些寶貝？」

　　「這……」古平原知道他問的是古董字畫的鑒賞，可自己這一輩子別說「秦磚漢瓦唐三彩」，就連近人大家的真跡也沒見過幾張。雖說可以憑藉書上看來的掌故編套瞎話撐過場面，但日久必被人知，更何況萬一被當場戳穿，那就更是求榮反辱。想了又想，他決定實話實說。

　　「人參。」

　　「什麼？你說什麼？」丁二朝奉沒聽清楚。

　　「我對人參的好壞分辨得特別清楚，我受過這方面的專門訓練。」

　　「呵呵。」丁二朝奉笑出了聲，他這一笑，當鋪裡立時充滿了鄙薄的笑聲。「哪裡會有人來當人參呢，我做典當行這麼久，還沒聽說過這種事，你該不是走錯門，把當鋪當成藥鋪了吧。」

　　哄笑聲更大了。古平原只覺得臉上一陣陣發熱，剛要說些什麼，丁二朝奉已經一擺手，指了指三朝奉旁邊的一個角落，「那就麻煩你先站在這兒吧，看看今天會不會有人來當人參。」

　　「大掌櫃，我回來了。」回到泰裕豐的曲管賬在房外畢恭畢敬地說了一聲。「進來吧。」

　　坐在桌前正翻閱賬冊的王天貴看了他一眼，淡淡問道：「沒出什麼意外吧？」

　　「那姓古的小子倒是很聽話，只是祝晟不在店裡，不知道他回來會有什麼反應。」

　　「哼，我管他什麼反應！財神股裡我做東，安排一個四櫃進去，諒他也不敢說什麼！」

　　「那祝老頭可倔得很，能容下這麼個來歷不明的四櫃？」曲管賬旁敲側擊地打聽，他心中對於王天貴的安排也是疑竇重重。

　　王天貴抬起三角眼看了看他，用煙簽指著他的鼻子罵道：「老曲，玩心眼你還差得很，不就是想問為什麼讓古平原去萬源當麼，直接問就是了，裝貓裝狗的幹什麼！」

　　「是。」曲管賬想不到自己的心思才冒個頭就被窺破了，頓時唬了一跳，連忙低頭認錯，「真是什麼都瞞不過大掌櫃的法眼。只是您昨兒還說，這古平原要用來撐我泰裕豐的門面，今兒個又把他派到萬源當去，豈不是白白便宜了祝老頭？」

　　「哼，你懂什麼。古平原這個人心思太深，我還要好好揣摩揣摩。一把刀，刀刃再快，哪怕舉世無雙，可如果連刀把上都帶刃，那就不得不棄之不用。」

　　「我懂了，大掌櫃把他放在萬源當這個麻煩地兒，就是想看看他能不能為大掌櫃實心做事。不過典當這一行是坐著吃飯，他就是再有本事，恐怕也無從施展。」

　　「就是因為典當上不好顯本事，我才派他去，要是這樣他都能把生意翻出花來，那就足以證明此人可用。我猜以他的聰明，用不了幾天就會明白我與祝晟之間的恩怨，到那個時候就看他怎麼做了。要是他不識好歹，我用『流犯』這個藥撚子，一樣可以把祝晟炸得粉身碎骨。」王天貴說這話時語氣兇狠無比。

　　曲管賬曾聽人說過，關外大營裡有軍官私縱流犯，命其到殷實人家去投宿，前腳進去後腳追兵便到，套上個「協犯私逃」的罪名，不弄得傾家蕩產不算完，銀兩自然都進了軍官的口袋，這一手稱之為「放鳶」。想不到古平原這個私逃入關的流犯落在王天貴手裡，竟然奇貨可居，變成了一枚威力巨大的地雷，先是炸了常家，現在又要用來對付向來與王天貴不睦的祝晟，那下一個是誰？想到這兒，曲管賬不由得打了一個冷戰。

　　他這邊心驚膽戰，王天貴便有些覺著了，歎了口氣，放緩了語氣說：「萬源當也是我自家的買賣，不到萬不得已，我不會這麼做的。」

　　「眼下你去做兩件事。」王天貴見曲管賬聽呆了，板起臉吩咐道。曲管賬這才一凜，打起精神來仔細聽命。

　　「你先去趟縣衙，這一次全憑陳知縣一手擔待，你去替我好生道謝，就說最近寒氣大不便出門，我改日再專程擺酒。給他送個整數，至於手下的師爺和三班六房怎麼分，那都是他的事。這件事今天就要辦好，不能遲誤。」

　　「我懂，老爺總說，這世上有兩種錢不能欠，一種是吃花酒的錢，一種是官府的賄銀。」

　　王天貴很滿意曲管賬時時記得自己說過的話：「沒錯，官和妓看似風馬牛不相及，其實卻是一種人，都是坐堂收錢。只不過一個是堂子，一個是大堂，但都是幫你辦事，讓你痛快，要是錢給得慢了，下一次就沒那麼痛快了。」

　　曲管賬點頭記下。他知道照王天貴定下的規矩，往官府行賄不能用泰裕豐的票子，也不能送顯眼的現銀，必須到前街一家沒名氣的小票號「裕隆」去開票子才保險。

　　「第二件事，你從縣衙回來就去常家大院，我要儘早搬進去。那宅院不比這裡，屋多房廣，家人僕婦和家具擺設都要增添，這件事統由你來安排，花銷都算在公賬上。」

　　這是肥差中的肥差，曲管賬心中暗喜，不過也有疑惑，「大掌櫃，這事兒用不用和縣衙打個招呼，常四畢竟拘押在牢裡……」

　　「老曲，你越活越回去了！」王天貴毫不客氣地呵斥道，「我玩的這一手別人沒看明白，怎麼你也懵懂？常四根本就不是因為協助流犯私逃而入獄，所以他家那處宅院與官府也沒有半點關係。」

　　「可是，那，那常四是因為什麼被抓？」此言一出，曲管賬真的糊塗了。

　　「什麼也不為。抓他沒理由，也沒在官冊備案，說白了，他以為自己是因為收留了古平原這個流犯而被下獄，其實官府壓根就不知道有古平原這麼個人！」曲管賬張大了嘴，目瞪口呆地看著王天貴，不錯，王大掌櫃的確可以買通知縣，用莫須有的罪名將一個人抓到大牢裡，可是……

　　「那萬一常家人知道了內情去牢裡要人怎麼辦？」

　　「他們敢麼？」王天貴「啪」地合上賬冊，臉上露出一絲陰鷙的笑容。

　　曲管賬轉了轉眼珠，「哦」地一聲，臉上露出欽佩的神色：「敢情您這是只拉弓不放箭。不過這箭始終都對著常四，常家人要是知趣就罷了，不知趣的話，常四只有死得更快！」

　　「對，這就叫收發由心！」

　　常玉兒深一腳淺一腳，也不知是怎麼回的家。兩旁人家都在喜笑顏開地糊燈籠、畫燈畫，準備著馬上要過的元宵燈節。常玉兒走過熱鬧非常的街市，一顆心卻像是墜入了無底冰窖，又黑又冷。她做夢也想不到，古平原一夜之間不僅成了貪生忘義之徒、貪財好色之輩，更心甘情願向王天貴這樣的卑鄙小人賣身投靠。想到他方才站在王天貴一邊對自己厲聲呵斥的神情，常玉兒心如刀絞。那個機智勇敢救了自己和爹爹性命的古大哥，那個義無反顧踏上黑水沼的古大哥，那個不畏權勢堅守信念的古大哥，怎麼一夕之間就變了樣子，難道說他原本就是如此的偽君子，平素的種種仗義言行都是裝出來的？

　　「不，不可能！」常玉兒脫口而出，聲音大得連自己都嚇了一跳，路上行人也被她的聲音吸引，紛紛側目而視。見大家都在看自己，常玉兒紅了臉，加快腳步往家裡走。

　　「慢著！」隨著這一聲憊懶的口氣，出現的是陳賴子和他領著的一夥手下。他們昨晚在花月樓打茶圍擺雙台，然後各自找相好的入羅帳，顛鸞倒鳳大被同眠，一直睡到日上三竿，這才準備再到酒樓吃酒，不想一出來就遇到了常玉兒。

　　「這不是玉兒妹子嘛，一大早急急忙忙去會情郎不成？」陳賴子涎著臉湊了上來。

　　「讓開，我要回家！」常玉兒面寒似水。

　　「家？嘿嘿，你是說常家大院？」陳賴子一看常玉兒瞧自己不屑一顧的神情，就想起她昨天對古平原的關切之情，心頭湧起一股妒意。看了看滿大街的行人，他忽然大聲開口道：「街面上都說，常四和一個姓古的搭夥賺了大錢，可我怎麼聽說，那是常四往自己臉上貼金，其實這買賣壓根沒他什麼事，而且他自己還把從別人處借的錢拿來吃喝嫖賭，欠了一屁股債，連常家大院都賣了出去。」

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