大生意人(93)_趙之羽

九三

　　王天貴道：「老曲，你帶古平原去『萬源當』，就說是我的話，讓他在那兒當個四櫃。」

　　說完，他轉回臉對古平原冷冷道：「別的夥計幹得不好，頂多是捲舖蓋回家，你要是沒本事做事，那就等著砍腦袋吧。我這個人沒什麼耐性，你可不要自誤。」

　　古平原聽了沒言語，躬了躬身，隨著曲管賬退了出去。

　　「你也出去吧，我今天就在這裡，不用你跟著伺候了。」接著王天貴又把歪帽打發走，他要靜一靜好好想想古平原這個人。

　　如意見王天貴若有所思，推了推他的身子，問道：「好端端一個人，又被你變成了一條狗，你還有什麼不滿意的？」

　　「你不懂，他眼裡還有一團火，跟老歪不一樣。」

　　「什麼火不火的，連痰桶都給你捧過來了，要我說，他連半分火氣都沒了。」

　　王天貴搖搖頭，「明火燒得旺些反倒好辦，倒上一盆水澆滅就是了。怕的是死灰裡藏著火，說不定什麼時候就燒起來，那叫暗火，等發覺了已然是燎原之勢。」說完了他倒是啞然失笑，「你一個女人，不應該懂得這些，過來……」說著去撈如意的膀子。

　　如意瞥了一眼那通房丫頭，輕盈地一閃身，回道：「我是不懂，那你來告訴我，方才這姓古的在做什麼？」說著她把古平原在前面櫃上「鬧事」的事情一五一十說了出來。

　　王天貴翻了翻眼皮，慢慢說：「他知道我要用他，所以想來個先聲奪人，不過……」只存一文錢的用意，王天貴想的和曲管賬一樣。他聽說後來古平原對這想法不以為然，也弄不懂古平原心中在想什麼，便不肯往下說了。

　　「不管這些，反正這古平原有個致命的弱點，他太重情義，所以我只要把常四抓在手心裡，他就絕跑不了。」

　　「那……萬一有一天他變了，不再關心常老頭的生死，你還有什麼辦法拘住他？」

　　「呵呵！」王天貴笑了，點指著如意道：「要真是這樣，那你趕他走，他也不會走，到了那時候，這條狗就算養熟了！」

　　曲管賬受命帶古平原去萬源當。他被古平原當眾狠打了一記耳光，原本是滿肚子火高三千尺，只不過顧忌王大掌櫃看重此人，硬是把這口惡氣憋了回去。現在一看古平原並非如他所想的那樣，一來就受重用進票號任職，反倒是被放到了一家當鋪去，於是那副嘴臉登時就又不一樣了。

　　他一路陰著臉，什麼話也不說，順著鼓樓大街走到底，轉過了文昌閣，前行不遠在一家當鋪門前停住腳步，向招牌上一指，「這萬源當也是王大掌櫃的一處買賣，雖然與泰裕豐不能比，但生意場上無小事，你若是有半點行差踏錯……」他陰惻惻地一笑，壓低了聲音說：「別以為方才那記打就算過去了，我會替王大掌櫃看著你的！」

　　古平原瞟了他一眼，正色道：「曲管賬，你我從今往後都是為王大掌櫃做事，你要找我麻煩儘管來，明的暗的也隨你，但要是壞了王大掌櫃的事，那還得你自家擔待。」

　　曲管賬被他這兩句不卑不亢的話噎得一愣，眨了眨眼這才嘿嘿冷笑：「古平原，都說你膽大心細，原來口舌也不差，好，咱們騎驢看唱本——走著瞧！」

　　說完，他一甩袖子，大喇喇往當鋪裡走去。古平原這才抬頭細看這家萬源當鋪，就見它雙扇開門，左右兩邊各留了一個過道，往裡望去是一扇巨大的石屏風，遮在高軒櫃檯之前，擋住了門口路人往裡窺視的目光。

　　古平原只掃了一眼，便暗地點了點頭，看樣子這家萬源當鋪做得很規矩。古平原自幼家窮，寅吃卯糧之家遇上點事兒就要上當鋪。作為家裡的老大，母親不方便抛頭露面去當物件，所以跑當鋪的事情十回倒有九回是他去做。後來到了關外，流犯手裡空空如也，冬當夾衣夏當棉，更是家常便飯，所以說他對當鋪的一般規矩並不陌生。像眼前這家當鋪，設了左右兩個過道，看上去重複無用，其實有個拉主顧的討巧說法。因為俗話說「窮當當」，上當鋪對誰來說都不是件有面子的事情。之所以留兩個過道，名義上說一個是給顧客走，另一個是給到當鋪辦別的事情的人走，但這是給主顧留個面兒，凡是來當東西的人，進出都不走那條顧客走的道，這樣萬一要是被熟人遇到了，那面子矮的還能給自己打個圓場，不至於太過尷尬。照理說，像當鋪、棺材鋪這樣犯忌諱的買賣都應有此設置，但有些商家或嫌麻煩，或惜工本，如今照規矩做的反倒是不多了。

　　「祝朝奉呢？」曲管賬走入當鋪中，左右環顧不見要找的人，站在地中發了話。

　　「是曲管賬啊。」只見一個穿著長衫，唇上留著短須的青臉漢子從櫃檯處望瞭望，立時迎了出來：「方才城南廖財主派人來，說是有兩件祖傳的東西想當個『兩便』，其中有件東西不好搬弄，大掌櫃先去看看貨色，大概一會兒便回。」他頓了頓又賠笑道，「您平素忙得很，今兒怎麼有工夫賞臉到我們這兒來？」

　　「唔，我說，你方才說的大掌櫃是誰？」曲管賬聽完把臉一沉。

　　「嗯？您是說……」那青臉漢子聽他一開口就語氣不善，猶豫著不知怎麼應對。

　　「別看招牌字號不同，可財東大掌櫃只有一個，就是王大掌櫃！祝朝奉怎麼能稱大掌櫃，這不是以小僭大嘛！」曲管賬呵斥道。

　　這真叫強詞奪理！買賣講究的是開一門是一家，雖說同源，但門戶不同，掌舵之人稱之為「大掌櫃」是約定俗成的叫法，從沒有人在這上面挑過什麼理兒，偏今天曲管賬要在雞蛋裡挑骨頭。當鋪裡夥計不少，也頗有人知道祝朝奉與王大掌櫃之間的恩怨糾葛，還當曲管賬是奉了命來尋不是，立時都把頭抬起緊張地望著。

　　青臉漢子姓丁，是當鋪的二朝奉，也就是俗稱的「二櫃」，他對自家店裡的內幕更是門兒清，想的和夥計們一樣，也以為曲管賬背後是王天貴，是特意來找茬的，額上立時就見了汗。大朝奉不在，他不敢直言相抗，只得諾諾連聲：「是、是，您老指教得對。」

　　出乎他的意料，曲管賬發了一頓脾氣，語氣忽又緩和了下來，向外點手喚進站在街上的古平原，道：「我這番來也沒有別的事兒，王大掌櫃交待下來，這個人從今往後在當鋪裡當個四櫃。」

　　四櫃！當鋪中人的眼光一下子又都從曲管賬移到古平原身上，不停地上下打量著他。古平原四平八穩往地中央一站，對各種或疑問或尖刻甚至帶些仇視的目光坦然而受。他雙手一拱做了個羅圈揖，臉上帶著微笑開口道：「在下古平原，蒙王大掌櫃賞識到此任職，今後與諸位一同共事，禮數不周又或者規矩不到，還望諸位海涵。」

　　眾人一陣沉默，丁二朝奉張了張口，又把話咽了回去，見曲管賬轉身要走，想想自己畢竟做不了主，鼓足勇氣道：「曲管賬，要不……您等大朝奉回來親自和他說一聲？」

　　曲管賬把眼一瞪。他發無名火就是要在古平原面前立立威，挽回一下顏面，丁二朝奉這下子正撞在虎口裡。曲管賬往他身前逼了逼，眯著眼狠聲道：「你知不知道泰裕豐有多少事情在等我回去辦？區區一個四櫃，我親自帶來已經是給足你們面子了，還敢讓我等？等多久？難道還讓我在這裡過燈節不成！」

　　丁二朝奉聽著這咄咄逼人的問話，一句也不敢駁。別看他也是個二朝奉，在這當鋪裡一人之下，可是遇到泰裕豐的大管賬，那就只有俯首聽命的份兒。他低著頭唯唯諾諾，再一抬頭，曲管賬早已揚長而去。

　　丁二朝奉回頭，見這突如其來的年輕人依舊是一臉的沉靜，氣就不打一處來。他還沒想好怎麼開口，古平原已先走過來，拱手為禮打了個招呼：「二朝奉。」

　　丁二朝奉只點了點頭算是回禮。他為人謹慎，知道憑自己這個身份，夾在王大掌櫃和祝大朝奉之間，稍不留神就成了出氣筒、替罪羊，所以對這個莫名其妙被薦來當「四櫃」的古平原只想敷衍了事，一切都等大朝奉回來再說。誰知古平原卻偏偏不容他如此，接著又道：「請教二朝奉，我忝為四櫃，不知在櫃上職司何事？」

　　「這……」丁二朝奉一皺眉，決定用個拖字訣，「如今大朝奉外出未歸，我且做主給你一天假，明日你再來，自然有大朝奉安排你做事。」

　　「這怕不好吧。」古平原竟不受這個情，「我初次上任就放假而去，夥計們在旁看了豈會心服，今後我又如何在眾人面前自處呢。還望二朝奉給我安排些事情做，哪怕是掃地抹灰也不妨，總好過遊手好閒。」

　　他說得句句在理，丁二朝奉被他擠得沒辦法，把心一橫，心想你是自找不自在，於是帶古平原來到櫃前：「既如此，我且先給你講講櫃上的規矩。典當行規矩甚多，我撿大略的給你說說。」

　　丁二朝奉站在一人多高的櫃檯前面，從左往右開始講起：

　　「最左邊一間小小隔間便是祝大朝奉的位置，平時大朝奉並不在此，遇有典當古玩字畫一類貴重物品的主顧，大朝奉才會出來招呼，也只有大朝奉在前櫃才有座位，其餘的人無論是夏日寅酉下或者冬日倒寅酉，都要自始至終站著迎客。有句話叫『沒有金雞獨立功，莫來此處當長工』，說的就是典當行。」

　　說到這兒，他偷眼往旁邊看了看，見古平原面色如恒，心中暗道：「別以為聽上去簡單，看你斯斯文文，真要是站上七八個時辰，非累得你骨斷筋麻，第二天能爬起來就算你厲害！」

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