大生意人(91)_趙之羽

九一

　　「曲管賬！」如意把臉往下一沉，「這生意是老爺的還是你的？你說做不成就做不成了？」

　　曲管賬聞言大大一愣，怎麼著？聽這句碴口，四姨太竟是要為這人撐腰。他撩起眼皮快速地端詳了古平原兩眼，心裡馬上一沉。如意的出身是人人心知肚明的事情，這個年輕人一表人才，莫非是當初這女人在花月樓裡交的小白臉不成？難道說他上門找事兒，是跟四姨太有關？是來訛錢，還是來訛人？要真是這樣就變成了王大掌櫃的家事，自己一個外人要是不留神摻和進去，過後人家兩口子床頭打架床尾和，自己可會落個豬八戒照鏡子——裡外不是人！

　　想到這兒，曲管賬倒吸了口涼氣。自己在票號做得穩穩當當，走在外面體面光鮮不說，每個月的規例銀子拿著，吃香的喝辣的，可犯不上趟這一趟渾水。

　　他跟著王天貴多年，見風使舵的本事早就學到手了，見狀不妙自己慢慢收篷，乾笑兩聲：「嘿嘿，是，四姨太說得對，我說話沒過腦子，您別見怪。」說完了，轉回身瞪夥計，「聚過來幹什麼，都給我幹活去！」

　　「曲管賬！」這一回是古平原說話了，「你先說明白，這一文錢的摺子到底立是不立？」

　　「立，當然立！」不就是個摺子嘛，曲管賬在票號做生意，雖然善扯順風旗，不過駕逆風船也是老手。他打定了不在小事上吃虧的主意，臉上堆起笑，連連點頭，伸手就想去撈地下那枚銅錢，「我親自給您立折便是，請問您先生貴姓，大號怎麼稱呼？」

　　「慢！」曲管賬放了松炮，古平原卻不依不饒了，搶先一步伸出腳去把那銅錢牢牢踏定。

　　「有道是『話不說不明，理不辯不清』，票號做的是銀錢買賣，一絲一毫講究的是清清楚楚，這麼糊裡糊塗地辦事怎麼行？方才一口咬定不做這筆生意，現在又說做了，請問一句，為什麼？」

　　「這……」曲管賬被問得張口結舌。心說你這小子不知好歹，我是看四姨太有偏幫你的意思，這才息事寧人，不然現在你早就被揍個滿臉開花，扭送官府了，居然還問我為什麼？他求援似地看了看如意。

　　如意卻饒有興致地在一旁看著。票號的生意她雖不懂，但曲管賬不做這筆生意的理由卻顯而易見，一枚銅錢還不夠摺子的工本費，換了哪家票號只怕都不肯立這樣的摺子，倒是古平原為什麼一定要把一枚銅錢存在票號呢？

　　不只是如意有這樣的疑問，在場的眾人個個心中疑惑。古平原見大家都注目自己，知道先聲奪人的目的已經達到了，於是朗聲說：「你這位先生答不出，那我來替你說，你不肯做這筆生意是嫌它太小，賺不到錢，對不對？」

　　曲管賬本就是這樣想的，見問不由自主地微微點了點頭。古平原牽牽嘴角算是笑過，接著問道：「太谷縣有多少人口？」

　　「十二萬八千多！」曲管賬與衙門戶房的書辦過從甚密，張口就答。

　　「山西一省又有多少人？」

　　「這，總在一千萬上下吧。」

　　「那全國又有多少人？」

　　「……你、你問這做什麼？」曲管賬答不出來，有些惱怒。

　　「我來告訴你，那是兩億七千萬！」古平原既然敢問，便知道答案，因為他在奉天大營幫助營官處理過軍務，全國現在有一大半的省份都在打仗，拉夫抓差征兵役，自然要統計人口。

　　曲管賬也不傻，眼珠一轉就明白古平原想說什麼了。當下極為不屑地一笑：「哦，我還以為你在弄什麼玄虛呢。你無非就是想說，這兩億七千萬人每人往票號裡存上一文錢，就是二十七萬兩白銀，算是一筆了不得的大生意，對不對？我告訴你，二十七萬兩銀子對別家票號來說是天大的生意，可咱們泰裕豐還真就沒瞧在眼裡！」

　　這話說得夠狂！但泰裕豐的大管賬說得底氣十足，而且也沒人覺得他說得不對。因為早就傳說太谷縣王天貴坐擁數百萬之資，是山西幾大財主之一，人家說二十幾萬兩不在眼裡，這話還真沒法駁！

　　大家都以為古平原這回肯定沒詞了，沒想到古平原重重地搖了搖頭，把腳移開，將那一枚銅錢拾起放在櫃檯上，說：「話說到這個份上，你還不明白，那我也就不必對牛彈琴了。這一枚銅錢的生意做還是不做，隨便你。」說完，他拍拍手上的浮灰，抬腳就往內堂去。

　　「站住！你、你什麼意思？今天你不說清楚，休想出這個門口。」先是挨了一巴掌，然後又被奚落一頓，曲管賬氣得臉色煞白，早就把不得罪如意的念頭拋到九霄雲外去了。

　　古平原笑了笑，「誰說我要出門口，我這不是往裡面去嗎？」

　　大夥兒哄堂大笑。曲管賬臉上青一塊白一塊，眨巴眨巴眼睛，好半天才擠出一句：「你去內堂做什麼，那豈是你一個窮小子能進的地方！」

　　「他不是窮小子！」如意走過來，看了一眼古平原，開口道：「領駝隊闖過黑水沼、鬥蒙古王府、奪回貨款的商人就是他，他就是古平原！」

　　「嘩！」大堂之中整個震動了。「人的名，樹的影」，古平原自己都不知道，他在蒙古的一番所作所為，在「戶戶皆商」的山西早就傳得家喻戶曉，甚至有不少誇大其詞的部分都被老百姓信以為真。有的說他身高丈二，走黑水沼別人沒頂他卻只沒腰，有的說他力大如牛，一個人就打敗了一隊蒙古兵，還有的說古平原必定是個經商一輩子的老掌櫃，否則不能智計百出敗中求勝……總之說什麼的都有。此刻一聽說那個膽大包天的外省商人，就是眼前這個一臉書卷氣的年輕人，大家不敢置信之餘反倒更加好奇，都紛紛擠過來，想要看個究竟。

　　曲管賬和一干夥計也傻眼了。普通夥計不明白這古平原在蒙古發了財，卻為何無緣無故跑到泰裕豐來攪鬧？曲管賬卻是少有幾個知道此事底細的票號中人，知道這是王大掌櫃看重的人，連忙陪著如意，親手一打簾，把古平原讓進了內堂。

　　「老爺說，看你來了就在外面給你揚揚名，讓大家都知道知道。我這可是做到了，你不謝謝我嗎？」如意聽著外面的吵鬧聲，回眸嫣然一笑。

　　古平原避開她的目光，沉靜地說：「王大掌櫃的用意，我懂！」

　　泰裕豐票號前後三進。最後面的一進大院，名義上是票號的庫房，其實是王天貴的私宅。他在北城門外有處大宅，卻極少回去，先後娶了幾房姨太太，新近得寵的那個，便住在此處外宅伺候他，從前的那個，自然便被攆到老宅裡去「享福」了。

　　如意平素便住在泰裕豐後院。來到院子中間，就見歪帽正在門外把守，屋裡卻傳來王天貴與通房大丫頭的嬉笑聲。

　　「老傢伙，又在不正經！」如意低低地罵了一句，引著古平原走過來，忽然眼一瞪，向歪帽罵道：「瞎了眼了麼？還不打簾子讓古大少進屋！」

　　她突然發作，連古平原都嚇了一跳。歪帽的厲害他昨晚是親見的，一拳打出去連劉黑塔也挨不起，又聽說他是武舉出身，怎麼能忍受一個出身青樓的女子如此謾駡？沒想到歪帽就真的忍了下來，眉毛都沒皺一下，對罵聲充耳不聞，命令卻如數照辦。他彎起腰掀開厚厚的棉門簾，躬身請如意和古平原進去。古平原經過歪帽身邊，下意識地看了他一眼，就見這人眼中如古井不波，古平原想到他昨晚把自己丟入水缸中恐怕也是這副木雕泥塑的表情，禁不住打了一個冷戰。曲管賬沒得召喚不敢擅進，便在屋外候著。

　　一腳踏進屋，古平原已經聞到一股濃濃的鴉片煙香氣，熏人欲醉。屋中燒著個大火盆，上好的山西焦炭發著白亮的光，窗縫上密密地糊著二指寬的牛皮紙，真是一室皆春。

　　王天貴躺在炕上，小腿裹著一條毛毯，正在悠閒自在地躺煙盤。身邊一個俏靈靈的大丫頭端茶遞煙槍，殷勤地伺候著，只是見了如意進來，臉上這才有些畏縮，原本笑得花枝亂顫，也慢慢地收斂了。

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