大生意人(88)_趙之羽

八八

　　古平原現在就是餓鬼托生，也不會再碰這盤肘子。見她往自己面前遞過來，伸手一擋，剛要說話，如意忽然假作失手，盤子一側，整塊肘子掉到了地上。

　　「呀！」如意失驚打怪道，「是我的不是了，可是……」她做著為難的樣子，看向古平原。「這是王老爺請你吃的一席菜，怎麼說都是他老人家的一片心意，怪可惜了的。」

　　古平原這才知道，戲還沒演完。見王天貴一眨不眨地逼視著自己，心裡明白，方才說的再好，也不過是河邊浮草，地上的這塊肘子，才是見真章的降表。

　　吃不吃？吃了，與狗何異？從此之後在王天貴面前就再也抬不起頭。若是不吃，王天貴一翻臉，常四老爹和自己都保不住命，只怕連帶劉黑塔和常玉兒也沒好下場。

　　他心中亂如一團麻，真想就此一頭碰死在階下，也好過受這樣的侮辱。就在這時，從隔壁忽然傳來一聲大罵，透過那扇小窗清晰可辨。

　　「老梆子，我讓你閉眼，我讓你睡覺！」「啪、啪」兩聲分明是下手極重的兩記耳光。

　　不用看也知道，必是常四老爹挨了牢中惡霸的打。古平原心裡一酸彎下腰去，如意卻用尖尖蓮足，在肘子上輕輕一撥，淺淺一笑道：「古大少請用！」

　　這真是惡毒到極點的侮辱！古平原像被施了定身法一樣，伸出去的手在半空中直發抖，最後咬著牙，到底把肘子拿到手上，一口口吃了個乾乾淨淨。

　　屋中人都在看著他，只有歪帽此時移開了視線，目光上舉望著房梁。王天貴就坐在那裡笑吟吟地看著他吃，忽然對如意說：「啃得可比家裡那只烏眼狗強多了。」

　　如意掩嘴直笑，王天貴也一莞爾，古平原卻面無表情恍若未聞，只是閉著的眼中慢慢流出兩滴淚來。

　　「好了，好了，一句玩笑而已，古平原你不要介意。」王天貴深通人情，知道弓不能拉得太滿，擺一擺手，「拿一套幹衣服給他，天寒地凍莫要冷壞了。」

　　古平原像個木頭人似的，接過歪帽遞過來的衣服，就在屋中換上，然後被人引著，一步步走出了縣衙大牢。

　　如意看古平原走得沒了影，這才回到王天貴懷裡，嬌嗔著掐了一把，「老爺又用我當笑裡刀，這次賠我什麼？」

　　「你說呢？」王天貴也在她嬌嫩處捏了一把。

　　「那匣子裡的鑽石給我十……」

　　王天貴把臉一沉，如意見機得快，改口道：「四顆。」

　　王天貴想了想：「索性給你打一根金簪子，嵌一顆鑽好了。」

　　如意心裡不舒服，一根金簪豈能頂三顆鑽？不過她久在青樓，雖然從良跟了王天貴，不過青樓以不得罪客人為第一的規矩卻從不忘記，細水長流的手腕也並未生疏，當下勉強一笑謝過。

　　「我且問你，方才臨到末了，要不是湯裡混了『無紅』，那古平原到底能不能上你這條賊船？」王天貴半是戲謔半是認真地問道。

　　如意一愣。今天這場戲是王天貴早就安排好的，為的就是折辱降服古平原，說到要如意勾引古平原時，王天貴怕古平原不上鉤，特意讓人在飲食裡下了「無紅」。這味藥散本是青樓裡的老鴇子為了怕影響生意，特意配好讓妓女臨時服下，可以暫停月信紅潮，來應付一些難說話的客人。結果有一次無意中被客人誤服，卻發現這是一味起效極快的壯陽春藥。

　　王天貴當初說要用「無紅」，如意還不以為然，覺得一個男人身處那樣的境地，不要說自己主動挑逗，就是什麼都不做，只怕他也要迫不及待地趴上身來求歡。沒想到古平原行事出人意料，真的是堅剛難以奪志。要不是「無紅」起效，自己恐怕師老無功，白費了一番心機。

　　她心裡明鏡似的，嘴上卻說：「男人哪有不吃腥？方才你只是聽見沒看見，他嘴上拒絕，那雙眼睛可不停地往我身上瞟，說要走只怕也是欲擒故縱。」

　　「那我就放心了。」王天貴往後一仰身，籲了口氣，「人，就怕沒弱點。真要是不貪財不好色，這樣的人我也不敢用，只有索性毀了。」

　　「我倒要問一句，這古平原有什麼好，你要費這麼大力氣讓他就範。說到頭，不就是讓他當個夥計嘛！別的不說，你今兒擺的這席酒，就抵得上一個尋常夥計一年的俸金。何況還要用上我，要是傳了出去，也不怕壞了老爺的名聲？」

　　「你又怎麼了，又不是我八抬大轎娶回家的，何況美人計這一招，連本朝太宗收服洪承疇的時候都用過，出場的可不就是皇上的老婆麼，也不見世人說什麼，成王敗寇就是這個道理！」王天貴對自己今天這一手實在是得意非常，撚了撚鬍子，慢悠悠道：「古平原不是尋常夥計，他現在已經成了山西商界炙手可熱的人物，雖然沒什麼錢，但名氣可大了。這份名氣千金難買！你想想，一個敢闖黑水沼，敢鬥王爺府的人，對我王天貴俯首帖耳，那我在眾人眼裡又是個什麼地位，有怎樣的能耐？」

　　「再者一說，若是傳言不虛，那古平原就確有商才，兼之膽大心細，用好了就是一員不可多得的大將。不過有本事的人，特別是年輕人，大都性高氣傲，帶著股剛勁兒，不催折一下，用起來就不能得心應手。現在他應該已經明白了，孫猴子跳不出如來佛的手掌心，我要他做人他就是人，要他當狗他就得當狗！」

　　王天貴笑一笑停下來，有意無意看了看一旁的歪帽，這人只要不接命令，便無聲無息地站在一旁，仿佛木雕泥塑，沉靜得令人生畏。王天貴又道，「我手下已經有個武舉人，再加上古平原這個文舉人，一文一武，何愁大事不成？」

　　「大事？」如意笑了笑。這話她也聽王天貴說過幾次，不過沒往心裡去過，一個票號老闆，也無非就是在方圓百里的買賣街呼風喚雨，能有什麼大事？

　　王天貴卻被這明顯有些輕佻的笑容激怒了，伸手入懷捏住如意胸前那一兜軟肉一使力，「你不信？」

　　如意疼得吸了一口涼氣，「信！當然信了，老爺自然是幹大事的人。」

　　王天貴手上勁力不減，望著如意疼得有些變形的臉，咽了一口唾沫，「今晚先幹你這浪蹄子。」

　　如意看了一眼旁邊的歪帽，忽然臉上現出一絲潮紅，鼻翼翕動，呼吸也急促起來，迎和道：「好啊，是在這椅上，還是到床上去。」

　　王天貴揮一揮手，歪帽這才退了出去，沒被遮住的半邊臉上一絲表情也看不到。

　　等他出了門口，王天貴才在如意耳邊說：「他走了，你是不是很失望？」

　　「那你讓他進來啊，多個人看著也好。從前在樓子裡，有的老爺就喜歡這樣玩。」如意不甘示弱地回了一句，她知道王天貴絕不會在這時發脾氣。

　　「我就喜歡你這股浪勁兒……」王天貴滿意地一笑。

　　門外，歪帽聽著屋裡的淫聲浪語，兩個人的影子絞股糖一樣地纏在一起，不多時燈也滅了。他抬頭看了看月亮，快到十五了，月亮已經漸圓，一明一暗地走在行雲之間。歪帽深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，轉身也走出了縣衙。

　　一路上遇見幾撥值更的衙役，一見他遠遠走過來，都急忙避開。已經過了定更天，冬日裡太陽下得早，各家店鋪這時候也已經紛紛開始上門板關戶，歪帽見街邊有個挑酒缸賣酒的販子，走過去低沉著聲音說：「兩角酒！」

　　「好嘞，我給您老燙上。不是跟您吹，正宗汾河水釀出來的，都是好糧食做的酒麴，咱家的酒為什麼與眾不同？有個祖傳的竅門……」這個賣酒的是個二十出頭的小夥子，嘴皮子來得，也靠這張嘴招攬回頭客。他正喋喋不休地說著，一抬頭見是這街裡有名的「煞星」，頓時嚇得一哆嗦住了嘴。

　　太谷縣雖然沒人親眼見過，但都傳說這個一年到頭擋著半張臉的歪帽是個殺人不眨眼的魔王。賣酒的不敢怠慢，手腳利索地燙好兩角酒，把帶長把的錫酒鬥隔著老遠往前一遞。見歪帽一仰脖喝了一半，抹抹嘴沒說不好，這才放下心來。

　　「什麼竅門？」歪帽喝了一大口後，就一點點慢慢品著。賣酒的早想收攤，可又不敢催，等了許久正在心焦，歪帽忽然開了口。

　　賣酒的一愣，睜大眼睛看著他，心裡砰砰直跳，不知什麼地方惹到了他。

　　「方才你有說祖傳的竅門？」

　　「啊？啊……爺說這個呀，嘿嘿，別人釀酒都從汾河邊打水，我家釀酒是特意駕船到河中流，用鐵桶沉到河底，打上來的河心水，特別的甘冽純淨，釀出酒來味道也大不一樣，口感甚好，後勁兒綿長。」以往他說到這兒，後面都要跟上一句「您老喝好了，常來光顧！」今天可把這句省了，心想這煞星的銅錢我可不敢賺，賺了都不敢花。

　　歪帽聽了，嘴裡嘟囔了一句：「好酒正應該存起來慢慢喝，怎麼能一次都喝光呢。」

　　賣酒人都備有外賣用的土陶瓶，見說忙拿過一個，卻見歪帽手一傾，酒鬥裡剩下的酒盡數灑在地上滲入土中。賣酒人還以為他嫌酒不好，呆呆地不敢說話。歪帽從袖口摸出十個大錢的酒錢，往案上一丟，向南邊走了。

　　賣酒的看看那十個銅錢，又看著歪帽的背影，疑惑地搖了搖頭。

　　歪帽走出兩個街口，在轉彎處忽覺腳下一絆，踢的卻不是石頭瓦塊，烏漆麻黑的，恍惚是個人躺在地上。他沒有理睬，邁步從這人身上跨過，沒想到又踩到了另一個人的身上。這人卻不幹了，伸手把歪帽抓住，口中「呵呵」作聲，不依不饒道：「踩我，誰踩我？連個覺也不讓我睡好，我有錢，無數的錢，買來天兵天將殺你！」

　　歪帽從腰間摸出火摺子，一晃間便認出來，抓著自己不放的這人是太谷縣街上有名的「喬瘋子」，還有個外號叫「喬大財主」，據說是個破落的世家子，萬貫家財都敗光了，整日穿著破衣爛衫說自己富甲天下。

　　「喬瘋子」並沒惹來歪帽的注意。他一伸腿把這瘋子蹬開，剛要走，眼角餘光一掃，立時便是一皺眉頭。

　　古平原！

　　旁邊那人正是古平原。就見他蜷著身子，穿著一件單衣，身子靠著一堆已經燃盡的灰堆，已然沉沉睡去。

　　歪帽眯起眼睛看著他，他的眼睛竟比黑夜還要深邃，望去如同不見底的潭淵，裡面卻閃著絲絲的寒光。「喬瘋子」本來還要鬧，見了他這副懾人的模樣，縮了縮頭，往角落裡避風的地方擠擠身子，不多時便打起了鼾聲。

　　所以他沒有看見，歪帽的表情漸漸起了變化，也許他的面容沒有絲毫改變，可是眼神中卻漸漸帶了一絲悲憫。

　　遠處街上，那賣酒的將兩個酒桶架在車上準備收攤。他剛要收起燙酒用的泥封火爐，一抬頭就見歪帽無聲無息地又站在自己面前，登時吃了一嚇，差點一屁股坐在地上。

　　「給你的。」歪帽丟了一塊碎銀子在地上。

　　賣酒的眨巴眨巴眼睛，這塊散碎銀子足有二兩，自己賣一個月的酒也賺不到這麼多錢。「爺，您這是？」他猶猶豫豫地問。

　　「去辦件事！」歪帽的語氣是不容置疑的命令。

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