大生意人(83)_趙之羽

八三

　　▼第十章最放鬆之時，就是最危險之時

　　古平原死到臨頭還受了一把活罪！

　　他帶著駝隊緊趕慢趕在燈節前回到山西，卻不料被陳賴子從省城郊外截住，一聽說常四老爹為了自己逃出關外的事情已經被抓到大牢裡去了，他不願牽累常家，於是主動跟隨陳賴子到太谷縣衙投案。

　　陳賴子本來就是個潑皮無賴，專門欺壓良善，他早就垂涎常玉兒的美色，方才抓捕古平原時，見常玉兒對他關切有加，心中妒意大起，於是把古平原頭下腳上地倒捆在馬背上，存心讓他受罪。

　　從太原到太谷路程不近，陳賴子十分可惡，專揀坑窪不平的道路縱馬飛馳，古平原被顛得七葷八素，再加上臉對著馬屁股，臭氣熏人欲嘔，到後來實在撐不住胸腹間的那陣煩惡，一張口「哇」地一聲吐了出來，這一吐就一發不可收拾，翻江倒海般幾乎窒息閉氣。陳賴子回頭看去，得意一笑，揚鞭躍過一個水坑，古平原重重一顛，天旋地轉就此人事不知。

　　「莫打鼓莫敲鑼，聽我唱個因果歌。
　　那闖王逼死崇禎帝，文武百官一網羅。
　　那闖將同聲敲火烙，金銀霎時積滿河。
　　那衝冠一怒吳三桂，驅虎逐狼闖大禍。
　　那賊兵難舍金銀窩，馬上累累沒奈何。
　　那追兵一路潮湧至，只得山西掩埋過。
　　那李闖一去不復返，二人架拐掘地得。
　　那金銀一窖留半數，囚徒脫獄方能合。
　　那生意創立稱雄久，全靠文法費嗟磨。
　　相傳是林青兩公筆，這樁公案確無訛啊確無訛！」

　　古平原迷迷糊糊間，聽見有人嘶啞著聲音在唱歌，又覺得馬勢一緩，就聽陳賴子在馬上喝道：「喬瘋子，你他娘的滾一邊撒瘋去，大道上喝馬尿，踩死了你，爺還覺得晦氣呢！」

　　說完，就聽「啪」的一聲，又傳來驚呼喊痛走避不及的聲音，想是陳賴子揮馬鞭打人。一個同夥解勸道：「算了，算了，跟一個瘋子計較什麼，趕緊把人送到牢裡領賞錢是正經。天色已晚了，花月樓的小娘們可不等人，別一個個都出局轉局，咱哥幾個就落了空。」

　　「你是惦記著花月樓老七那個騷娘兒吧，看把你急的猴蹦猴跳，要不然你先去花月樓，待會兒我帶銀子去會賬。」

　　陳賴子是有名的賊不走空，代領賞錢非分走兩成不可。那人自然不肯答應，笑著給自己圓場：「我哪裡是為自己，聽老七說，這幾日樓裡要進個清水貨，剛過二八的清倌人，脆生生的水蘿蔔，大哥就不想去啃兩口？」

　　「呸！瞧好瞧，用嘛……除非我是王大掌櫃那樣的身家，要知道做花月樓一個清倌人，不捧上這個數，那是做夢！」也不知陳賴子比了個什麼手勢，就聽身邊人一陣咋舌。

　　這幫人越說越下作，古平原欲待不聽，卻苦於雙手被縛堵不住耳朵，好在前行不久，一片說笑聲中陳賴子已然勒住了馬韁繩。古平原耳畔就聽這幾個人紛紛下馬，有人走到近前割斷了捆著自己的繩子，古平原撲通一聲摔了下來。

　　古平原一路水米沒打牙，此刻腳都是軟的，卻極是硬氣地咬著後槽牙站起身來。他臉上始終遮著眼罩，手也背綁著，覺著有人來推自己，身子一立，說了一聲：「慢著！」

　　「哦？」陳賴子來到近前，似笑非笑地揶揄道：「古掌櫃有事？有事兒就快說，待會兒進了衙門，鬼頭刀這麼一落，再想說話等下輩子投胎吧。」

　　古平原冷笑了一聲：「既是到了衙門口，叫衙役來把我的捆綁鬆開，換上刑具。」

　　陳賴子原以為古平原要告饒，憋足了勁兒打算再羞辱他一番，卻不料提的是這樣一個要求，一時愣了愣，橫眉立目道：「為什麼？」

　　「自然有道理，不過和你這種人也說不清楚，你叫衙役來！」

　　陳賴子本就在俊雅不凡的古平原面前自慚形穢，這幾句不卑不亢的話更是激得他大怒，從馬鞍環上摘下鞭子，回過身來照著古平原狠狠一鞭打下。

　　「我叫你找衙役，我叫你找衙役……」陳賴子下手一點沒留情，古平原穿的那件衣服是在蒙古買的一件狼皮袍，狼皮性韌，加上蒙古人上好的手工鞣制，鞭子打上去外表並不見破損，但疼痛卻是絲毫不減。古平原此刻已然是把生死置之度外了，身上火辣辣地疼卻毫不退縮，索性張口大喝道：「有官家的人沒有？出來一個，衙門口濫用私刑，難道就沒人管麼？」

　　陳賴子更是火冒三丈，一腳踹過去把古平原踢倒在地，然後又要發力再打。旁邊幾人一開始笑嘻嘻看著，此時見陳賴子面目獰惡，眼珠子都紅了，曉得不是路數，也怕把古平原真個打壞了交不了差，白花花的賞銀變成鏡花水月，於是趕緊過來拉手的拉手，拽腳的拽腳，好不容易勸住了陳賴子。

　　這邊也有人過來扶起了古平原，這些人只想拿銀子了事，並不想節外生枝，於是埋怨道：「你這人何苦來？平白無故討一頓打，你以為大枷比繩子舒服？真是自討苦吃！」

　　「不是這一說！」古平原忽然身子用力一掙甩開那人，大聲道：「古某犯的是國法，自然有官家的刑罰處置，大枷也好，夾棍也罷，都是大清律例裡明載的刑具，古某身受也是心甘情願，卻不能受私刑處置。大丈夫可殺不可辱！你們這些小人豈能明白這個道理。」

　　幾人這才恍然，原來如此！不過古平原還真沒屈了眼前這幾個地痞無賴，在他們看來國法與私刑哪有什麼區別，還當古平原發了失心瘋。當下不由分說，推推搡搡地把古平原帶到了衙門裡的一處院落。

　　古平原蒙著眼睛跌跌撞撞，一路被推著走過了幾道門。他心裡忽然一動，天下的公堂照朝廷的規制都是一般無二，衙前下馬落轎，先要邁象徵九重青天的九層階，大門之後繞過照壁、宣化坊，登上正堂月臺，捕到的犯人都要在此下跪待審，然而自己這一路走來卻無阻礙。再說衙門是知縣正衙，一縣之內最是法度莊嚴之所，無論如何也不應該任由陳賴子押著自己來去自如，連個盤問的人都沒有。

　　古平原正在疑惑之際，就聽門樞響動，腳下一絆，感覺著好像是進了一間屋子，身後扭著自己胳膊的人放開了手，腳步聲退了出去，房門也隨即被緊緊關上。

　　古平原站在地當中，雖是被縛蒙眼卻昂首而立，他已經做好了最壞的打算，不過一死而已，只是死前先要出脫了常四老爹一家，然後當堂揭了王天貴不擇手段謀人宅院的卑劣行徑，最後引頸一刀，黃泉路上走也走得痛快。他想得挺好，越想越是熱血沸騰，誰知等了半天並無動靜，這讓他不免疑惑起來。

　　此時已是數九寒冬，古平原身處之所卻溫暖如春，細聽還有劈木燒著時不時劈啪的響聲，這就說明此處絕不是正堂所在，然則又是何處呢？古平原心中疑竇暗生，剛試著想張口問一句，忽又覺得無從開口。正在這時，感覺中有人輕輕移步來到自己的身前。

　　一股胭脂香撲面而來，是個女人！

　　古平原吃了一驚，不由自主地向後退了半步，然而面前這人卻不避嫌，想是怕他跌倒，竟然伸手將古平原扶住。

　　古平原不問也得問了：「你是什麼人？」

　　只聽一聲輕笑，來人一抬手將古平原的眼罩輕輕摘了下來。他戴著眼罩已有許久，乍一睜眼，就覺得眼前燈燭明亮，晃得白茫茫不能視物，好半天才看清自己面前的情形。

　　這是一間大屋子，栽絨毯上雕花案幾，幾上朱砂盆種著美人菊，佈置得極是富麗堂皇。房內並無旁人，只有一個色態俱佳的女子正在古平原身前不到二尺之地含笑而立，兩人幾乎是貼身站著。再細看去，古平原更是驚奇，這女子面如芙蓉，眉若遠山，口賽櫻桃，是個美人這倒罷了，奇的是穿著打扮大不尋常，想是仗著屋內溫暖，穿著一件極薄的金絲夾襖，袖子挽起兩折，露出如藕般的小臂，腕上戴一隻翠鐲，元寶領沒系扣，敞開處一片雪白肌膚，隱有丘壑勾人視線。

　　古平原登時一愣，他是個守禮的君子，自幼受教「不欺暗室」。在關外的時候，尚陽堡裡有許多做流犯生意的流鶯，豔幟一張如羅網，囚犯攢了些銅錢沒有不去下三處找姑娘泄火的，就連寇連材那樣的老實人也有個相好的妓女叫「莫兒」。

　　唯有古平原是例外。

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