大生意人(82)_趙之羽

八二

　　事情就壞在陳賴子身上。他去關外調查古平原的身份，因為王大掌櫃許了他好處，所以辦得格外用心。再加上又是有的放矢，專去流犯大營打聽，結果沒用多少時日，居然被他查出了在常四老爹出關的那一天，山海關外跑了一個流犯。再細一打聽，便徹底弄清了古平原的來歷。

　　陳賴子瞭解底細之後如獲至寶，知道這是整垮常家的絕好機會。因此不敢耽擱，就在五日之前回到了太谷，將此事密報給王大掌櫃。

　　王大掌櫃聽了這個消息之後，當下備了份水禮，一架「二人抬」到了知縣衙門。不多時便有兩個差役趕到常家，如狼似虎般捆走了常四老爹。

　　「現在王天貴已經派人，在太原府的幾條要道特別是懸濟堂的門口日夜看守，只等古少爺回來，便要動手抓人，一同送到太谷縣衙去過堂。這是窩藏逃人、攜犯潛逃的罪名，不死也要抄家！」

　　這些事情一半是陳賴子自己透過的口風，一半是李嫂托人打聽，一番話說下來，古平原心中登時就是一沉。

　　真是怕什麼來什麼，常四老爹先前最怕的就是被卷到「逃人案」中，沒想到闖過山海關，卻在山西犯了案。古平原想一想道：「我明白了，太谷縣只能管所轄之地，王天貴又怕我跑了，所以急不可耐地到太原府來抓人。」

　　李嫂拍手道：「可謝謝老天爺把你們盼回來了，我這婦道人家遇上這樣的禍事哪裡有主意，只好把門一鎖，到這裡來等你們。」

　　常玉兒早就從後面趕了過來，聽了之後此刻臉色已是煞白。想到爹爹已經被抓到牢裡幾日，那是個暗無天日的地方，一雙兒女又不在近前，只怕已是吃了不少苦頭，想著眼淚不由「吧嗒吧嗒」地掉了下來。

　　劉黑塔黑著臉轉回身，一扳鞍橋就要上馬，古平原連忙抓住他的手腕，急問道：「劉兄弟，你這是要幹嗎去？」

　　劉黑塔把眼一瞪：「殺了陳賴子和王天貴，把老爹從大牢裡救出來！」

　　「那你是準備劫牢反獄，其實就是造反。接下來又怎樣？」

　　「接下來？」劉黑塔被他問得一愣，「我沒想過，反正先救人再說。」

　　「接下來天地雖大，沒有你和老爹的容身之地。兄弟，聽我說，救人不是這個救法。」古平原冷靜地說道。

　　「那依著你要怎麼救？」

　　「總之，先回太原再說。」

　　常玉兒走了過來，抬眼看著古平原，她從來沒有這樣直視過他，她怔怔地道：「你打算去投案？」

　　「常四老爹根本不知道我是流犯，我是私藏在常家車隊偷偷入關，此後又說了謊，騙得了老爹的信任，這才有了這一趟的買賣。這些都是事實，只要到了縣衙門，我就能說清楚，也就能把老爹出脫了。」古平原不敢看她的目光，視線越過她的肩頭，面無表情地用平靜的語氣說道。

　　眾人面面相覷，愣了片刻這才知道古平原的用意，劉黑塔大叫：「不行，古大哥，你這樣說，許是能救出老爹，可你……可你……」

　　「就是當場砍腦袋我也認了。總之我不能連累老爹，這件事在我入關之時便已經下定了決心。」古平原說著從身上把那九千多兩銀票拿出來，往劉黑塔手裡一塞，「劉兄弟，這錢該怎麼分，你和孫二領房還有武掌櫃商量，給夥計們多分點。至於我的那一份，麻煩你匯到我的家鄉去給我娘，我今生能盡的孝，恐怕也就是這麼多了。」說著他鼻子一酸，險些墜下淚來。

　　孫二領房在旁聽不下去，湊過來道：「古老闆，你……你當真是流犯，私逃入關？」

　　古平原默默點頭。

　　「我明白了。」《逃人法》不是冷僻的法律，一般百姓都聽過。孫二領房躊躇了一下，說道：「要我說，你乾脆一走了之。衙差抓不到人，等於沒有明證，也就不能指認常四老爹窩藏逃人，豈不是比你自投羅網強得多。」

　　「對，這位領房說得對。」李嫂一拍巴掌，也對著古平原開口道，「我去牢裡看過常老爺，他要我轉告你，快走，千萬別被官府抓到。」

　　邊上的常玉兒和劉黑塔也都頻頻點頭，看樣子大家都覺得這不失為一個好主意。

　　古平原略一思索，依舊搖頭道：「不行，你們說的是太平世界的官衙，清官治下的牢獄，才有這樣的法度。這太谷縣我也有所耳聞，那縣令與王天貴一個鼻孔出氣，必是黑獄無疑。即便抓不到我，奈何入關這一趟，車隊夥計人人都見過我，到懸濟堂接買賣時更是滿城轟動，這些都是旁證。既有旁證便可動大刑，那何止是皮肉之苦，簡直就是人間煉獄。老爹年紀大了，豈能熬刑？」

　　一番話又說得眾人白了臉。古平原見他們都默不作聲，依舊將銀票塞給劉黑塔。

　　劉黑塔一邊搖頭，一邊雙手推著銀票，說什麼也不肯接，連連道：「有別的辦法，一定有別的辦法！姓王的老王八蛋不就是要宅子嘛，給他！」

　　古平原硬是把銀票塞到他的手裡：「沒那麼簡單，此事既然已經見官，那就只有我親身到場才能出脫老爹，別的法子只怕都不管用。」

　　古平原話音剛落，就聽旁邊樹林裡傳出一個流裡流氣的聲音。

　　「說對了，就是要你去才行！」

　　隨著這聲喊，從樹林裡又鑽出好幾個人，一看穿著打扮就知道不是什麼正經人。

　　「陳賴子！」劉黑塔一看見為首的那個人，立時大吼一聲，伸手就拽九節鞭。

　　古平原一把按住他，當初劉黑塔被王天貴抓了，陳賴子曾經到常家報過信。但當時只聞其聲，看的是個背影，今日才算是見到真容。一見那副二流子相，他不由自主地皺了一下眉頭。

　　陳賴子可見過古平原，太原城裡古平原一諾千金之時，他就站在人群裡。他看了看站在一旁如花似玉的常玉兒，又瞧瞧氣度不凡的古平原，心裡突然起了自慚形穢之感。他原本存著份癩蛤蟆想吃天鵝肉的心思，此刻不由得又嫉又惱。

　　「姓古的，可找著你了，別費事了，跟我們去縣衙門吧。」

　　「做你的春秋大頭夢，有老子在，誰敢！」劉黑塔手被古平原按著，嘴可不閑著，一聲高過一聲。

　　「我要是你就不這麼喊，別忘了，常四那老小子可還在大獄裡。」陳賴子斜愣著眼睛瞅著劉黑塔。

　　「你把我爹怎麼了？」常玉兒踏前一步。

　　「沒什麼，沒什麼……」陳賴子對著常玉兒一臉的涎笑，「只是把他安排到了太行山惡虎溝二當家的牢房裡。也不知老人家年紀大了，半夜頂著夜壺讓二大王方便抗不抗得住，嘿嘿嘿。」

　　常玉兒聽了身子一晃險些暈過去，劉黑塔氣得肺都要炸了。古平原實在攔不住他，只得使勁兒把他往後一推，喝令幾個夥計抱住他。隨後強壓著心頭怒火對陳賴子道：「我跟你去投案！」

　　「古大哥！」「古老闆！」眾人齊發一聲喊。

　　古平原沖著身後擺擺手，再不回頭，大踏步來到陳賴子面前。

　　「一人做事一人當！你捆了我去吧。」

　　「廢話！自然要捆，不然你當我還要請你坐大轎不成？」陳賴子越看古平原越覺得不順眼，只覺得這人看向自己的眼神中滿是瞧不起的味道。

　　「還不服氣，哼哼，老子有招治你！」陳賴子一肚子壞水，眼珠一轉叫人把馬牽過來，先是把古平原捆了個羅鍋式，接著把眼睛蒙上，最後倒著往馬背上一捆，讓他的臉就沖著馬屁股。

　　「進大牢之前先聞聞馬糞味吧，牢裡的味道比這還鮮靈呢。」陳賴子這才覺得稍稍出了一口氣。大家見古平原當眾受了這樣的侮辱，胸臆之中都塞滿了怒氣。

　　「你……你要把人帶到哪裡去？」常玉兒情急問道。

　　「哪兒去？嘿嘿，告訴你們，奉天大營的海捕文書已然到了縣裡，寫得明明白白，抓到了古平原只要驗明正身，不必押解回關外，直接就在縣衙門前的十字街……」說著，他把手對著古平原的後頸一劈，眼睛一瞪，「哢嚓！乾淨痛快。」

　　誰都沒想到會是這麼個情勢，竟然刻不容緩就要殺頭，一時俱倒吸一口涼氣，張口結舌，彼此面面相覷。

　　陳賴子見此情景，又道：「不過常四那老小子，收容流犯、助其逃亡，家產嘛，是沒收了，至於人，十有八九也是流放。你們再想見爹，就到關外去看吧。我那兒還有二百兩銀子的賞錢要領呢，少陪了，哈哈哈哈！」說完他狂笑著帶領幾個手下打馬直奔太谷縣而去。

　　第一冊完

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