大生意人(80)_趙之羽

八〇

　　古平原不言語，卻從懷中取出一物，放在桌上。

　　王爺認得此物：「這不是火摺子嗎？」不管是行商還是行軍，這都是不可缺少的東西，王爺慣于軍旅，自然不陌生。

　　「是，我將全駝隊的火摺子都帶上了船，兩艘船上帶了不下十個。」

　　王爺本在注視桌上的火摺子，此時霍然抬眼瞪向古平原：「你……」

　　「不錯，當初在碼頭，巴圖若真是苦苦相逼，不肯退讓，我便要點火了。那藥材不過就是兩堆乾草，著起火來，神仙也救不得。」古平原緩緩道。

　　王爺倒抽了一口涼氣，再看看劉黑塔和孫二領房的臉色，已然信了十成，崇恩也在一旁聽得怔住了。

　　王爺的臉色慢慢陰沉下來：「你可知道你若放火，一把火燒掉的不僅是兩船藥，還有蒙古萬千生靈的性命。」

　　「王爺，這話您該去和巴圖說。是他設陷於前，殘殺于後，根本就不把這兩船救命的藥材放在心上。」古平原絲毫不讓。

　　「所以本王處死了他！可即便那狗才害你，百姓又何辜？方才聽你說，你也是個讀書人，危難時刻難道就可以忘記聖人教你的仁恕之道嗎！」王爺的臉色越來越沉，話中也帶著衝衝怒氣。這也難怪，古平原要真是一把火放出來，倒霉的可都是柯爾克草原上的子民。

　　「古老弟，王爺教訓得是。你與巴圖不同，他是個不知禮的奴才，你畢竟是讀過聖賢書的學子，無論如何也不該牽連無辜，你還是快向王爺賠罪吧。」崇恩怕王爺大怒之下處置古平原，立時出言希望能轉圜席上尷尬的局面。

　　古平原一聲不響，孫二領房暗暗扯了一下古平原的袖子，暗示他聽從崇恩的話，免得當場吃虧。

　　誰知古平原卻一推桌子站起身來，面不改色地對著王爺道：「此事即使重新來過，古某也還是會準備點火。想我駝隊出生入死走過黑水沼，到頭來卻險些被人置於死地，老天也未免太不公道。既然天地都不仁，為何一介草民要有仁心？別人既然用陰謀對我、用刀槍對我、用弓箭對我，難道我還要笑臉相迎不成？我自然要以水擋之、以火攻之、以玉石俱焚還之！王爺！實不相瞞，當時的古某沒有仁心，只有一片狠心。那時的我，狠得下心讓巴圖的親友，甚至全草原的蒙古人與我陪葬。」

　　古平原握著拳咬著牙說完這番話，眼角已然迸出淚水。

　　劉黑塔與孫二領房面面相覷，誰也沒想到古平原表面一聲不響，心中的怒氣竟然比劉黑塔還大。而且就在漠北蒙古最高統治者柯爾克王爺的面前直言不諱，竟然連要蒙古人與他陪葬的話都說了出來。想到白天王爺雷霆霹靂一般處置巴圖與鐸山的手段，兩人都不禁暗暗心驚。就是劉黑塔自問膽子大，自思也不敢在王爺面前如此嘵嘵而談。

　　崇恩在一旁先是震驚，他也沒想到，古平原一個小小的平頭百姓居然有如此膽氣，敢在王爺面前挺腰子，絕不卑微也絕不諾諾，一番話說得理直氣壯。崇恩忽地又想起一事，看著古平原的眼神便不自覺地緩和了下來。

　　兩旁伺候的從人哪裡想過還有人敢這樣和王爺講話，俱嚇得瑟瑟發抖，一個個不自覺地往屋角挪動，怕的是王爺遷怒殺人。

　　王爺的臉先是漲得通紅，銀酒杯被他在掌中捏得變了形，一雙眼冒火似的直逼古平原。古平原並不避讓，就這麼一聲不吭地回視著王爺。

　　就這麼對峙良久，忽然「啪」的一聲，王爺把手中的酒杯重重放在桌上，猛地爆發出一陣大笑，隨著笑聲還有一連串的「好！好！好！」

　　「說得痛快，你不像個陰柔狡詐的中原人，反倒像我們成吉思汗的子孫！老實說，易地而處，本王只怕比你做得還要絕！」王爺大聲贊許道。

　　滿屋子的人這才長出一口氣，崇恩笑道：「王爺，這年輕人雖然傲氣，你卻不能不佩服他的膽量。」

　　王爺點頭稱是：「本王不怪他，倒也不全因為他膽子大，而是他能誠實不欺，心中如何想，口上便如何說。奇怪，你這樣的人居然是個商人，呵呵。」

　　古平原也恢復了常態，微微一笑道：「莫非王爺認為，身為商人就不能講個『誠』字？」

　　「這個……」王爺沉吟了一下，「商道詭變，如果講誠……唉，那如何賺取金錢呢？」

　　「古某率隊走黑水沼，想要做成這一筆買賣的心可謂至誠。請問王爺，這一趟我能不能賺到錢？」

　　「哦？哈哈哈……」王爺又是一陣大笑，「能，當然能，就按你在河上與那狗才談好的價格，紋銀一萬兩！」

　　「不，王爺，那是古某一時氣極，脫口而出的戲言。貨款只要六千兩便好，那是巴圖與太原懸濟堂藥鋪武掌櫃談好的價格。多出的四千兩，古某明日就送回王府。」

　　王爺擺手道：「笑話，此一時彼一時，太原府的買賣已被那殺才攪了，現在說的是買你那兩船茅尾草的生意。既然當初在碼頭已用一萬兩成交，雖然是巴圖的緩兵之計，本王一樣應承下來。」

　　古平原還要再說話，王爺又是一抬手：「有一個人你們不想見一見嗎？」

　　古平原一怔，自己此次來王府除了赴宴，還要接常玉兒。王爺昨日帶兵去追巴圖，臨走時吩咐人將她帶到王府休養，不知現在如何了。

　　「常姑娘，你請出來吧。」王爺向後喊了一聲。這屋子本是裡外兩進，王爺話音剛落，就有一名僕婦扶著常玉兒從後面走了出來。

　　這一出來，幾個人都不禁看傻了眼。就見常玉兒身著一件紅色綢緞長袍。外穿九鳳提花的大襟翻毛短坎肩。頭飾華貴而莊重，以金銀飾為主並鑲有各種寶石，頭戴白色的貂皮冠，流蘇溢彩，活脫脫是位端莊秀麗的蒙古格格。

　　常玉兒見眾人注目自己，倒覺得不好意思，低著頭呢喃道：「這府上也沒有漢人的衣服……」

　　「哈哈哈。」王爺見常玉兒羞紅了臉，大笑著，「這都是我那早出嫁的大格格留在府裡的物件，想不到和常姑娘如此相配，就送與你了。」

　　「不，這太貴重了！」常玉兒怎麼敢收，連忙搖頭。

　　王爺說話自是一言九鼎，他一指常玉兒，對古平原說：「你們這位常姑娘可真是了不起，別看是漢人，可這膽子連蒙古人都要瞠乎其後。現在我大營裡的兵都在講說當世花木蘭勇闖那達慕的故事呢。」

　　古平原等人直到此時才知道常玉兒當初所冒的風險，聽到走「無常鎖鏈」之難，闖兩軍兵禁之險，還有最後險些被一箭射殺的情形，幾個人都是越聽越是心驚，背上的冷汗都冒了出來。就這常玉兒還留了些，把在沙漠裡險些被困死那一段瞞了沒說。

　　劉黑塔見常玉兒短短時日臉便瘦了一圈，身子骨更見伶仃，顯見得這一趟走得艱難。他狠狠一擂大腿：「唉，早知道這麼不容易，打死也不讓我妹子去，非我去不可。」

　　古平原更是站起身來到常玉兒身邊，嘴唇囁嚅一下，竟忽地雙手舉杯當胸：「常姑娘，你為了駝隊，為了這次的買賣，竟甘冒如此奇險，古某敬你一杯。」

　　說著一飲而盡，末了竟向常玉兒一揖。

　　常玉兒的臉一下子變得蒼白，側身避開，輕聲道：「不敢當古大哥這個禮數。」她心中想，其實你還少說了一樣，我這樣做難道不是為了你嗎？

　　古平原站直身向屋中掃了一眼，低聲道：「要是齊老爺子在就好了，大家團聚，生意又做成了，他准高興得呵呵大笑。」

　　一句話眾人沉默起來，王爺點頭道：「那位齊領房的事本王知道了，他捨生取義，真是條漢子。都怪我遲了一步，這樣吧，連他在內所有身亡夥計的棺槨都由王府準備，額外再取五百兩銀子，將來回到山西好好給他們發送。」

　　第二天清晨，王爺派來的軍士到了客棧，將牛肉幹、乾糧、馬奶酒、帳篷等駝隊遠行的必備之物送來許多。最讓古平原喜出望外的是一張蓋著王爺大印的通行文書，別看只是輕飄飄一張紙，卻免了駝隊許多的麻煩。

　　古平原封了十兩銀子的紅包給那軍士，軍士退後一步：「不敢，我們王爺軍法甚重，拿了這銀子是要掉腦袋的。」

　　「哦，那請進屋喝茶。」

　　「我還要回去覆命，古老闆，外面有人想要見你。」

　　「見我？」古平原不解，此地沒有熟人呀。待到出門一看卻是理藩院尚書崇恩大人。

　　「大人。」古平原趕忙跪倒見禮。

　　「請起，請起。」崇恩笑道，「今後見到老朽，可不要再行這樣的禮節，我不是什麼大人了。」

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