大生意人(68)_趙之羽

六八

　　老石頭一愣：「藥材？救命？」他一下子讓古平原給說蒙了。

　　古平原看看四下無人，低聲道：「往北去的草原深處起了能傳染人的馬瘟，這事兒您知道嗎？」

　　老石頭在軍營裡，來來往往又都是各地的牧馬人，消息自然是比別處靈通，他猶猶豫豫道：「聽到一些風聲，可也不知是真是假！」

　　「千真萬確！」古平原就把王府怎樣覓到千金方，巴圖怎麼買藥行騙，自己怎麼買斷了茅尾草，巴圖搜城自己無路可走，這才想到用藥材冒充馬草藏在軍營馬號的事情，從頭至尾簡短說了一遍，只聽得老石頭目瞪口呆。

　　「這是真的？」他驚疑不定地問道。

　　「有半句假話，讓我死於刀劍之下，永世不得超生。」古平原知道事情的關鍵就在於老石頭能不能相信自己的話，所以毫不猶豫立時就起了個重誓。接著說道：「您想一想，要是瘟疫傳過來，沒了這批藥材，馬傳染人，人也會傳染馬，到時候你養的這些馬一匹都保不住，都會病死。」

　　這下正打在老石頭的七寸上，他是個視馬如命的人，一聽這話頓時急了。

　　「那怎麼辦？」

　　「現在我和巴圖正在較量，他不給個公道的價格，我是絕不會把藥材賣給他的。你要是幫我一把，讓巴圖早些就範，到時候撲滅了瘟疫，這些馬不也就平安無事了嗎？」古平原知道要想說服一個人，必須讓他能從中找到好處，而且最好是他級為關心的那樣好處。

　　果然，老石頭被他說動了，想了又想終於答應古平原將這批草藥藏在軍營裡。但是將來不見得還是古平原來取，所以要留個憑記。

　　古平原想了想，從懷裡取出一枚咸豐製錢，在喂馬的石槽上一砸兩半，其中一半交給老石頭，囑咐道：「茬口能對上就是我派來的人，否則誰來也別把草藥交出去。」

　　老石頭點頭答應，古平原不敢久留，拱拱手告辭。一路往外走，喬松年這才問道：「古老闆，你怎麼就敢把實情告訴他，他也是蒙古人，你不怕他到巴圖那兒告密？」

　　古平原邊走邊說：「我們徽商有句話叫『交人交心，澆樹澆根』，別看與這老石頭相識不到一刻鐘，這個人的心我已經看透了。他既然不收賄賂，就不是個貪圖錢財的人，要是他肯收錢，我一個字的實情也不會說。你記著，一個人能不能信得過，不在於是蒙是漢，而在於他會不會因為貪婪而出賣原則。」

　　老齊頭與劉黑塔在客棧裡等得是望眼欲穿，眼巴巴地盼著古平原回來，可一等不回來，二等還是不見人影。他們可不知道古平原是到外面收藥去了，還擔心他出了什麼事，急得心裡發慌。面上又不能露出來，還要整天演戲讓別人以為古平原還在房中養病。這一下可把二人害苦了，特別是劉黑塔這個直腸子人，幾天下來，度日如年，嘴邊上都起了一圈大泡。

　　就在劉黑塔實在忍無可忍要發脾氣的時候，客棧老闆笑呵呵地引著一個蒙古大夫來了。

　　「劉老闆，這古老闆這麼多天了，還不見好。我從王府請了一位聖手神醫，請他給古老闆看看病吧。」

　　劉黑塔這幾天憋得難受，沒開口先瞪了客棧老闆一眼，把他看得一愣。心說這大個子可真奇怪，我找大夫給他這邊的人瞧病，他怎麼反倒像我要給誰下毒似的。

　　「不行！」劉黑塔甕聲甕氣地說，「古大哥要避風，誰也不能進去！」

　　「這……這是大夫！」

　　「大夫也不行！」劉黑塔把住樓梯就是不讓客棧老闆帶人上二樓。

　　客棧老闆看他這個樣子，心裡突然冒出一個念頭，不由得打了個哆嗦。他幾天前拍著胸脯在巴圖面前保證，古平原絕對在客棧裡好好的沒離開。可現在看劉黑塔這副模樣，死活不讓人上樓，連大夫都不行，那萬一要是……

　　客棧老闆不敢再想下去，要是真如自己所想，古平原跑了，那巴圖老爺責罰下來可擔待不起。

　　「不行，我說什麼都要進房裡看看。你們住在我這兒，萬一有個什麼三長兩短，我的店還開不開了！」客棧老闆抓住這個理由就要往上闖。

　　劉黑塔哪能讓他闖過去，雙手抓住他的肩膀，把他輕輕往後一推，其實也沒用多大的勁兒，就見客棧老闆活像被攻城槌打了一樣，整個人「噔噔噔」倒退十幾步。一個立足不穩，把財神像前的供桌都帶翻了，香爐落地，撲出一層飛灰，弄得他滿頭滿臉，模樣活似《群英會》裡的蔣幹。

　　「好哇，你敢打人！」

　　「打你，打你是輕的！誰要是敢攪了古大哥養病，老子就不客氣了！」劉黑塔沒好氣道。

　　早有人飛報老齊頭，老齊頭趕了過來，不住解勸著。可是客棧老闆心裡起了疑，總覺得就這麼偃旗息鼓，萬一人真不在房裡，日後可真沒法交代。故此他喊了一嗓子：「來人，給我往上闖！」

　　來的也無非是廚子、跑堂的，劉黑塔哪把這些人放在眼裡，上來一個丟一個，上來兩個拋一雙，三下五除二，滿院子都是哎喲直叫的客棧夥計。

　　「好哇，你們敢情是強盜啊，你等著，我去報官！」客棧老闆氣急敗壞撂下一句話往外就走。

　　「你看看，有話慢慢說嘛。現在弄成這個樣子，這可怎麼辦，要真是官差來了，還能不讓上樓？」老齊頭急得差點沒暈過去。旁邊的夥計連同孫二領房也納悶呀，古老闆不就是病了嗎，又沒變妖怪，怎麼就不讓人進屋看看呢？

　　劉黑塔沉著臉摸了摸腰裡的鏈子鞭：「甭管誰來，我都一頓鞭子抽出去。」

　　「你那是混話，打了官差不就真成了造反的強盜了？」老齊頭氣得胸口鼓鼓的。實在沒轍了，雙眼望天不住默禱，「古老闆啊古老闆，你到底去哪兒了，你要是再不回來天可就要塌了！」

　　常玉兒策馬來到牛肚穀西北四十里外的烏蘭牧場，隔著老遠就聽到一陣陣歡呼雀躍的聲音。她知道必是那達慕結盟大會正在舉行，王爺必定也在此，一顆心總算放下大半。

　　因為漠南和漠北的王爺還有朝廷的使節都在此處聚會，烏蘭牧場附近的關防極嚴，等閒人不得進入會場十里之內的範圍。常玉兒剛走到禁區邊上，就被手握長槍的士卒攔了下來。

　　「我的的確確是有急事，你們就放我進去吧。」常玉兒說得口焦舌燥，怎奈士卒都有軍令在身，誰也不敢放她過去。

　　常玉兒不敢下馬說出實情，誰知道蒙古軍中是什麼規矩，要是把自己帶下去幾番盤問，那非誤了大事不可。

　　眼看士兵不肯放自己進去，常玉兒實在沒辦法，把心一橫，伸手掀了皮帽，滿頭的長髮散落肩上。阻路的士兵沒想到這瘦弱騎士竟是個女人，而且看那模樣還是個嬌俏的漢人姑娘，不覺都傻了眼。就是這麼一愣神的工夫，常玉兒一抖韁繩，雙腿一夾，灰斑馬向前一縱便沖過了號卡。

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