大生意人(62)_趙之羽

六二

　　「是王府管家巴圖，他人心不足蛇吞象，想要硬貪一萬兩銀子的藥材。」古平原知道如要求人相助，最好是待人以誠，再加上這是山西客商的老相與，想必也是信得過的人，所以把這件事的經過從前到後講述一遍。大掌櫃聽完之後也吃驚不小，他只知道王府在找良醫治病，卻沒想到良醫已經把方子開出來了。

　　「哎呀！我說王府前些日子派人到我這兒打聽幾味藥材的存量和售價呢，敢情是這麼回事兒啊。」大掌櫃聽完一咧嘴，「你們這當上得可不輕啊！這不是血本無歸嗎？」

　　「唉。」古平原打個唉聲，抬眼看了看大掌櫃，「不瞞您說，那巴圖把我們看得緊緊的，我是吃了十八反的藥材，這才裝病偷跑出來，到您這兒來求助來了。」

　　大掌櫃一聽古平原敢吃十八反的藥，把命都豁出去了，也不禁為之動容，可是思來想去還是直擺手。

　　「不行，不行，你們這太難為我了。你們到了蒙古是行商，將來拔腳一走就是了。我呢，是坐地的本地商人，家業都在這兒，一旦被巴圖知道了，我非家破人亡不可。」

　　從這一刻開始，古平原和喬松年輪番來勸，可磨破了嘴皮子也沒有用，大掌櫃把頭搖得像撥浪鼓，說什麼也不肯幫這個忙。

　　最後古平原實在沒有辦法了，站起身拱了拱手：「大掌櫃，既然這樣，我也不強人所難，請您借我一把梯子吧。」

　　「梯子？」大掌櫃還以為自己聽錯了。仔細想一想，沒錯啊，古平原說的就是「梯子」二字，他莫名其妙地問道：「借梯子做什麼？」

　　「摘延年堂的老匾。」古平原不緊不慢地說。

　　「嗯？！」大掌櫃怔了一下怒道，「古老闆，我不幫你的忙，你就要摘我的老匾？」

　　「您誤會了！古某是知道延年堂這塊金字招牌快則三個月遲則半年必定保不住。你我雖是初交，但總算相識一場，我願為大掌櫃效勞，今日就把它摘下來。」

　　大掌櫃氣得把桌子一拍：「這真是越說越不像話！古老闆，我問你，我這延年堂的招牌憑什麼保不住，願聞其詳。」

　　古平原不動聲色地笑了：「看來大掌櫃還真是沒明白其中的道理，那我就給您說一說。」

　　他往座中一坐，順手拿起一個杯子：「這一次的事情想必大掌櫃也聽明白了，要是如了巴圖的願，我們五十兩銀子把貨賣了，回去懸濟堂恐怕就要關門歇業，您這延年堂的藥材七成都打懸濟堂賒賬進貨，你能不受影響？這巴彥勒格的藥鋪哪個不看您家的買賣眼紅，逮到這個好機會一定群起而攻之，非要擠死你不可！再加上巴圖接下來還要大宗進藥，依他的貪性，一定會把價格壓到最低，到時候延年堂這樣的大藥鋪必定首當其衝深受其害，這麼一來您這買賣還能做下去？」

　　說著他把杯子往地下一摔，「啪」的一聲脆響，把聽得入神的大掌櫃嚇得一哆嗦。

　　「這是我賣了藥材的結果。」古平原說著又拿起一個杯子，「再來說說我不賣這藥材又如何。古某堂堂男子漢，如此受巴圖之欺，若真是惡向膽邊生，一把火把那藥材都燒了，大家一拍兩散倒也痛快。可有一宗，瘟疫早晚有一天傳到巴彥勒格，到時候沒有千金方的良藥，只怕大掌櫃一家也是難逃家破人亡吧。」說完他又把第二個杯子擲下，又是「啪」的一聲，震得大掌櫃兩眼發直。

　　「照你這麼說，你賣不賣藥材，我這買賣都做不下去了？」大掌櫃倒吸一口涼氣，怔怔地看著古平原。

　　「那也不見得。」古平原見此情景，知道大掌櫃已落彀中，再加上一把勁兒就差不多了，轉過臉笑眯眯道，「大掌櫃的，您也別太擔心了，壞事難道就不能變好事嗎？」

　　「這……」大掌櫃平素也是個精明人，只是今天遇到了古平原，被他重一把輕一把揉搓得不知如何是好。

　　「您想想，要是您幫著我們順利完成這筆交易，將來我們回了山西，武掌櫃聽說您這麼幫忙，能不投桃報李？要知道山西商人最講信義，這樣一來，就算是巴圖壓價從您這兒購藥，有懸濟堂在後面幫襯著，您這邊也不傷筋動骨不是？更何況巴圖壓價，受損失的不止您一家藥鋪，別家無此奧援，只怕就要捉襟見肘，到時候延年堂興許還能再並上幾個鋪子……」古平原使盡渾身解數，先是曉之以害，接著動之以利。

　　大掌櫃光聽古平原這麼說，就如同從地獄到天堂走了一圈，不知不覺間裡面的衣服都被冷汗打濕了。

　　古平原冷眼看著他，見他站起身不停地在屋中踱步，知道此時不給他霹靂一擊不能助他下決心。想到這兒端起第三個杯子，猛地摔到地上。

　　這第三聲脆響，讓大掌櫃如同被定身法定住一樣，身子一顫，回過頭望著古平原。

　　「虧你還是大掌櫃，臨事而疑則禍不旋踵。既然這樣古某告辭了。只是到了摘匾的時候，如果人手不夠，古某隨叫隨到！」說完古平原沖喬松年一使眼色，二人同時往外走去。

　　「且慢！」大掌櫃在後急叫一聲。

　　古平原一隻腳已經跨出客廳，聽到呼聲止住腳步卻不回頭。

　　「好吧。」大掌櫃此刻心亂如麻，瞻前顧後覺得沒有萬全之策，不得已才道，「幫你們可以，只是一定不能讓巴圖知道。」

　　古平原心下大喜，回身道：「大掌櫃放心，古某願意立下重誓。」

　　大掌櫃苦笑一聲：「說吧，要我做什麼？」

　　常玉兒出了烏克朵，催著那匹買來的灰斑馬一路向南，沿著烏格塔勒戈壁的邊上，往兩軍開戰的牛肚穀疾馳。她出城的時候打聽過，只要沿著一邊是沙漠一邊是草場的馬道往南騎，不出五日就能到牛肚穀。

　　誰知這條路上越騎人煙越是稀少，頭一日還能看見幾個牧羊人住的蒙古包，主人家極是熱情，主動留客住宿，走時還備好幹糧食水。可從第二天開始，就再也看不到任何人影。常玉兒雖然會騎馬，可畢竟不像常年在外的生意人，因為無法在馬背上吃睡，三天下來已是困倦不堪，只是咬著牙堅持。

　　日近中午，常玉兒實在是疲乏得不行了。見路邊有一蓬長得稍微茂密能遮陽的紅矮柳，於是下馬來到近前，將馬拴在樹上，將外氅鋪在沙上，原想著只打個盹就走，不料竟不知不覺沉沉睡了過去。

　　等常玉兒驚醒的時候，還沒睜眼就覺得臉上頸上被沙子打得生疼，耳邊狂風怒號，她心裡一驚，翻身一看頓時嚇呆了。

　　就見方才還豔陽高照的天氣，此刻已然變了臉，漫天遍野的黃沙將天地間充滿，風聲如同猛獸怒吼。最可怖的是，黃沙中還卷雜著一條條一縷縷的黑沙，不時聚在一起成了無數張人臉，時而猙獰時而怪異。

　　常玉兒從沒見過這種天象，只看了一眼就不敢再看，其實也被沙子打得眼睛睜不開。她可不知道這是草原與沙漠交界處並不常見的「鬼面風」，風是從沙縫子裡吹出來的，把地下的黑沙都帶了起來，起而無蹤去而無影，論起危害來並不如沙暴，只是駭人。

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