大生意人(61)_趙之羽

六一

　　二路人馬就是常玉兒女扮男裝騎馬直奔千里之外的前線戰場，去給王爺送信，最好能討個公道。

　　至於這最後一路就是古平原這一路。他叫上了那個從懸濟堂借來的懂蒙語的夥計喬松年，悄悄出去幾天。就在烏克朵周圍打聽打聽消息，看看能不能想出什麼好辦法。

　　「古老闆，你可快去快回，駝隊的大事還要你來做主。」老齊頭幹了一輩子駝隊生意，最擔心的還是這一次。

　　「放心吧，我絕不耽擱時間。方才薩大夫臨出門那幾句話，可真是誤打誤撞說得好。如此一來，我以及『服侍』我的藥鋪夥計幾天不露面，客棧裡的人也不會起疑心。」古平原對老齊頭說。

　　等劉黑塔與老齊頭離開房間，常玉兒慢走一步，神情複雜地對古平原道：「古大哥，你怎麼能吃那種藥呢，萬一傷了身子……」說著眼睛一紅，落下淚來，她急忙把頭偏開。

　　「哦。」古平原見她這樣，倒不知如何措辭，想想道，「我們身在絕地，沒有冒死之心，哪兒來的求生之道呢？常姑娘，你說呢？」

　　「我，我……」常玉兒心裡想說的話何止萬千，但女兒家的矜持阻止了她，最後只是默默點了點頭。出房間時她又偷偷地回頭看了一眼，如果此時古平原也向她看來，應該不難發現她那滿目的關切之情。

　　兩天時間過去，這一天到了吃晚飯的時候。駝隊裡的兩個夥計忽然打了起來，從屋裡打到院裡，又從院裡打到大門口，幾十個夥計都上來勸，呼啦一下就沖過了門口。

　　把門的兩個蒙古兵趕緊上來攔，哪攔得住這麼多人。好在這些夥計也不遠走，只是勸架而已。不多時勸住了，也就都紛紛回了客棧，蒙古兵這才松了口氣。誰都沒發現，方才一同出來勸架的人中，有三個人已經趁著夜色和人群的掩護不見了蹤影。

　　「常姑娘，要你孤身犯險，我心中真是過意不去，你可千萬要當心。」過了小半個時辰，在城裡一家馬號旁，三個人都牽著一匹馬，古平原再三叮囑扮了男裝的常玉兒。

　　常玉兒雖然自告奮勇，可是心裡難免也是忐忑不安。不過她一半是為自己，另一半卻是擔心古平原。她低垂著眼睛，小聲道：「古大哥，你也要當心，別被巴圖的人撞見。」

　　古平原把她送到城門口，眼望著常玉兒柔弱的身子孤零零催馬而去，回頭又從城門樓子裡看了看黑沉沉的城內，氣得直咬牙：「好你個巴圖，我們拼了命地給你運藥材，你竟然如此不講商界道義，我非把你心裡的如意算盤攪個天翻地覆不可！」

　　「古老闆，我們現在去哪兒？」喬松年在一旁問道。

　　「去藥店，不只是烏克朵的藥店，巴彥勒格連同四座衛城裡大大小小的藥店都要轉一遍。這一次你唱戲，我只在一旁聽著。」這兩天古平原把主意都打好了。

　　「我唱戲？唱什麼戲？」喬松年聽了個稀裡糊塗。

　　「咱們去打聽打聽，最近王府有沒有大宗地進藥，進的又是什麼藥？」「問這幹嗎？」

　　古平原已經把事情經過原原本本告訴給喬松年，此刻便直接說道：「我想試試看能不能把千金方上的藥材打聽出來。你想，王府一定是不缺常備藥的，要是大宗地進藥，必定和這千金方有關。你不是來漠北蒙古做過幾回生意嘛，看看能不能找幾個熟識的藥店掌櫃。」

　　「我明白了。孟子曰『得道者多助，失道者寡助。』想來這巴圖平常也是飛揚跋扈，想要找個一起對付他的人應該不難。這件事兒您就瞧我的吧。」喬松年極有把握地說。

　　古平原沒想到一個藥鋪的夥計竟然也會「子曰詩雲」，且談吐不凡甚有見識，不由得深深看了他幾眼。喬松年發覺了，臉一板又是一副拒人於千里之外的樣子。

　　喬松年的確是得力，巴彥勒格稍有規模的藥鋪他都來送過藥材，沒幾天的工夫就打聽到王府曾經找過幾家藥鋪的掌櫃密談。

　　「古老闆，既是密談，想必都受過囑咐不能外泄。交情不夠，話是套不出來的，還要防著打草驚蛇。」喬松年也很機警。

　　「是這個理兒。你既然這麼說，莫不是有好路子？」

　　喬松年這才面露得色：「不瞞您說，城裡那家『延年堂』與懸濟堂是老相與了，從上兩輩的老掌櫃開始就打交道，辦貨從來都是先付後給，連個押頭都不要的。他們家的中原藥材有七成都是從我們店裡進的貨。再者一說，嘿嘿，他們家的那位大掌櫃挺賞識我，還曾經問過我願不願意在他那兒幹。」

　　他邊說，古平原心中邊轉著念頭，待到聽完，知道連公帶私這個消息都可以向延年堂去打聽，不過耍些手腕還是要的。

　　「你們兩家的交情比有些聯號的生意還要休戚與共，所以你這樣跟他去說，就說咱們這一回吃了大虧，如果不能挽回，懸濟堂就要關門歇業了。如此一來，延年堂一定著急，到了那時再打聽就十拿九穩了。」古平原密密囑咐了一番。

　　喬松年心領神會，兩個人商量好之後，這才來到巴彥勒格順義街上的延年堂。這也是當地藥業的一塊老牌子了，門前的青石階被進進出出的客人踩得溜光水滑，買藥的人川流不息，一看生意就好得不得了。兩個人進門時，剛巧大掌櫃送主顧出門，一眼就瞧見了。

　　「喲，這不是喬老弟嗎，怎麼這個月來了，難道是哪家缺了什麼急用的藥材？對了，上次從你們櫃上進的大黃真是不錯，配到八正散裡其效如神啊。」大掌櫃還當喬松年是生意之餘來敘交情的，等讓到裡屋坐定了，聽完二人的來意臉色都變了。

　　「喬老弟，你這……這不是要我的腦袋嗎？」大掌櫃坐在座中，往前躬著身，連聲說道。

　　「掌櫃的，這是什麼話？以我們兩家的交情，我怎麼能害您呢？」

　　大掌櫃直擺手：「這個事兒別說你了，我店裡的夥計都不知情。王府有嚴令，瘟疫的事兒誰敢洩露出去，就抄家滅門。要不就這麼個大事兒，能一直瞞到現在？」

　　「是癤子總是要出頭的，像這種瘟疫之災，瞞著不是辦法。」古平原忍不住了。

　　大掌櫃看了他一眼，喬松年忙說：「這是我們古貨東，這一趟的駝隊，他是首領。」

　　「哦，原來是古老闆。你們的消息倒是靈通。」大掌櫃與古平原畢竟是初見，神色中帶著一絲戒備，語氣也是淡淡的，「瞞自然是不能瞞到底，王府已經在想辦法了。」

　　「可惜有人貪心，明明能配成的藥，卻要節外生枝。」古平原冷冷道。

　　大掌櫃一愣：「您這說的是……」

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