大生意人(40)_趙之羽

四〇

　　「如果坐視不理，時日久了山西票號必然成為龐然大物，到時候只怕京商也難抵擋。」李萬堂目中顯示出一絲罕見的擔憂。

　　「難道我們不能把這筆生意拿過來？我們占了京城的地利之便，比山西要有利得多。」張廣發想為東家分憂。

　　李萬堂坐下，把玩著一把紫砂小壺，輕輕彈了彈，又取出雪白的絹子拂拭，隨口說道：「這些日子我結交上了新任的戶部尚書寶鋆。據他說，咸豐爺當日有旨，說山西票號維持官銀有功，指定山西票號來負責地方與國庫的交接。先帝剛剛龍馭上賓，生前下的所有旨意，做臣子的都不能奏請更張，否則就有『大不敬』之嫌。」

　　張廣發不以為然：「可是先帝最重要的一道旨卻沒人理睬，踩在腳下如同爛帛。」他指的當然是顧命大臣被誅戮一事。

　　「不要提這件事了，一個好的商人應該學會審時度勢。誰在高位誰就是我們必須結交的人，再說寶大人也不是什麼忙都沒幫。」李萬堂說到最後一句，忽地降低了聲調。

　　張廣發跟著他不是一天兩天了，立時趨前靜聽。

　　「寶大人說，先皇指定由『山西』票號來做這大生意，咱們都得遵旨不是，就連晉商也不能抗旨不遵哪！」

　　張廣發先是不解其意，後來聽李萬堂將「山西」兩個字咬得極重，細一琢磨眼裡不由得放出光來。

　　「東家是說甭管是哪家商幫，只要在山西開了票號，就都可以分上一杯羹？」

　　「不只是一杯羹，山西票號難道就不能變成李家票號嗎？」李萬堂此言一出，才看得出來他身為京商首領的霸氣。

　　張廣發聽得汗毛一豎，明知此事難如登天，卻又不禁大是興奮：「那您說的一舉兩得……」

　　「圍魏救趙。」李萬堂輕輕揮了揮手。

　　與其等著晉商來京城爭利，不如搶先一步到山西去攪個天翻地覆。張廣發已經徹底明白了東家的計策，換成別人此時自保還來不及，但李萬堂卻要在這個時候與晉商打一場惡戰，正應了兵法上的「攻其不備，出其不意」。若論膽氣之豪，下手之狠，也真就只有「李半城」了，只有他才能想出這樣的主意。

　　「您真是算無遺策。不過……」張廣發轉臉又想起一事，「想要在山西開票號，先要到當地同業公會辦擔保，後到山西的藩司衙門領照帖，還要選址建號聘掌櫃招夥計，全辦下來費時至少半年。這還不說，幾百年來從沒有外地人到當地開辦票號，同業公會十有八九不會給擔保，那後面的一切都無從談起。」他越想越難，臉色暗了下來。

　　他說的這些，李萬堂聽了穩如泰山：「這些我都想到了，而且解決的辦法你也已經給我帶來了。」

　　「我？」張廣發大惑不解。

　　「還記得你從密雲帶回來的那對主僕嗎？」

　　「您是說那個叫蘇紫軒的人？聽說您命李安將她們安置在了西城。」張廣發始終不知道蘇紫軒主僕的來歷，他覺得李安可能知道一些，只是幾次側面打聽，都沒有結果。

　　不過李萬堂此番也毫無告訴他的意思，只是說：「你去見她，將為難之處說給她聽，她一定有辦法。」

　　張廣發帶著一肚子的疑問走了，第二日一早他又來到會館，見了李萬堂的面就興奮地說：「東家，您真是神機妙算，那蘇紫軒手裡居然有一家山西票號，還願意拿出來給我們用。」

　　李萬堂像是早已料到了，絲毫不露聲色，問道：「那她又要什麼？」

　　張廣發心想原來東家早就知道此舉必有代價，便說：「她只說要和我們一起去山西，還要用這家票號入股，一開始要一半。後來我爭了爭，最後定下她三我七，不過這還要東家同意，簽字畫押才算成契。」

　　「答應她！」李萬堂毫不猶豫，接下來卻說了一句讓張廣發聽不懂的話，「快刀也須磨上三磨。」

　　接著，李萬堂便做了安排，要張廣發立時準備出發去山西，從京城李家開的錢莊裡帶幾個好手過去接管那家票號。這邊李萬堂命人籌出銀子立刻請鏢局押運赴晉，等銀子一到就要大張旗鼓地打響頭一炮。

　　張廣發與李萬堂在房中細細謀劃了一上午，出來時已是晌午。張廣發走到前庭大戲臺處，正趕上隆德餑餑鋪的苗掌櫃奉母過壽，借會館的戲臺請堂會。因為不是什麼大買賣家，請的也不是名角，來的人不多，偌大的座席顯得稀稀拉拉。

　　苗掌櫃本來就覺得有些失面子，看到張廣發便如同撈到了救命的稻草，李家的大掌櫃如能入席，則可以一敵百，這面子足夠找回來了。他雖然殷勤備至，奈何張廣發一肚子心事，還要急著準備去山西的事情，正推讓間，李欽走了進來，一見便樂了，對苗掌櫃道：「張大叔是大忙人，我來入席，你就放他去吧。」

　　李家大公子肯賞面子，苗掌櫃笑得眼睛都開了花，忙不迭地讓了前座，奉上上好的香片果盤。李欽落座前把張廣發扯到一邊，笑道：「這次我給你解了圍。下個月瑞蚨祥的二少納妾，也是堂會，說好了我帶人去捧場，你可得還我這個情。」

　　張廣發連連擺手：「下個月我就到山西了。」

　　「山西？幹嗎去？」

　　「哦……」張廣發稍一遲疑，李欽指著他——

　　「有事兒瞞我是不是？」

　　「買賣上的事兒，你問老爺去。」

　　「我不去。」李欽一聽他爹就感到頭痛，「你要是不來，那我就去找蘇紫軒了。」

　　「她也去山西。」張廣發腦子裡千頭萬緒，不知不覺就說走了嘴。

　　李欽一聽就急了：「什麼什麼，她也去山西，這到底怎麼回事兒啊？」

　　「少爺你可別喊！」張廣發恨不得拿東西堵他的嘴，「這是機密大事，可不敢漏出風聲去。」

　　「……是嗎，好吧，你不說我也就不問了。」李欽轉了轉眼珠。

　　張廣發剛松了一口氣，李欽一句話差點沒讓他背過氣去。

　　「不過去山西得算上我一個！」

　　西城的一所四合院小宅裡，蘇紫軒在房中，此時身邊並無外人。早起沐浴後，她換上一身素淨的白衣，赤著一雙小巧玲瓏的玉足坐在繡墩上，四喜給她梳著頭，二人正在聊天。

　　「那個李欽可真討厭，三天兩頭跑過來，也不嫌煩得慌。小姐你要是再不給他臉色看，我替你趕他出去。」四喜鼓起腮幫。

　　蘇紫軒手中拿著一枝窖養的牡丹，輕撥著花瓣，閉上眼暗嗅那花香，隨口答道：「他和他爹不和，將來也許能用得上，所以先別得罪他。」

　　「嗯，好吧，算便宜了他。對了，小姐，我已經囑咐廚房，打今兒起您茹素，一點葷腥都不沾的。」

　　「前幾日就是如此了，只是防著人起疑，今兒才說罷了。」蘇紫軒眼中閃過一抹哀色。

　　四喜覺出了，趕忙換個話題：「小姐，你說那個京商的掌櫃，怎麼會知道我們手裡有一家山西票號能幫上他的忙。」

　　蘇紫軒淡淡一笑：「他才沒那麼大本事呢，必是李萬堂的主意。當初我當他面說的那本賬冊，上面所有的銀錢往來都是通過那家山西的票號。他必是想到外人的票號無法用來做這種機密事，所以那票號一定在我名下。」

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