大生意人(38)_趙之羽

三八

　　▼第五章從此，古平原不再是一個讀書人

　　這一晚風大月黑，滿街都是呼呼的風聲，泰裕豐所在的那條街是全太谷縣最熱鬧繁華的地段，往常小食攤能一直擺到三更天，今夜卻是早早而撤。街上行人也都是行色匆匆，摟領子遮脖、伸手捂耳朵，哪會有人注意一個生面孔。

　　這可真成全古平原了，他顧不上什麼冷風似刀，站在街角處目不轉睛地看著泰裕豐門前的兩個大紅燈籠隨風而擺，盼的是門一開常四老爹從裡面出來。

　　然而一直等到三更天，還是沒動靜。古平原可急壞了，腳底下不知不覺就往票號的門前挪，等到了大門前，抬眼望瞭望門上的招牌，想了又想終於下定決心，抬手去拍門。

　　風聲呼嘯，門環的聲音顯得十分微弱，過了好久才有人來應門。

　　「什麼事？」

　　「我……我來匯銀子。」

　　「明早吧，幾個寫賬的先生都歇下了。」

　　「……請問一下，方才是不是有人來過貴號？」古平原猶猶豫豫地張嘴問道。

　　門裡的人笑了：「我們這是買賣，沒人來不是關張了嗎？」

　　「……那我再請問一下，來的人是不是常四爺？」

　　「嗯？」門裡的人起警覺了，今天才被人砸了買賣。撒野的就是常家的劉黑塔，全票號無人不知，此時又有人來問常四，可不是怪事嗎？

　　「你是誰啊？問這個幹嗎？」問了兩聲，沒人回答，門裡的夥計把大閂卸下來，開門一看，除了風之外，街上什麼都沒有？

　　「呸，鬧鬼了！」夥計啐了一口，重又關門上閂。

　　遠處躲起來的古平原無可奈何，琢磨著就這麼回去只能讓常玉兒更加心急，無論如何這事兒得打聽點苗頭出來。他平時聽常家父子閒聊，雖然沒有逛過太谷縣城，但大體上的方位還是懂的。而且他知道，按照清朝的規矩，縣衙門前面必有吊鬥，鬥上的「公道燈」一年到頭不能熄滅，隔著幾條街都能看見。

　　古平原想到縣衙旁的大獄處看看，也許常四老爹在那裡為劉黑塔疏通打點也說不定。

　　他想得挺好，走得也對，才走出一條街就看見不遠處有個高高的吊鬥，上面亮著一盞氣死風燈。古平原才要加快腳步，冷不防從前面的街口轉過來一隊巡夜的士兵。

　　這一頂頭碰上，古平原掉頭跑是來不及了，沒辦法只能硬著頭皮故作鎮定往前面走。

　　雙方越走越近，越走越近，那幫巡夜的兵大爺談談說說，講的是大酒缸上聽來的古怪風流事，好像誰也沒有注意古平原。

　　雙方一擦肩，古平原剛把心放下，就聽一個小個子兵道：「我說咱們別往前走了，這麼冷的天，到吳寡婦店裡喝兩杯燒刀子去，我請！」

　　眾兵卒哄然叫好，有個老成持重的兵想了想叫住古平原。

　　「喂，你從那邊過來，有沒有什麼火警盜情啊？」

　　古平原只想趕緊支吾過去，匆忙間答了一句：「沒有！」

　　古平原的口音本是徽音，在關外待了幾年，又摻了些關外的調子，變得有些南腔北調，可就是不帶山西的那股子醋味，讓人一聽就聽出來不是本地人。他這一回話不要緊，那老兵心裡就起了疑。

　　「你是哪裡人？大半夜的上哪兒去？」老兵追問了一句。

　　古平原心裡暗暗叫苦，心想「若要盤駁，性命交脫」，再問下去自己就得和劉黑塔做伴去。自己的罪比他重得多，可千萬去不得。事到如今，三十六計走為上，趕緊跑吧。

　　他趁那些兵沒反應過來，撒腿就跑。巡夜的兵卒愣了一愣，叫喊著追了上來。古平原知道被追上准沒個好，旁的不說，自己腳上打著流犯的印記，一查就露餡，所以沒命地跑，可也不敢往常家跑，他左轉右轉，也不管是哪條街哪條巷，兜頭就是一鑽，可身後的士兵就是緊追不放。

　　古平原急得恨不得眼前有條河，趕緊跳下去，就這麼會兒工夫，跑出去也不知有多遠，忽然聽旁邊的一條暗巷裡有人叫他的名字。

　　「古平原，古平原！」

　　古平原吃驚地一扭頭，還沒看清楚，就被人一伸手拽了過去。

　　巷子裡有兩個人，其中一個把他拽進來之後，往身後一推，低聲道：「趴地下別動！」

　　說時遲那時快，身後那群士兵就追到了，那兩個人往前走了幾步，站到巷口之外。

　　士兵看見那兩個人，站住問道：「咦，是你們兩個呀，怎麼不回家，跑這兒來了！」

　　「這不是往家走嘛，老漢年紀大了走不動，站下歇歇。」

　　「看見有人過去嗎？」

　　「人倒是沒看見，就看見有條黑影往那邊去了。」

　　「廢話！那就是人。給老子追，肯定是個賊，追到了到縣大老爺那兒領賞去！」說完那群士兵又順著那人指的方向追了下去。

　　看這群巡城守夜的士兵走遠了，答話的那人才轉回身對著古平原道：「行了，古老弟，起來吧。」

　　古平原憋了許久，聞言立刻就站起身，緊走兩步來到二人面前。他連緊張帶激動，嘴唇有些發抖：「老爹，劉兄弟，你們怎麼……」

　　幫他解圍的不是別人，正是常四老爹和劉黑塔，就見老爹連連擺手：「這兒不是說話的地方，咱們趕緊回去，到了家裡再說不遲。」

　　「是，是。」古平原跟著常家父子，一路無話。等進了常家，常玉兒和李嫂都是又驚又喜，趕緊端茶端點心，又忙不迭地問幾個人的遭遇。

　　古平原沒什麼可說的，他不願「醜表功」，只是輕描淡寫說了幾句。

　　劉黑塔就不同了，連聲咒駡，他進了大獄，依舊是那副寧折不彎的性子，很是吃了點苦頭，這時候把王天貴和大獄的牢頭都罵了個狗血淋頭。

　　「大哥，你少說兩句吧。」常玉兒雖然也心疼大哥，可是這一次的大好局面全都是因為劉黑塔的暴躁衝動而毀於一旦。「你就不想知道，爹怎麼把你救出來的？」

　　一句話讓劉黑塔閉了嘴，他睜大眼睛看著常四老爹。

　　「那也沒什麼，黑塔沒事就好。」常四老爹竟是不願多說。

　　「爹，您不說，難道要我們急死不成？」常玉兒知道爹爹性子憨厚，不願讓劉黑塔內疚，可是劉黑塔這樣的急脾氣，不受點震動，只怕還要吃大虧，所以硬逼著常四老爹說出經過。

　　古平原也道：「老爹，那三個條件，王天貴應了幾條？」

　　常四老爹伸出三根手指。

　　「三條他都答應了？」這在古平原看來未免有些不可思議。

　　「嗯。」常四老爹穩穩點頭。從懷裡拿出兩張紙，一張是中了獎的白鴿票，上面蓋著賭局「作廢」的印戳，另一張就是古平原寫好讓王天貴去簽字的字據。

　　「再加上放了黑塔，三個條件我都談成了。」

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