大生意人(35)_趙之羽

三五

　　「沒事，」常玉兒用手帕抹抹眼角，轉而問道，「大哥怎麼樣了？」

　　「他呀，壯得像頭牛，能有什麼事。我喂他喝了三大碗子稀飯，他連眼睛都沒睜，喝完放了一串響屁，倒頭就睡，呼嚕聲比打雷都大。」李嫂見常玉兒不開心，有意逗她。

　　常玉兒此際哪有心思笑，只勉強牽了牽嘴角：「一會兒爹回來，我去熬藥，李嫂你就去看火做飯吧。做好了飯，還回屋歇著，前兒剛受了傷，別幹太多活。」

　　李神醫開的藥中頗有幾味甚是難熬，藥鋪的人特別關照過，七分火，三分燜，隔水煎煮，等到一碗藥熬好，已經過了吃晚飯的時辰。

　　常四老爹小心翼翼地將藥湯灌進古平原的口中，籲了口氣：「唉，這下子總算好了，古老弟有貴人相助，看樣子這條命是保住了。」

　　常玉兒侍立一旁，聽到這兒，不由得悄悄低下頭去。此刻她心裡在想：「爹不知道，其實這個人的命是保不住的，除非……除非我救他。可是爹要是知道了，會讓我救他嗎？就算沒有任何人知道，我救了他之後，這一生也是不能嫁人的了。不行，就算他是我家的大恩人，我也不能用女兒家的清白之軀去換他的性命，這實在是辦不到的事情。」

　　常四老爹哪裡知道女兒在想些什麼，兀自興高采烈地說：「這算是死裡逃生。依著我說，也甭找什麼仇人了，等他醒了，第一件事肯定是要急著回安徽去，他們母子分離足有五年了，這一廂見了面，必然是歡喜得緊。玉兒，我明天就去給古老弟多多買些禮物，讓他帶回去孝敬高堂。」

　　常四老爹的話聽在常玉兒耳裡如同鋼刀剜心，她想到遙遠的千里之外有一位白髮老母在苦盼兒子歸來，但兒子卻要命喪異鄉，今生今世母子再難相見。又想到自己自幼喪母，若是能再見母親一面，就是死了也千肯萬肯。一念及此，常玉兒再也把持不住，一捂嘴推開房門跑了出去。

　　「這孩子，怎麼好端端地……」常四老爹搖了搖頭，給古平原掖好被角，自己也走了出去。

　　這一夜，月白風高，滿天雲彩都被大風吹得乾乾淨淨。打過定更之後，常玉兒摸黑從自己的房間裡走了出來，她走兩步，又停一下，回頭再看看自己的房間。就這樣終於來到古平原所住的客房前。

　　常玉兒深深吸了一口氣，這件事情她想了一晚上，已經有了決斷。但此刻伸手去拉房門，卻還是經不住地顫抖起來。

　　房門到底還是開了，常玉兒走進去，反手帶上了門。冷月無聲，只有月光照見一道秀長的身影，常玉兒慢慢地解開了自己的衣帶……

　　「哎喲，可餓壞我了。」天邊連魚肚白都還沒起，已有一個人跌跌撞撞從常家的西廂房走了出來。這人是劉黑塔，他這一覺足足睡了一天一宿，淩晨時分醒來，只覺得腹中十分饑餓。他自己也奇怪為何會回到了家中，但他是個大胃漢，一餓起來什麼都顧不得了，先奔後廚找吃的。

　　去後廚的路上正好經過古平原所住的客房，劉黑塔想也沒想就要邁步走過。忽聽門樞一響，房門開了，從內走出一人。

　　這時候天還一點都沒放亮，劉黑塔又是剛睡醒，也沒細看便道：「古大哥，你病好了？」

　　「啊！」出來這人顯然是沒想到外面會有人，驚呼半聲，又很快地掩住自己的嘴，僵立在當場。

　　劉黑塔聽出是常玉兒的聲音，再定睛一看果是如此。這一下把他也嚇傻了，結結巴巴問：「這……這……妹子，你這麼早到古大哥房裡做什麼？」

　　「不要問，不許和爹說！」常玉兒回過神來，知道不能久待，丟下一句話就往自己房間走。

　　劉黑塔此時已經完全清醒過來，什麼饑啊飽啊的，全都拋在腦後。他見常玉兒衣裳雖然整齊，可是雙頰通紅，神色慌亂無比，頭上簪橫發亂。他可不傻，一見妹子這樣，不由得怒喊道：「是不是姓古的欺負你了？」

　　「你喊什麼！」常玉兒怕被爹和李嫂聽見，沒辦法只得回身低低喝道，「沒有的事！」

　　「那……你為什麼？」

　　「不要問。別和爹說，也不許和任何人說，更不許再提，不然大哥你就是逼我去死。」常玉兒用快刀斬亂麻的手法，一句話鎮住了劉黑塔。劉黑塔與她從小一塊長大，從沒見過妹子這般模樣，一時站在那裡不知如何是好。

　　「我說的話，大哥你記住了！」常玉兒雙眼直視劉黑塔，見他木木地點了點頭，這才轉身匆匆而去。

　　劉黑塔果真和誰也沒說，一則他完全弄不明白是怎麼回事，二來常玉兒的語氣的確是嚇住了他。他知道自己這個妹子性子剛烈，萬一把她惹急了，可不是鬧著玩的。但這件事就此成了一個大疙瘩，憋在他的心裡。

　　陳賴子再次見到王天貴是在半夜，王天貴的管家悄悄把他引到太谷城邊的小南河畔。這條小南河的水是有名的好，附近人家做汾酒都用這裡的水，釀出來的酒水甘鬱清洌，口感甚佳。

　　不過陳賴子今兒可是沒了喝酒的心情。他剛走到河邊就聽到一陣陣撕心裂肺的慘叫聲，仔細看去，一個年輕的小夥子正被人捆在河堤上，身上的衣裳破碎，處處都是血跡，看樣子已受了好一陣子拷打。有兩個人惡狠狠地按著他，其中一個把他的手按在一塊臥牛石上，邊上一個頭戴歪帽的漢子正在用牛皮靴的硬跟，死力踩著那只不斷抓撓著的手。

　　陳賴子是地痞，打架出血都不在乎，可看那年輕人被整治得活像屠宰場裡待宰的豬崽，心裡不由得也有些發寒。

　　王天貴其實早就發現他過來了，卻裝作沒看到一般，咳嗽一聲讓人讓開，自己走到臥牛石邊，半俯身和顏悅色地說道：「小季，按說我王天貴待你不薄啊，我的私賬都交由你來管，月份錢你比和你一起進店的夥計多一倍，你怎麼還敢私拿櫃銀，你不知道這是票號的大忌嗎？」

　　那小夥子氣息微弱地嘟囔了一句什麼，王天貴勃然變色。

　　「沒拿？嘿嘿，我看你真是不見棺材不落淚！」

　　說罷，他把頭一擺，旁邊的「歪帽」又狠狠跺了一腳下去，小季慘厲的呼號在河灘上再次響起。

　　「別，別打了。我說了，是我幹的。」

　　「銀子呢？」王天貴眼裡射出寒光。

　　小季抬眼看了一眼王天貴：「大掌櫃，我說出來，您千萬饒了我。」

　　王天貴放緩了語氣：「那是自然，年輕人嘛，誰沒辦過錯事兒？你既然認了，只要下不為例，養好傷還回票號裡。」

　　「哎。多謝大掌櫃。」小季艱難地點點頭，「銀子在我家後院的雞舍裡，你們去的時候可別嚇著我媽，她年歲大了……」

　　王天貴不等聽完轉身就走，「歪帽」跟了兩步，問道：「真的放了？」

　　「哧！」王天貴笑了，「怎麼能放？你沒聽我說嗎？他替我管過私賬，要是他懷恨在心，那是甩不掉的麻煩。怎麼辦，你自己心裡有數！」

　　「是！」

　　王天貴走到陳賴子身邊，瞟了他一眼，道：「邊走邊說吧。」

　　陳賴子跟在王天貴身後，往後再看去，就見那「歪帽」指揮著兩個人正在往小季腳上拴石頭。

　　「沉河！」陳賴子驚恐地想，他再望向王天貴的背影，只覺得那背影越發的陰森。

　　「說吧。」王天貴的聲音傳過來，雖不大卻把陳賴子嚇了一哆嗦。

　　陳賴子小心翼翼地賠上笑臉：「聽說劉黑塔拿回來的銀子是在太原賣了一車的『喜貨』賺進來的。當時為了慶祝小皇爺登基，太原城裡最缺的就是這批貨，結果賺了大錢。」

　　「原來是這樣……」王天貴沉吟著，「想不到還真讓這老小子誤打誤撞碰上了好運氣。不過這件事不能善罷甘休。」

　　陳賴子一聽王天貴還要謀常家大院，他一想到劉黑塔，頭就禁不住地疼，訥訥道：「大掌櫃，您要好宅院，這太谷縣城裡還有好幾家呢，都是軟柿子，隨便您捏。怎麼就偏偏看上常家大院了呢。」

　　說著，幾個人已經走到了無邊寺白塔附近，王天貴先不忙答陳賴子的話，轉頭吩咐管家：「記著，明天到會館裡給小季立個無名牌位，然後送到寺裡超度。」

　　等管家答應了，他才對陳賴子說道：「你知道什麼，那常家大院往上數三代，出過鼎鼎有名的一位大商人，當年可稱是晉商領袖。現在晉商不比從前，鋒芒已然被各大商幫遮蓋許多，要是再沒人出來登高一呼，只怕過幾年連我們本省的生意都保不住了。」

　　王天貴仿佛有些傷感，略停了停才說道：「京商有個李萬堂，徽州是胡家父子，再加上洞庭商幫的陳七台、龍游商會的顏鶴年、十三行的伍鈞林……這些人都是我晉商的大敵。可笑現在的晉商個個鼠目寸光，沒人能看得清這個道理。」

　　「那是，誰能有王大掌櫃站得高看得遠。」陳賴子忙不迭地拍馬屁。

　　王天貴「嘿嘿」一笑：「所以我必須要重振晉商，把上面說的這些人一個個全都打垮。這第一步就是要常家的宅子，那裡的風水好，就是所謂的『潛邸』，是我王天貴一飛沖天成為晉商龍頭的地方。你明白嗎？」

　　陳賴子似懂非懂的點了點頭，王天貴帶著些嘲弄的眼神看著他：「這些事你不會懂，你要是真能懂，我也就不會說給你聽了。不過下面這件事，你不僅要能聽懂，而且要能辦到，否則……」說著他有意無意地往河灘那邊看了一眼。

　　「是……是，小的明白，一定辦到。」

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