大生意人(30)_趙之羽

三〇

　　「你管我幹什麼，總之戌正之前，你要是再敢踏入我家一步，我就告官報搶。」說完，常四老爹要夥計將幾輛大車趕入家中，狠狠地將家門關上。

　　陳賴子自覺面子上有些下不來，對著大門高喊道：「沒想到你個老骨頭還挺倔。好吧，大爺我本來就沒什麼事，就在你們外面坐上幾個時辰，到時候一樣收屋。」說罷又對圍觀眾人道：「各位想看熱鬧就別散，一會兒看我怎麼把常四攆出來。」

　　誰有工夫陪著他，再說大家都同情常四老爹，不願看陳賴子的小人嘴臉，故此都一一散去。

　　常四老爹進了屋，先細看李嫂的傷情，拿來家中常備的金創藥給她敷上，又要常玉兒扶著李嫂在屋中走了兩圈，直到頭不暈了，才讓她躺在床上休息。

　　常玉兒把李嫂安頓好了，走到爹身邊。女兒家受了委屈，本想埋怨一聲：「怎麼拖到這時候才回來？」但一抬眼看見常四老爹一身的塵土，滿臉倦容，話到嘴邊就改了口：「爹，你先坐坐，我去泡茶。」

　　「不忙，不忙。」常四老爹的眼神很複雜，方才閨女進去，沒聽到他說手中無錢那句話，看樣子還盼著自己大賺一筆回來銷債，這話真是不知如何開口才好。

　　正想著，一班雇來的夥計也進了屋，為首的行了個禮：「常老闆，東西我們都卸到了後院。」

　　「好，好，辛苦你們了。」常四老爹點頭笑笑，見夥計們都不動，自己愣了一下，這才想起來，「看我，家裡事情太多，一時昏了頭了，腳錢還沒付給你們呢。」說著把錢袋拿了出來。

　　「按說好的給你加一成的腳錢，只是我現在沒有吊錢，乾脆付給你們銀錁，自己去找零均分吧，好不好？」

　　怎麼不好？現在的市面銀貴錢賤，別人都是想方設法給銅錢，只有常四老爹不計較這些。

　　腳夫夥計們領了銀子歡天喜地地走了，常玉兒從後堂走出來，把沏好的茶給爹端來。

　　常四老爹無心品茶，看著女兒默不作聲。常玉兒感到奇怪，開口問道：「爹，怎麼了？是不是生意上出了什麼事？」

　　常四老爹不答，仰著臉向四周看看，指著院裡一處石頭鑿成的盆景道：「玉兒你還記不記得，你五歲那年，在院子裡和爹蒙著眼睛捉迷藏，一不留神磕在了花盆的角上。磕破了皮，還流了血，你嚇得大哭起來，怕破了相將來不好看。」

　　常玉兒抿嘴一笑：「女兒當然記得，爹把我抱起來，越哄我哭得越厲害。後來爹說要是真的留了疤，就把自己的皮割一塊下來給女兒補上。」

　　常四老爹呵呵笑道：「你那時候小，聽爹這麼一說就不哭了。」

　　「那時候我淘氣得很。」

　　「也難怪你，你從小沒了娘，跟著爹，爹也不會教你女紅，又不放心把你一個人留在家裡，帶著你成天在騾馬背上做生意，連騎馬都學會了。好在這幾年有李嫂來幫忙，爹也很放心家裡的事。」

　　常玉兒越發詫異，爹千里迢迢趕回來，一坐下盡說些無關緊要的事。不過她很孝順，不願打斷爹的話，只是臉上明顯帶出了疑惑的神情。

　　常四老爹問道：「小李和小吳呢？」

　　他問的這兩個人是鹽場的夥計。大的鹽場要雇管事、把頭、賬房以及十多個夥計，常四老爹鹽場不大，他自己就身兼多職，再加上乾兒子在鹽場幫忙，只另外雇了兩個人。

　　這一次輪到常玉兒沉默了，常四老爹追問道：「怎麼？難道鹽場出事了？」

　　「那倒沒有，只是外面傳得很凶，說爹爹的鹽場辦不下去了。小李向我辭了工，小吳前兒也說家中有事，要回去照料，大概也不會回來了。鹽場現在關門停工了。」常玉兒看著爹，眼裡是生怕他著急的神色。

　　出乎常玉兒意料，常四老爹只是歎了口氣，也沒說什麼。站起來背著手走了兩圈，又坐回到座位上，點著水煙袋，呼嚕嚕地抽起來。

　　常玉兒因為從小沒有娘的寵愛，所以性子裡帶了幾分堅忍剛強。又因為憐爹無人照顧，所以儘管有不少人喜愛她的美貌，托人上門提親，都被她拒絕了。直到今年已經過了十九奔二十，還是待字閨中。女兒家到了這個年紀都有些敏感，看見爹說話吞吞吐吐，第一個想到的就是自己的親事。

　　「莫非爹這一次出門順便把自己的親事都定了下來？」聯想到方才爹說起小時候的事情，那份依依不捨的感覺更是讓常玉兒不得不肯定自己的想法，剩下來的就是「那一頭」是誰？常玉兒素來知道爹的脾氣，他要是不想說，你磨破嘴皮也甭想要他開口蹦一個字，那就只能等了。

　　常玉兒在那兒胡思亂想，常四老爹心裡也在打著盤算。爺倆還真想到一起去了，他想的正是女兒的親事。

　　常四老爹想的是，自己原本還想求陳賴子寬限幾日，容自己湊一湊錢，看剛才那個樣，他是不得這處宅院不肯罷手。既是這樣的話，今天夜裡一家人就要無處容身了。自己年紀大了，住到哪裡去都無妨，可是女兒正在花季，如何能讓她吃這般苦。想來想去只有把女兒儘早嫁出去才好。唉，去年「勝記」雜貨鋪的老杜掌櫃托人來替兒子求親，那戶人家自己是深知的，最是忠厚善良，老杜的兒子也是挺棒的小夥子。當時若不由著常玉兒的性子，將這門親事答應下來就好了，如今只好再想別的人家了。

　　常玉兒與常四老爹各想各的，想的雖然都是親事，但一個想的是當下，另一個想的卻是下一步的事情，臉上都帶出古怪的神色。

　　常玉兒看見爹的臉色，心裡越發的忐忑，只是這種事情，女兒家無論如何是不好開口問的。好在常四老爹總算是開了口了：「玉兒，你去把東西收拾收拾。」

　　這一張口，常玉兒的心差點從腔裡跳出來。收拾東西？難不成這門親竟急得很，可是再急也要告訴自己是什麼樣的人家，也要問一問自己的意思。常玉兒急得幾乎要奔到房裡，把昏睡過去的李嫂叫醒，請她向爹好好問問清楚。

　　「你收拾要緊的東西就好，我的那幾本賬冊你都知道放在哪裡，一併收好。其餘笨重的東西我待會兒找人來搬。」

　　這就不對了，帶嫁妝萬萬沒有把家裡的賬冊也帶出去的道理。常玉兒知道必是自己想岔了，壯著膽子問一句：「爹，幹嗎要收拾東西啊？」

　　「唉，玉兒，爹沒用，這一次只帶回了官鹽，可是卻沒有錢去還印子錢，看樣子這宅院過了今晚就要歸那陳賴子所有了。」

　　「啊！」常玉兒吃驚不小，原以為爹一回來就萬事太平了，想不到鹽場雖然保住了，但家卻沒了。常玉兒難過得說不出話，想一想爹的心境只怕更苦，趨前幾步跪下，抱著常四老爹的腿嗚嗚咽咽哭出聲來。

　　常四老爹也是百感交集，當年自己就是在這宅院長大，在此娶妻生女，又在此撫養女兒，一柱一石都甚是難舍。有時候恍惚覺得妻子還活在這大院裡，操持著家務，只是房多院深，難以相見罷了。想到這兒，他一隻大手捂在臉上，兩行老淚從指縫中淌了出來。

　　「爹，您別傷心了，鹽場不是還在嗎？總不能年年都是這個壞收成吧，我們今後省吃儉用，把錢攢足，再把房子贖回來也就是了。」常玉兒見爹傷懷，自己先止住眼淚，擰了把熱手巾，遞給爹擦淚，常四老爹默默點頭。

　　「對了，爹，大哥呢？」這說的是劉黑塔，他雖然是義子，但比常玉兒只大一歲，又是從小一起長大，常玉兒始終叫劉黑塔為「大哥」。

　　「他，去太原城賣貨了。」

　　「貨？我們還有什麼貨？」常玉兒疑惑不解。

　　常四老爹剛要答話，忽然想起一事，失聲道：「哎喲！」起身就奔後院而去。

　　常玉兒不知是什麼事，也跟著來到後院。就見爹左右一顧，沖著廊下走去，常玉兒也隨著來到廊下，一看不由得嚇了一跳。

　　就見廊下躺著個陌生的年輕男子，雙目緊閉，身下鋪著厚厚的鋪蓋，身上蓋著一床大被。

　　「這是誰啊？」常玉兒脫口問道。

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