大生意人(9)_趙之羽

九

　　古平原沉默片刻，抬手擦了擦臉上的血跡，聲音低沉道：「你還記得我被人陷害那件事嗎？」

　　「記得呀。」

　　「就是這個人！」

　　「他？！你別是認錯了吧？」寇連材猛回頭看去，張廣發早就走沒影了。

　　「錯不了！」古平原的聲音斬釘截鐵，「當時他雖然只露了半張臉，但我印象太深了，他說話的聲音也是一模一樣，我就認准了是他。再說我方才問他的那句話怎麼解釋？你沒看到他有多慌張嗎？」

　　「說得也是。」寇連材不由自主地點點頭，「看他那樣子的確是做賊心虛。不過，人家是京商大掌櫃，無冤無仇，怎麼會沒事跑去陷害你呢？」

　　「誰知道他五年前是做什麼的？無論如何這一次是老天爺給的機會，我非弄個水落石出不可。」

　　寇連材有些害怕：「許營官盯上你了，大營裡就數他和你沒什麼交情，真要惹火了他，營官對付流犯，還不像鷹逮兔子那麼簡單？古大哥，要我說算了吧，你的刑期都過去一半了，剩下的忍一忍就……」

　　「這不是還剩幾年的事兒！」古平原說完發覺自己的口氣有些硬，歉意地降低語調，「兄弟，我和你不一樣，你的事兒雖然也冤，你心裡也怨，畢竟知道個因果。我呢？糊裡糊塗就被埋在這關外的活棺材裡了。十年哪……」他眼圈一紅，差點掉了淚。

　　聽他這麼一說，寇連材也不言聲了，知道這位大哥想到家裡的老母弟妹觸動了情腸。寇連材與古平原交情莫逆，古平原平素拿他當弟弟看，事事護著他。寇連材本是書香世家，家道殷實，誰料他的父親與人合作了一本詩集，被官府挑出錯來，說是反詩。結果全家充軍，父母都死在了道上。他身子骨本弱，流犯裡頗多兇惡之徒，這幾年要不是得古平原照應，他早已被人欺侮得客死異鄉。因此他對古平原感激得是無可無不可，一切事情聽憑這位大哥做主。在他眼裡，古大哥就是《水滸》裡及時雨宋江一樣的人物，還帶上點智多星吳用的計謀，時至今日他才算看到了古平原內心深處的隱痛。

　　「先回火房子吧，等晚飯過後點了名，我溜出來轉轉，散散心。」古平原一拍寇連材的肩。

　　「我陪你一道。」

　　「兄弟，不用你跟著。你放心，許營官說要抽死我，我不至於這當口找不痛快。就是出來散散心順便想想主意，不會去找那姓張的麻煩。」古平原勉強一笑。

　　寇連材這才點了點頭。

　　「張大叔，怎麼著，聽夥計說你方才在街上被個流犯給生擒活捉了？」張廣發交接了軍馬，請許營官等吃喝完，剛回到客棧就被「欽少爺」堵住了。

　　「沒有的事，誤會一場。」張廣發不願在這個題目上多說，「欽少爺」卻不容他打馬虎眼。

　　「我可聽夥計說得活靈活現，好像還是你的老相識，你做了對不起人家的事兒。張大叔，打小就是你照顧我，看不出來你還挺壞的，回去我跟爹說說。」「欽少爺」嬉皮笑臉道。

　　「你可不能跟老爺說！」張廣發一下子緊張起來，「這是我的私事，你少管。哎，你這是要幹嗎去啊？」他看這位少爺不像是在客棧大堂專等自己，「欽少爺」長衫馬褂，穿著打扮已不是夥計身份，看樣子像是要出去。

　　「關外我也是頭回來，我去鎮上到處轉轉，開開眼。」「欽少爺」說著便往外走。

　　「找個人跟著你。」張廣發急叫。

　　「用不著，鎮上又沒老虎。」「欽少爺」不待張廣發喊人來，幾步就走遠了。

　　「唉！」張廣發歎口氣，想起古平原，又是大大一皺眉，自言自語道，「回去了，說還是不說呢？」

　　「欽少爺」出了客棧，他可不只是隨便看看這麼簡單。在洋行學做生意時，他受洋人那種不重男女大防觀念的影響甚深，得空就去妓院行館轉，從打茶圍到嫖姑娘，年紀雖小已是花叢老手。此番出得關來，一路上都沒有機會尋花問柳，幾乎把他憋瘋了。好不容易安定下來，一是「寡人之疾」作怪，二是好奇關外的女色與關內有何不同，所以一心想找秦樓楚館、清吟小班。

　　他在街上轉了兩圈，發覺這鎮子著實不小，再加上天色已黑，自己初來乍到，正為難之時，忽然覺得旁邊有人拍了一下自己的肩膀。

　　「相好的，找什麼呢？」

　　「欽少爺」一側頭，就見一個歪戴帽子、嘴裡叼根牙杖的二流子正斜眉瞪眼地看著自己，於是撣了撣馬褂上方才被他碰到的地方，沒言語。

　　「是找煙館還是耍錢的地兒，我帶你去，破費兩小錢就行。」二流子湊過來問。

　　「欽少爺」實在受不得他嘴裡的那股子醃臢味，下意識地退了一步，厭惡地擺了擺手。

　　「哦……呵呵！」那二流子看「欽少爺」的穿著打扮像是個闊家少爺，又不嗜煙不尋賭，已是恍然，「明白了，少爺敢情是想找姑娘吧？我認識呀，咱們這兒有一條街，楚香閣、豔情院，還有那個珍愛館，好看的婊子多了去了。怎麼著，我陪少爺去逛逛？」

　　「不用你陪著，你說的那條街在哪兒？」「欽少爺」大感興趣。

　　「這個嘛……」二流子斜眼瞥著「欽少爺」，煙癮上來打個哈欠，一隻手有意無意地伸了出來。

　　「欽少爺」出手很大方，一塊銀角子塞了過去，「快說！」

　　二流子喜笑顏開，很痛快地就給「欽少爺」指點了方向，只不過等人走遠了，他才微微露出一個冷笑。

　　「就你這雛兒還想到那地方去廝混，等下非被人扒個乾淨不可。」

　　古平原吃過晚飯點了名，原本還有些擔心許營官來找自己的麻煩，後來聽說他喝得醉醺醺的回了客棧，知道這一夜是不妨了，便信步走出流犯住的火房子。他滿腹心事，一時想到當年被人陷害時那驚心動魄的情景，一時又想到今兒老天爺有眼，讓自己在關外遇到了仇家，不能輕易放過。但是自己手裡沒憑沒據，許營官眼看著也不會為自己做主，要如何弄清楚當年的真相，可真是讓他犯了難。

　　他只顧低頭琢磨事情，腳下沒停步，不緊不慢地走著，忽然一個嬌滴滴的聲音在耳邊響起：「喲，大爺，老沒見您了，怎麼也不常來坐坐啊，奴家可想煞您了。您心可真狠，也不知道心疼掛念人家。」

　　古平原一驚抬頭，這才發覺自己一個不留神，居然走到缽子街來了。缽子街是條彎街，看上去就像是托缽，故得此名。這街是鎮上有名的銷金窟，有妓院、煙館，也有賭坊，來這兒的大多是商隊的夥計，再有就是手里弄了兩個錢的流犯。因為這個鎮雖然算不上是通商大邑，但也是出關的必經之路，來來往往的閒雜人等有的好色、有的好賭，至於帶兩口「嗜好」的也不少，有買的就有賣的，久而久之也就有了缽子街這塊地方。

　　對這地方古平原是久聞其名，但他可一回都沒來過。聽那濃妝豔抹的「姑娘」說自己「老沒來了」，肚子裡不禁暗笑。掉頭想往回走，沒承想這時候旁邊妓院的姑娘也來爭客，兩個人夾著古平原拉扯。古平原心裡正煩著，兩隻手用力一甩，把那兩姑娘帶了個趔趄。他不想糾纏，心道趕緊脫身，剛轉回身快步走，就聽到那兩個女人的罵聲。

　　被窯姐罵了，古平原暗道一聲倒霉。正要加快腳步，忽然旁邊一扇角門被人用力推開，一個小夥子赤著上身，被從門裡重重推到街上，只見他腳下一絆正巧跌在古平原身前。

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