大生意人(7)_趙之羽

七

　　古平原滿腹心事也被逗得一樂，一拍他的肩膀：「兄弟，你急什麼？馬匹過來了，那是我們的事。過不了關，跟我們一點關係都沒有。你只小心提防著許營官找人出氣就是。」

　　寇連材恍然地點了點頭。

　　京商的馬隊宿在關外十里的一處草場，帳篷搭起籠了一個圈，正好將那些「軍馬」都圍在其中。離眾人搭建的帳篷大概幾丈遠，也就是住地的上風口，有一頂結實敞亮的牛皮大帳，因為離馬匹遠，沒什麼難聞的味道。當然，帳裡住著的不是尋常夥計，而是京商大掌櫃。

　　這幾日，「軍馬」運不過關，大掌櫃張廣發又接了京中一封急信，心情愈發煩躁，一干夥計都十分戒懼，不敢擅離營地，更不敢輕易靠近大掌櫃的帳篷，免得觸霉頭。

　　但此時就偏偏有個小夥計大大方方從營地外走了進來，他看了一眼老老實實做事的眾夥計，笑了一下，隨後竟一掀簾，逕自走進了張廣發的大帳。

　　「我到關上轉了一圈，看明白了，這個曹守備是連一兩不上稅的油都不肯從關口漏出去。」小夥計一進帳篷便說道。

　　「先不說這個。」站在他對面的是個掌櫃打扮的中年人，緊擰著眉，看樣子有些氣惱，想用手點指這小夥計，卻又放下，氣道：「你……你怎麼能一個人跑出關去呢？這要是出了什麼事，我……」他轉頭看看四周，又壓低聲音，「我怎麼和東家交代？」

　　小夥計滿不在乎地笑了笑，他看上去年紀還不到二十歲，白淨面皮，柳眉星眼，乍一看是個俊少，但細一瞧這人卻眼神無定、嘴唇極薄，仿佛隨時都準備了一個輕蔑的笑容。

　　「我說張大叔，你帶的這些都是什麼夥計？一個個只知道睡覺，商隊出了事兒，連個出主意的人都沒有。我要是不去打聽打聽，你還能指望誰？」

　　古平原猜得沒錯，這些「軍馬」其實就是京商從鄉下低價收來的劣馬，有些老母馬生過五六胎，肚子都拉了下來，松垮垮的。因為有許營官做內應，所以京商這一次有恃無恐，沒想到卻遇上了個「門神」曹守備。

　　京城裡前日送來了信兒，叫張廣發做成了這趟生意就趕緊回京城，有要事相商，故此張廣發這幾日也是急得不行。

　　「那也不成，你就老實待著吧，我這邊銀票已經準備好了。俗話說得好，世上就沒有不沾腥的貓。我就不信，這一遝銀票遞上去，那曹守備的臉還能不開晴！」張廣發也是咬著後槽牙說。如此一來，這趟買賣的利潤就少了許多，回去仍是不好交代。

　　小夥計一聽這話，雙手抱臂，臉可就沉下來了：「你和我爹一樣，就會給當官的塞錢。我就不明白了，這買賣不這麼做就不成嗎？」

　　「當然不成！」張廣發也急了，「你懂什麼，『靠著官船好過江』，東家這麼做生意做了一輩子，無往而不利。」說完他抓起那遝銀票往外走，想了想又回頭囑咐道：「欽少爺，求求您可千萬別亂跑，不然別怪我回去跟東家說。」

　　等到午夜時分，張廣發氣急敗壞走進帳篷。一進來就是一愣，那「欽少爺」正坐在小幾上，用瓦罐在熬著什麼湯，味道竟是怪得很。

　　「這是我從洋行帶回來的正宗錫蘭茶，裡面有香料，要連茶帶水一起煮才是味道。英國人都這麼喝，要是有奶油放進去一點就更好了，現在這樣只能將就。」「欽少爺」用湯勺嘗了嘗，一臉的失望。

　　「我說你就別擺那洋行的譜了，東家送你去天津，又不是讓你學這個。」張廣發無奈道。

　　「欽少爺」一笑：「看樣子，事情不順吧？」

　　張廣發張張嘴，想說的話又咽了回去。

　　「銀票被沒收了，過關也休想，我說得沒錯吧？」「欽少爺」的嘴角帶著嘲笑。

　　「那個王八犢子，真不知道是從什麼畜生的肚子裡生出來的。我剛說了幾句，連要運什麼貨都沒說出口，遞上去的銀票就被當賊贓沒收了。明天天一亮，我非到山海關總兵那兒去……」

　　「行了，我的張大叔，你沒去之前我就知道是這結果。這當口，銀票也不靈光了吧？真要是想過關，還得動生意人的腦筋。」「欽少爺」指了指自己的頭。

　　「什麼意思，你能有什麼主意？」張廣發懷疑地問。

　　「欽少爺」招了招手，示意他附耳過來，等到主意說出來，張廣發大是興奮：「嘿，我說少爺，你這主意成啊，可真是不簡單，虎父無犬子。」

　　「欽少爺」本來笑嘻嘻地聽著，聽到最後一句，臉色頓時一沉。

　　「我跟我爹不一樣！」

　　第二天時近中午，關門上的士卒正在盤查過往車輛，就見遠處甩開來一極長的車隊，往關口緩緩而來。待車隊到了近前，發現領頭的是個小夥子。這小夥子騎著高頭大馬，人和馬都披紅掛彩。再往後看，雙掛的馬車有好幾十輛，也都紅綾纏頸，彩帶高飛，清一色地掛著亮湛湛的銅鈴。廂車不多，用來拉貨的車倒是不少，車上空無一物，一看就知道這是接親的車隊。

　　「我說你們這是……」關口上的頭目剛開口問了半句，那神采飛揚的新郎官已然跳下馬，揚著眉道：「幾位，辛苦了。我們是從半壁山來的，到南泥窪台接我老婆過門。」

　　「哦，遠道來的，怪不得一口子京味兒。不過，這接親怎麼來了這麼多車啊？」話問得是，一般的接親來個十輛大車就已經很有排場了，這車隊倒好，多了好幾倍。

　　新郎官一笑，湊近了低聲道：「我老丈人手面闊，讓我多帶車來拉嫁妝。」

　　「你娶的是？」

　　「女家姓耿，耿連莊耿大善人您聽說過嗎？」

　　「哎喲！」小頭目一愣，這耿連莊別說在南泥窪台，就是在關外也有這麼一號，年節都要請山海關的總兵到他們家赴宴。小頭目連忙堆上巴結的笑臉，「敢情您是耿財主的准姑爺，他老人家嫁閨女，好說好說。」小頭目踮著腳看了看，發覺大部分的車都是空的，又走了幾步，掀開幾輛廂車看看，也都是空的。

　　「道太遠了，就沒帶女眷來，說好了都是耿家負責。」新郎官看出他心裡疑惑，上前補了一句。其實這新郎官就是昨日在張廣發麵前出主意的「欽少爺」，他出的這個主意妙極了。找幾家大車店只雇車不雇馬，講好車子進關放在鎮上，大車店自行派人來取。再買幾匹紅綾扮作接親的隊伍，就這麼大大方方地闖到了關前。

　　張廣發扮作尋常夥計藏在車隊裡沒敢露面，因為他昨天和曹守備見過，擔心被認出來壞了事。他一直緊張地看著前面，雖然聽不到「欽少爺」與守關頭目的對話，但看兩人那表情，心就放下了大半。

　　小頭目見來人沒什麼走私的嫌疑，又是不能得罪的人，便揮了揮手想放行，突然就聽從上面城門樓子裡傳來一聲重重的咳嗽。望上一看，打箭眼裡伸出一隻手，向自己招了招。

　　他苦笑一下，沖新郎官道：「你等一下，曹守備叫我，我去去就回。」

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