大生意人(5)_趙之羽

五

　　「棋差一著滿盤輸，輸了，完了。」他長吐著氣，仿佛要把一腔的鬱悶都吐出去。

　　「唉！」走到一塊高出海面數米的巨石旁，那人呆立了良久，終於一跺腳，向上爬了幾步，來到岩石頂上，雙手攏在一起，對著海面高聲呼喊，「玉兒，爹對不住你，爹沒用！」喊過幾聲之後，作勢就要往海中跳。

　　「慢著！」身後忽然傳來一聲喊，倒把這要跳海的人嚇了一跳。他身子一僵，緩緩轉過身來，這才看清叫住他的是個年輕後生。

　　那後生也看清了眼前要跳海的這個人：五十多歲年紀，鬍子頭髮白了一多半，再配上一身的短衣襟和一雙長滿粗繭的大手，肯定是常年在外跑買賣的生意人。

　　後生一抱拳：「這位大叔，我要是沒看錯的話，您怕是想不開要跳海吧。」

　　這位「大叔」就是常四老爹，方才他到關門口去打聽，正趕上一夥販鹽的人被搜驗出在米袋裡夾帶私鹽。這夥人好話說盡，還遞上一百兩銀子的好處，怎奈那曹守備臉黑得像墨汁，一聲令下，將所有貨物沒收。商隊的騾夥計每人被重打四十，兩個管事的商人各被枷號十天。常四老爹見狀，覺得這一次肯定是在劫難逃，不由得心灰意冷，走著走著到了海邊，便起了輕生的念頭。

　　沒想到這時恰好被一個後生叫住了，常四老爹也抬眼打量來人。見這後生長身鶴立，英氣勃勃，雖著粗布短衫，神情中卻有一種不怒自威的氣勢，絕非庸碌之輩。再看他眼裡含笑，眸子一閃十分有神，好像四面八方的事情都逃不過他的眼睛。

　　常四老爹也是閱人無數，一瞥就知道這後生不是歹人，他想了想，「撲通」一聲便給這後生跪了下來。

　　那後生猝不及防倒嚇了一跳，連忙閃身避開，伸手來攙：「大叔，這可使不得，您有話就說，何必這樣。」

　　常四老爹不肯起來，哽咽道：「年輕人，你說得不錯，我是要自盡。可我方才糊塗了，沒有交代後事就死，倒累了我身邊的人。」

　　說罷他從懷裡拿出一隻銅哨：「我叫常四，是從山西來的商人，車隊就歇在前面鎮子裡的「來福記」。夥計裡有個黑大個是我乾兒子，綽號叫劉黑塔。小夥子，我拜託你，拿我這只哨去找他，就說我死了，讓他不必找屍首，把貨就地賣了，不管多少錢，拿回山西去還債。然後把我女兒接著，找個地兒過安生日子……」說著說著，常四老爹眼淚落了下來。

　　那年輕後生也面容慘然，勸道：「常大叔，你不要想不開，誰沒有走窄了的時候，關二爺還走過麥城呢。您且放寬心，不管什麼事，總有法子不是？」

　　常四老爹連連擺手：「唉，這次我是看清楚了，過不去了，過不去了。」

　　後生見他這樣，憐憫之下倒是起了好奇心，追問道：「到底什麼事呢？」

　　常四老爹本沒心思講自己的事情，但轉念一想，既然求人家捎話，也不能吞吞吐吐什麼都不說，就簡要地把事情經過講了一番，末了加了一句：「可憐我這人做了一輩子生意，從不欺心，這世道是真不讓人活啊。」

　　後生心裡有數，這個曹守備新官上任，升官的心比火炭都熱，是一心要拿走私行商的身家性命來染自己的頂子，想從他這裡進關，真是千難萬難。不過這後生還有一句話要說：「老人家，這麼說您只是發愁進不了關。不錯，我也知道這個曹守備不好對付，但眼下已是九月底，再過一個多月，另一位肯吃賄賂的劉守備就要來了，現在淩海鎮上不走的那些商隊，十有八九都在等他，你何不也……」

　　「唉，我要是也能等不就好了嘛。」常四老爹連拍大腿。

　　這下後生才恍然大悟，眼前這個人和他的商隊竟是一刻也容不得耽誤，非要馬上進關不可，否則就有家破人亡的危險。

　　後生的眼裡忽然一亮，也不去接常四老爹一直伸手遞著的哨子，他背著手走了兩步，低眉斂目沉思不語，隨後又抬眼仔細地盯了常四老爹兩眼。

　　後生的神情倒把常四老爹鬧了個愣怔，心說這是怎麼了，瞧這年輕後生倒好像比我的心思還要重。

　　過不多時，後生點了點頭，仿佛下定了決心，再次來到常四老爹的面前，一拱手：「對不住，這口訊我不能幫您老帶了。」

　　「這……這是為何？」

　　後生微微一笑：「因為大叔您不必死，我有辦法讓您把貨物帶進關。」

　　常四老爹先是一驚，但馬上就想到這是後生的一句托詞，想來人家也是好心，打算先穩住自己，再慢慢來勸。他是絕了生念的人，只是淡淡一笑，也不搭話。

　　那後生倒是有些詫異，但他最是機警不過，腦子一轉就已明白了常四老爹心中所想，知道自己出言太急，話也說得太滿，難怪難以取信於人。

　　「常大叔，我的辦法也不是萬無一失，但是只要您願意試，總還是一條生路。況且我也不是一無所求。」

　　常四老爹這才認真地品了品他話裡的意思，覺得不像是在開玩笑，遲疑著開口道：「你……真的有辦法？要多少銀子？」

　　後生道：「花不了幾個錢。」

　　「怎會……」

　　「這先不提，我先說說我的條件，要是能行，咱們再說出關的辦法不遲。」

　　常四老爹點頭，倒不知這後生有何條件，如果是銀子，百八十兩倒是能湊湊，再多了卻也頭疼。

　　就見後生微微一笑：「方才聽大叔說，您的車隊要夾帶私鹽入關，我想請您再多帶一樣東西。」

　　「什麼東西？」

　　後生指了指自己的鼻子：「我！」

　　「你？」常四老爹吃驚不小，「你要入關，何須我將你帶進去，自己到關口徑直進去就是了。」

　　後生不動聲色：「這關外幾百萬人，有的能入關，有的就入不了關。如果真像大叔說的那樣，我能如此輕易就入關，還用提這個條件嗎？」

　　常四老爹為人老實，可一點也不傻，聽到這裡腦子裡閃過一個念頭，失聲道：「你……你是流犯？」

　　後生沒言語，只將自己的褲腿向上一拽，露出腳踝，靠外側打著一個黑色三角的烙印，這正是流犯的標記。

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