大長今(80)_柳敏珠

八〇

　　「難道，您……您的意思是……很好吃嗎？」

　　「好吃，真的很好吃！」

　　「我不相信。」

　　「你的舌頭失去了味覺，我的舌頭可沒有問題。從來沒有做過的食物，你竟然能想到加蝦湯，這讓我怎麼能放棄你呢。崔尚宮在做清蒸大蝦的時候用肉湯，但我一直堅持用原汁蝦湯。直到現在，崔尚宮還不知道呢。這就是殿下為什麼喜歡吃我做的清蒸大蝦的原因啊。」

　　「嬤嬤，這次可能是我運氣好……」

　　「不要這樣說！你竟然在兩塊煎過的豆腐之間夾上調過味的牛肉！這是誰都沒有想到的辦法，我也想不出來。所以，我不是說過嗎？你懂得描繪食物！」

　　韓尚宮哭哭又笑笑，瘋了似的大喊大叫。直到此時，長今才感覺一切都是真的。

　　「我看見瞎眼的魚商在挑魚的時候竟然分毫不差，所以從中得到了信心。就像魚商相信自己的手指一樣，你只要相信你的手指就行了！」

　　如果真的可以相信，長今寧願相信一百次、一千次。儘管她仍然無法確定，但她願意相信那道目光，韓尚宮那充滿信任的目光……除了這目光，世界上再也沒有什麼能讓自己依靠了。

　　不久，又發生了一件讓人難以置信的事。醬庫裡的醬變了味道。按照各種不同口味醃制的醬，包括大醬、黃醬、清醬、濃醬等，全像事先約好似的變了味。從今年醃制的新醬到幾十年的陳醬，無一例外。

　　從「醬」和「將」諧音就能看出，當時的「醬」是百味之首。何況是在王宮，這不僅是一千多人最基本的飲食材料，更是預示國家吉凶的重要物品。

　　正是出於這個原因，醃醬一定要選在良辰吉日。人們深信，只有在丙寅、丁卯日、諸吉神日、正月雨水日、立冬日、黃道日、三伏日醃醬，醬才不會生蛆。馬日、雨水日也被人們認為是吉日。

　　既然醬被賦予了如此重要的意義，王宮對這件事情的反應也就不奇怪了。禦膳房、負責制醬材料的司道寺、司饔院，甚至議政府全都亂做一團。

　　為了商討緊急對策，司道寺提調、長番內侍、提調尚宮、最高尚宮、醬庫尚宮等人聚集在內侍府執務室裡。司道寺提調大發雷霆，提調尚宮在他面前活像熱鍋上的螞蟻。司道寺提調命令提調尚宮立即找出變味的原因，並迅速恢復原樣。

　　只剩下幾位尚宮了。提調尚宮把責任歸咎于最高尚宮的無能，最高尚宮好像什麼都沒聽見，尖聲追問醬庫尚宮。

　　「應該沒淋過雨吧？」

　　「怎麼會呢？」

　　「是不是沒曬太陽？」

　　「絕對不會。嬤嬤您在醬庫的時候，我就一直在您身邊，您可比誰都瞭解我啊！我什麼時候偷過懶？」

　　「那為什麼惟獨今年變味呢？」

　　醬庫尚宮歎了口氣，好象在說，「我也正為這個問題納悶呢」。沒有被雨淋過，也沒有因為偷懶而錯過了曬太陽的機會，好好的醬不可能一夜之間說變味就變味啊。宮裡的醬庫四周有圍牆遮擋，門也上了鎖，根本不可能有人在裡面放什麼東西。

　　「你每天都忙著背後籌畫大計，哪有時間管理禦膳房的事？普通百姓家的醬變了味，醃醬的人都要受到責罰。我會把這事向太后娘娘稟告的，你的責任一定要追究！」

　　提調尚宮首先擔心的好象不是醬的問題，她更急於責怪最高尚宮。不管提調尚宮怎麼說，最高尚宮好象早就預料到了似的，只把解決問題當成首要課題，找出變味原因並且想出對策的人，就是第一輪比賽的勝者。

　　韓尚宮和長今先去製作醬塊的青龍寺。每年都為醬庫製作醬塊的老僧擺著手說，我今年的精神比哪年都好，我感到很滿足，你怎麼突然說這種話。今年黃豆大豐收，不僅材料的品質好，而且通風和溫度也都接近完美。不論是從他多年的勤懇，還是從他說話的態度來看，醬塊肯定沒有問題。

　　出了青龍寺，她們要去的第二個地方是瓷器村。從村口經過時，她們聽到一位老人正在責駡一個年輕人。

　　「混蛋！時間不夠就不要拿出來賣，你竟然把這種東西也搬出來？」

　　「爹，我錯了，我心太急了……」

　　「混帳！趕快給我滾，混帳！」

　　老人舉起眼前盛著水的方木碗朝兒子潑去。旁邊看著的人都情不自禁地蜷起了身體，老人的兒子卻一動不動地站在那裡。儘管全身都濺上了釉料，他也沒有擦拭的意思，只顧低垂著頭，最後還是跪下了。

　　「爹！請原諒我這一次吧！」

　　「沒必要，你趕緊滾蛋！趕快滾，混蛋！」

　　兒子苦苦哀求，老人仍然怒氣未消，回家把門鎖上了。韓尚宮表情尷尬地囁嚅著，終於小心翼翼地上前問道。

　　「你到底犯了什麼大錯，你的父親竟然這麼責駡？」

　　「因為我沒做好朝鮮釉藥。」

　　「朝鮮釉藥？」

　　「就是把松葉粉、豆莢皮和上好的藥土混合，沉澱而成的釉料。把這種釉料塗到瓷器上，燒出來的缸就像人一樣，也是有呼吸的。」

　　「那你犯了什麼錯誤呢？」

　　「應該發酵沉澱兩個月以上，我把發酵不到兩個月的釉料拿出來用了。」

　　「哎呀！父親的性格你應該最瞭解，怎麼還要這樣著急呢？」

　　「官衙催得緊，如果到期交不上，父親會挨大棍的。」

　　「那你父親還是因為你沒等滿兩個月就責駡你？」

　　「是的。」

　　韓尚宮重重地點了點頭，一句話不說就離開了。長今連忙追上韓尚宮。

　　「您不是說要看看缸有沒有問題嗎？」

　　「難道你還不明白？寧肯挨大棍，他也絕對不肯應付了事。這樣的人做出來的缸怎麼會有問題呢？」

　　聽來的確有道理。

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