大長今(79)_柳敏珠

七九

　　長今開始燒熱水。如果在笨重而遲鈍的舌頭上潑熱水，說不定可以振作起來呢。匆匆倒了一瓢熱水，也只是燙著了無辜的手，長今乾脆把舌頭伸進滾燙的熱水鍋中。

　　在禦膳房外目睹這一切的韓尚宮跑進來攔住了長今，長今甩開韓尚宮的手，開始發洩心中的憤怒。

　　「您為什麼總是讓我感到如此巨大的壓力？嬤嬤，請您放棄我吧，求求您放棄我吧！」

　　「如果你想撒嬌，先把這身衣服脫掉。你如此懦弱，這身內人服對你還有什麼用？」

　　「要是您覺得我可憐的話……」

　　「閉嘴！我不是為了一己私情而把事情搞砸的人！」

　　「我嘗不出味道，味道……」

　　「你的味覺一定會恢復的！」

　　「可是那要等到什麼時候？十年？還是二十年？」

　　「都說過會恢復了，你怎麼還這樣？再說了，你是製造味道的人，而不是品嘗味道的人！」

　　「我根本就分辨不出味道，怎麼可能做出可口的食物？」

　　「就算你的味覺永不恢復，你仍然擁有兩種能力！第一是調味的手藝。有的人天生就有這種手藝，有的人是通過堅苦卓絕的努力調出好味道。你既有與生俱來的手藝，又肯付出艱苦的努力。」

　　「可是，如果嘗不出味道來……」

　　「哪怕是一位年老體衰、味覺退化的老大媽，仍然能夠做出兒子喜歡的大醬湯啊。」

　　「……」

　　「而且，你還有一種能力，是崔尚宮、今英和我都不具備的。這種能力比味覺更重要！」

　　長今停止了哭泣，怔怔地望著韓尚宮。世界上不可能有那樣一種任何人都無法比擬，甚至比味覺更重要的能力。

　　「就是你描繪美味的能力啊，長今，你好好想想吧！」

　　根本沒必要去想，長今連這句話是什麼意思都聽不懂。

　　什麼描繪美味的能力！

　　「你知道菘菜可以用做餃子皮，你知道礦泉水最適合做冷麵湯，你知道木炭能夠祛除醬油的雜味，你是通過品嘗才知道的嗎？不是。這都是超越經驗的能力，只有具備描繪美味的能力的人，才可能做到這一切！」

　　「就算我有這樣的能力，那也是我能嘗出所有味道的時候啊，不是嗎？」

　　「我說過不是的！難道你先嘗過木炭的味道，再放進醬油裡的嗎？難道你以前吃過礦泉水和蘿蔔泡菜湯做成的冷面嗎？」

　　「不是這樣的，可是……」

　　「你不要多說了，從明天早晨開始訓練，天一亮你就過來！」

　　韓尚宮嚴厲地下達命令，然後就離開了。聲音冷冰冰的，就跟成為內人之前第一次見到她的時候一樣，長今突然感覺自己像個被遺棄的人，腦子裡什麼也想不起來。後來，她的頭腦也像舌頭一樣什麼都感覺不到了。

　　天剛濛濛亮，長今去了太后殿的燒廚房。韓尚宮已經準備好了火爐、菜板，以及各種各樣的調料。菜盤裡的兩隻大蝦看上去非常新鮮，韓尚宮不管三七二十一就讓長今做清蒸大蝦。長今一再解釋說自己從未做過這種食物，但終究無濟於事。韓尚宮的目的就是讓長今描繪出清蒸大蝦的圖畫，然後再尋找與之相符合的材料。

　　長今磨磨蹭蹭地拿來竹筍，又找來黃瓜和牛腱放入菜盤。韓尚宮命令立刻開始，長今感覺困難重重。

　　韓尚宮像門神一樣守住門口，長今想跑也跑不了。長今邊哭邊小心翼翼地拿起了菜刀，在等待肉熟的時間裡，她把黃瓜和竹筍切成小薄片，然後在黃瓜裡稍微撒點鹽醃上，蝦放在蒸籠裡蒸。所有的配料全部盛在一個深盤子，擺上大蝦和肉片，撒上鹽和胡椒粉。長今下意識地抓過一塊經過初步調味的黃瓜放進嘴裡，韓尚宮看在眼裡，大聲喊道。

　　「不要嘗！以後絕對不能嘗味道！」

　　「不嘗味道怎麼做食物？」

　　「你會因為品嘗味道而把食物做得一塌糊塗，你想想手指尖的感覺。」

　　「可是……」

　　「長今啊，你要相信自己。如果你不能相信自己，也要相信我。我相信你，難道你不相信我嗎？」

　　「……」

　　「如果真的不行，我也只能放棄你了。你以為到時候傷心的只有你自己嗎？」

　　長今又拿起了菜刀，這次她深深地吸了一口氣，穩定了頭緒。長今把初步調過味的盤子推到一邊，拉過一隻小盤子，在裡面放上松仁粉、鹽、白胡椒、香油等。她好象覺得松仁醬有點硬，便舀了一勺水。韓尚宮眉頭往上一挑。長今搖了搖頭，毫不猶豫地把水倒掉，舀了一勺肉湯。不一會兒，她把肉湯也倒掉了，拿過盛蝦皮的碗。碗裡只有蝦頭和蝦皮。長今把碗略微傾斜，倒出三四滴湯水。長今又用勺子舀出來，滴進松仁醬裡，攪拌均勻，最後澆在剛剛調理過的材料上，又擺上蝦頭和蝦尾做為裝飾。表面看來，一盤無可挑剔的清蒸大蝦已經做成了。

　　韓尚宮用筷子夾起一口嘗了嘗，「噗」地一聲，便把筷子放下了。

　　「現在，你再做豆腐雜燴湯！」

　　長今感覺不可思議，甚至連問的勇氣都沒有了。綠豆、蘿蔔、香菇、芹菜、細蔥等等，不管是什麼，看見了就抓過來裝進菜盤。豆腐上面撒鹽去除水分後，沾上澱粉在油鍋裡煎。切成碎末的牛肉稍經浸漬，在煎過的豆腐上撒以薄薄的一層，上面再放一塊豆腐，並用芹菜系好，外形就算出來了。蔬菜和肉搭配顏色後平鋪於煎鍋底部，放入豆腐，加湯熬煮。

　　長今很想嘗嘗味道，急得手指發癢。儘管這食物只是為了應付韓尚宮，但她還是瘋狂地想知道味道如何。韓尚宮好象看透了長今的心思，一聽見沸騰就立刻走上前走。打開蓋子，韓尚宮舀了一勺湯，等湯稍微涼一些了便放到嘴邊。韓尚宮的表情比旁邊看著的長今更緊張。

　　一勺似乎不夠，韓尚宮又舀了一勺。舌頭剛碰到勺子，韓尚宮的眼睛裡突然落下一顆粗大的淚珠。

　　「你看看，我說你能行吧？」

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