大長今(49)_柳敏珠

四九

　　「你到底想幹什麼？我不是讓你什麼也不要做嗎，你把我的話都當成耳邊風了？」

　　「我做不到。」

　　長今面帶微笑，好象故意激怒雲白。

　　「什……什麼？」

　　「你我都是拿國家俸祿的人，既然拿著老百姓的稅當俸祿，就應該為國家做事。」

　　「好，你厲害，既然這麼厲害怎麼會被趕出宮呢？」

　　「而且作為我來說，如果連這邊的事也不做，真的會支撐不下去。也許大人您心裡沒有任何希望，心裡反而平靜，但是我會把這份希望當做動力。」

　　「別臭美了。你看看這裡的人，最初哪個不是像你這樣瘋狂地折騰？都沒有用。黃樑美夢不會給你帶來希望，只會令人絕望！」

　　「儘管如此，我總還是要活下去的，絕望之中總能有一粒種子生根發芽吧？」

　　「你的嘴皮子真是不得了。好吧，希望也好，絕望也好，都隨你的便吧，只是請你不要干涉我。」

　　長今沒再說話，悻悻地離開了。

　　耥開一條壟溝，長今播下了百本種。澆水之後又等了幾天，依然不見發芽的跡象。有一天，種子終於沒等到發芽，腐爛了。撒播方式失敗後，長今又試了條播、點播。播種以後，她試過放任不管，也試過輕輕蓋上一層土，有時也埋得很深。然而一切努力都沒有效果。她試過澆少量水，也試過澆水分充足，有時連續幾天停止澆水。好肥料也都用過了，甚至澆過自己的尿。躺在結實外殼中休眠的百本，仿佛故意嘲笑長今的種種努力，就是不肯發芽。

　　早在燕山君時代，百本種子就被帶回了朝鮮，其後足足耗費了二十年的時間，想盡各種辦法栽培，可是每次都化為泡影，看來必定是另有原因。百本對人身內外都能產生良好影響，幾乎所有的湯藥之中都要加入百本。由此以來，百本便沒有了固定的行情，只能任憑明朝使臣漫天要價。

　　長今嘗試在兩條溝壟之間條播，輕輕地覆蓋泥土，撒上肥料。這時候，長今到茶栽軒已經兩個月了。不管走到哪裡，火辣辣的太陽如影隨形，熾烈地灼烤著後腦勺。

　　「住手！」

　　長今提著水桶正要往前走，突然聽見雲白大喊一聲。其時雲白正趴在地上，盯著地面看。此時此刻的雲白眼神之中充滿了認真，一反平日的醉鬼形象。長今躡手躡腳地向前，朝雲白視線停留的地方看去，綠色的幼芽鑽出了地面。

　　「這……」

　　巴只們三三倆倆地圍攏過來，其中一個激動地喊道。

　　「長出葉子了！百本發芽了！」

　　長今眼裡滿含熱淚，男人們也都跟著激動，望著遠方的天空良久無語。

　　「這邊的雜草鏟掉就可以了嗎？」

　　「你呀你，雜草可不能這樣鏟。」

　　男人們一個接一個地拿起小鋤頭趴在壟溝裡，有個已經拿著水桶搖搖晃晃地下去打水了。蜿蜿蜒蜒的溝壟盡處，天空像著火似的通紅一片。

　　「我去了趟內資寺，那邊還剩下很多，他們都給了我。」

　　雲白把種子袋扔給長今。長今假裝什麼也不知道，微笑著接了過來。

　　「禦膳房有個宮女問我是不是從茶栽軒來的，然後托我把這個轉交給你。」

　　雲白稀裡嘩啦地掏出一本小冊子。長今趕緊把信拆開，卻是連生熟悉的筆跡。

　　「我每天都懇求最高尚宮嬤嬤讓你回來。丫頭們都在準備即將到來的禦膳競賽，忙得不可開交呢。不管今後怎樣，我先把希望與你共同分享的心意裝進這本小冊子，並將我聽到和學習到的東西寫下來給你看。希望你不要放棄，堅持錘煉，爭取儘快回到禦膳房。」

　　小冊子裡記滿了芝麻粒大小的字，偶爾還有畫得不大好的圖畫。長今撫摩著、親吻著，仿佛那就是連生的臉龐。終於抑制不住，長今把小冊子抱在懷裡哭了起來。

　　從第二天開始，長今不論走到哪裡，都拿著小冊子大聲背誦上面的內容，不管是在房間裡、菜地裡，還是在倉庫中。現在，百本已經長到手掌般大小，遠遠望去，周圍的土地都是一片碧綠。

　　「選擇幹海帶時，葉子比莖重、泛黑光的最好；選擇黃瓜時，頂花帶刺、摸上去稍感疼痛的最好；選擇章魚時，雄的比雌的更柔軟，也更好吃，吸盤按一定順序排列的是雄章魚；選擇大蝦時，先用雙手抓住相互撞擊，發出清脆聲音的就是新鮮的；茄子要選頂部帶刺扎手的……」

　　長今大聲背誦著走向菜地。此時，一個巴只氣喘吁吁地跑來。

　　「小姮娥先生！您快來看看吧！」

　　長今跑過去一看，不知是誰把百本地弄得亂七八糟。

　　「哎呀，是哪個混蛋把這……」

　　圍在旁邊的一個巴只失魂落魄地說。

　　「雖然這是在王宮外面，但是畢竟跟王宮連在一起，普通老百姓很難進來，可這又不像是牲口弄的……」

　　「姮娥先生辛辛苦苦培育出來的百本……到底是哪個該死的混蛋……」

　　「這種混蛋！要是讓我抓住，我肯定把他打得滿地找牙！」

　　長今默默地聽著他們說話，仿佛他們談的事情與自己無關。

　　從內資寺回來的雲白聽到這個消息，只若無其事地說了一句話。

　　「我早就知道會是這樣，對於一個人生基本畫上句號的人來說，百本還能是什麼好事嗎？」

　　長今原本以為雲白總能想出辦法來，雲白的這番話的確讓她既難過又失望。現在只能回到開始，重新播種了。

　　第二天，長今把被踐踏過的土地修整一番，再一次播下種子。儘管發生了這種事，還是有幾個人過來幫忙。恰好下了一場毛毛細雨，沒過幾天，地裡又長出了綠油油的新芽。

　　剛剛發出新芽的那天夜裡，長今正在住所看連生寫給她的書信。突然，菜地那邊傳來奇怪的聲音，而且聲音越來越近。長今緊張地豎起了耳朵。這時，長今聽見雲白的聲音。

　　「趕快出來吧。」

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