大長今(42)_柳敏珠

四二

　　「你在這兒幹什麼呢？」

　　「哦，原來是今英姐姐。」

　　「你從醬缸裡拿出來的到底是什麼東西？」

　　「哦，這個，是木炭。」

　　「木炭？」

　　「嗯，我想知道木炭什麼味道，所以就嘗了嘗。我沒嘗出什麼味道來，可第二天早晨的大便顏色跟平常完全不同。我想知道醬油、大醬或者醋的顏色會發生什麼變化，就把木炭放進來看看。」

　　「怪不得你每次都要挨崔尚宮嬤嬤的打呢。」

　　「嘿嘿，我是不是有點過分？姐姐要不要嘗嘗？」

　　說著，長今顧不得聽今英的回答，用手蘸了一滴醋抹在今英的嘴唇上，然後饒有興趣地咯咯笑起來。此時的長今完全是個不諳世事的孩子。稀裡糊塗的今英情不自禁地用舌尖舔了舔嘴唇，她突然意外地高聲說道。

　　「哦？醋的嗆味沒有了！」

　　「你再嘗嘗這個。」

　　大醬沒什麼變化。心存疑惑的今英用手蘸了一滴醬油，品了品味道。

　　「這個……味道好多了。」

　　「嗯。我把木炭弄碎，上面有很多小孔，小孔容易吸味，所以木炭具有祛除醬油雜味的效果。」

　　「好，我們告訴韓尚宮，在醬油裡放入木炭吧。」

　　「嗯。」

　　長今痛快地答應著，又蹦蹦跳跳地跑到醬油缸前，歪歪斜斜地探身進去。望著長今的身影，今英的表情相當複雜，她似乎無法理解長今，卻也討厭不起來。

　　今英突然心生一計，精神振奮地大步跑開了。丁尚宮、崔尚宮、韓尚宮、閔尚宮正聚集在禦膳房裡研究著什麼。

　　「現在只能盡一切努力了。崔尚宮什麼都能做好，就按照你自己的方式去做吧。韓尚宮你去煮山藥粥，裡面放一些刺激食欲的陳皮、砂仁、白豆蔻。閔尚宮把幹大棗烤熟後磨成粉末，蘇子葉也做成粉末，每樣食物裡都放一點。」

　　「可是嬤嬤，公主連美味可口的食物都不吃，這些放了藥材的食物她又怎麼會碰呢？」

　　「那怎麼辦呢？再也想不出別的辦法來了……內醫院已經說了，公主並沒有生病。她心靈脆弱，可能是因為什麼不為人知的心事才拒絕進膳的。膳食的材料固然重要，可是更需要我們精心調製。」

　　「是，嬤嬤。」

　　「繼大王和王后娘娘之後，現在太后娘娘也拒絕進膳了。還有什麼比這更嚴重嗎？孝惠公主身體健康的時候也從不吃零食，只用正餐。所以又不能在飯上撒什麼粉……」

　　隨著最高尚宮一聲長長的歎息，其他尚宮的眉宇間也更憑添了一份憂愁。

　　崔尚宮剛剛走進料理室，隨後跟來的今英就正色說道。

　　「嬤嬤，今天的膳食交給我來做！」

　　「為什麼？你有什麼妙計嗎？」

　　今英不再說話，眼睛眨也不眨地盯著崔尚宮，好象要把她看穿似的。今英的表情相當認真，崔尚宮決定聽天由命，姑且相信她一次。

　　食物是崔尚宮親自送去的。面色蒼白的孝惠公主無力地坐著，公主殿的緻密尚宮和保姆尚宮正在犯愁，臉上滿是焦慮，整齊站立的提調尚宮和長番內侍都以尖銳的目光盯著餐桌。內侍分出入番和長番兩種，住在宮外每天上下班的內侍叫出入番內侍，在宮中吃住的內侍就叫作長番內侍。

　　緻密內人打開餐布。只有一碗粥和抹在粥上的蟹醬，還有一碟鹹菜。長番內侍立刻大吼起來。

　　「哎，你們到底做的什麼呀？」

　　「公主就連刺激食欲的特殊食物都吃不下，你們竟然送來這麼沒有誠意的東西？」

　　提調尚宮也過來幫腔。這時，最高尚宮沉著而果斷地說道。

　　「對不起！還是先請公主舀一勺粥嘗嘗吧。」

　　「哪有你這麼放肆的？趕快退下，重做！」

　　這些人在一邊爭吵，孝惠公主聞了聞氣味，用勺子舀了一口。一口、兩口、三口……保姆尚宮屏住呼吸細細數著，公主好象還不打算放下勺子，仍然慢慢在喝。

　　「公主，現在您吃得下了？」

　　保姆尚宮激動得哽咽了。公主微笑著點了點頭。所有在場的人都感歎不已。

　　「既然吃得下，為什麼還讓大王操這麼多心呢？」

　　「其實……」

　　「是的，公主，您請講。」

　　「這粥沒有異味。」

　　大家都在搖頭，唯有最高尚宮恍然若悟。

　　「上次下雨讓米倉進了水，後來雖然採取了補救措施，但還是讓青春妙齡而且味覺敏感的公主倒了胃口。」

　　聽完最高尚宮的話，公主輕輕地笑了。

　　「最高尚宮說的對嗎？」

　　公主依舊只是笑了笑。

　　「既然您不喜歡那種味道，為什麼不早說呢？」

　　「父王和母后都能吃的禦膳，我怎麼能……」

　　「哦，公主……」

　　保姆尚宮流下了熱淚，她躬著上身，好像要行禮。

　　因為解決疑難問題立下大功，當天晚上，宮女們又聚集在食膳間用餐。長期以來憂心忡忡的宮女們終於輕鬆下來，盡情享受著美好的休息時光。最高尚宮望著大家，目光中充滿了慈愛。

　　「這次事件的原因是年幼的公主對氣味產生了強烈反感。大家都沒有想到的問題，最後由崔尚宮解決了。你用什麼辦法去除飯裡的雜味的？」

　　「不，解決問題的人不是我，而是今英。」

　　「哦，是嗎，你的秘訣是什麼？」

　　「是木炭。」

　　「木炭？」

　　「是的，我在飯裡放入木炭，米飯的雜味消失得無影無蹤。」

　　「哦，你是怎麼想到這個辦法的？」

　　「我發現長今把木炭放在醬油裡能夠祛除醬油的雜味，突然就想到了這個主意。」

　　「把木炭放在醬油裡？」

　　「是的，嬤嬤。長今放過木炭的醬油缸不但沒有異味，而且味道也更好了。最高尚宮嬤嬤也嘗一嘗吧。」

　　「好，好，我一定要嘗嘗。你們今天讓我很高興，我希望大家都以今英和長今為榜樣，努力做出更好更可口的食物。」

　　看著最高尚宮心滿意足的樣子，今英和長今相視一笑。最高尚宮和韓尚宮目光相對，彼此都匆忙地轉過頭去。

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