大長今(40)_柳敏珠

四〇

　　最高尚宮點了點頭，心裡還是有些不能釋然。既然找不到最好的辦法，那也只能退而求其次了。

　　「梨花月白三更天，啼血聲聲怨杜鵑，盡覺多情原是病，不關人事不成眠。」

　　每一口缸都是又大又直又豐滿。為了不使醬缸台受到蟲子侵擾，底下搭起了高高的檯子，檯子上面鋪一層石頭，四周再圍以墊石。最後一排是幾十口大缸，前面擺放一排稍小的缸，再往前是更小的罎子，最前面是瓶子般大小的小罎子。

　　普通百姓都認為醬缸平整，日子就過得殷實，所以搬家的時候都會先搬醬缸台。百姓尚且如此，又何況王宮呢。

　　太陽照射著敞開的醬缸。《鱉主簿傳》（朝鮮時代的小說，作者、年代不詳——譯者注）的旋律斷斷續續，轉而又唱起了時調（韓國傳統的詩歌形式——譯者注）。連生、昌伊、彩蓮和長今等丫頭們托腮傾聽，不由得羞紅了臉。在陽光下，聽著丁尚宮流暢動人的旋律，心情也跟著變得甜蜜起來。

　　「嬤嬤！嬤嬤！」

　　閔內人突然跑來，扯起嗓門大聲叫道。

　　「提調尚宮找您。」

　　「提調尚宮，為什麼？你呀你，我跟那些地位高貴的人沒有任何關係。」

　　「聽說您要當禦膳房的最高尚宮了！」

　　「說什麼呢，死丫頭！禦膳房最高尚宮？你來當吧，要不就讓小狗叼走算了。」

　　丁尚宮又擔心萬一真有什麼事情，只好去見提調尚宮，這次她親耳聽見提調尚宮說。

　　「禦膳房最高尚宮的位置應該由你來做！」

　　「可奴婢一直都在看護醬庫啊。」

　　「大殿禦膳房的事情有崔尚宮幫忙，燒廚房的事情你和我商量著辦就行了。」

　　「真的要我當嗎？」

　　「你跟你父親一樣悠閒自在，喜歡默默無聞，我瞭解你的人品，所以這個位置非你莫屬。」

　　「那奴婢就恭敬不如從命了，奴婢願意相信提調尚宮嬤嬤。」

　　丁尚宮出人意料地順從。

　　做了最高尚宮的丁尚宮去往韓尚宮住處時，已經過了戌時。她是帶著連生一起去的，大搖大擺地坐在了上席，坐定之後說出了第一句話。

　　「我做了最高尚宮，你就這麼不願意嗎？」

　　「怎麼會呢？」

　　「那怎麼連個招呼也不打？」

　　「恕我直言，這個位置不該由嬤嬤來坐。」

　　「這麼無恥的話你也說得出口，還裝得若無其事？」

　　「這份工作您做起來會很吃力的。」

　　「呵呵，是嗎，那應該選擇吃力呢？還是選擇不吃力？你們怎麼看？」

　　最高尚宮出其不意地把目光對準了長今和連生。連生毫不猶豫地回答說。

　　「您不應該過吃力的生活。」

　　「好，長今你怎麼想？」

　　「嬤嬤您可以隨心所欲做選擇嗎？我不想過吃力的生活，結果卻總是很吃力。」

　　「什麼？這話倒是有意思。」

　　最高尚宮哈哈大笑的樣子不像個宮女。韓尚宮也跟著微笑起來。

　　「我一個人玩夠了，從現在開始應該跟著別人的節奏玩了。」

　　最高尚宮笑了笑，然後正色說道。

　　「天下獨一無二的丁尚宮竟然也要跟著別人的節奏跳舞了。」

　　「舞還是由我來跳，你就只管看熱鬧、吃點心就行了。」

　　想到以後即將面臨的種種問題，韓尚宮心懷憂慮。長今和連生哪裡能聽得明白，腦袋晃來晃去。

　　第二天一大早就發生了出人意料的事情。外面天空還是墨黑一片，最高尚宮突然進來挽起了袖子。

　　崔尚宮睜開眼睛問道。

　　「大清早的，您有什麼事嗎？」

　　「這是我給殿下進獻的第一頓禦膳，今天我一定要親手來做。」

　　崔尚宮有些慌張，朦朦朧朧卻發現最高尚宮已經在尋找材料了。改刀、攪拌、製作調料，那手藝看上去根本不像是個看守醬庫的人。

　　最高尚宮率領端禦膳的宮女走向大王時，仍然理直氣壯，仿佛她早已成竹在胸了。

　　正襟危座的大王面前擺了三張餐桌，上面分別放著大圓盤、小圓盤和方形盤。大圓盤前排右側是湯，左側是禦膳。旁邊小桌上放了三副勺筷，氣味尚宮用它們來品嘗味道或者把食物夾進小碟子。

　　「殿下，這是剛剛出任禦膳房最高尚宮的丁尚宮。」

　　提調尚宮介紹完畢，大王對最高尚宮好象很有興趣。

　　「以前在哪裡工作？」

　　「在醬庫。」

　　話音剛落，大王立刻顯得有些不快。氣味尚宮把品嘗過的食物夾給大王時，大王仍然是一副不大情願的樣子。大王也只是咀嚼而已，並不發表任何評論。提調尚宮的臉色早就變了，最高尚宮也越來越著急。

　　「這是你親自做的嗎？」

　　大王終於開口說道。

　　「是的，殿下。」

　　「這不是我平時常吃的烤豬肉嗎？怎麼味道全不一樣，這是什麼呀？」

　　「這個叫做『貊炙』。」

　　「貊炙？」

　　「這是很久以前濊貊族所吃的食物，據說秘方在中國皇宮也悄悄傳開了。」

　　「哦，是嗎？我倒很想知道這個秘方。」

　　「製作豬肉調料的時候不用醬油，而用大醬。」

　　「哦，怪不得味道這麼清淡，原來秘訣在這裡啊？正好合我的口味。」

　　除了貊炙以外，大王還品嘗了其他食物，每吃一口都露出心滿意足的表情。提調尚宮和崔尚宮不由得垂頭喪氣。

　　那天早晨，禦膳房的所有宮女全都聚集在食膳間（禦膳房的餐廳——譯者注）裡。偶爾宮中有大事時大家會聚在一起吃飯，今天就算是給最高尚宮獻賀禮了。

　　幾張桌子擺在一起，圍成一張大長桌，兩邊坐了五十余名宮女。最高尚宮還沒來，所以正中的位置空著。今英冷冰冰地坐在旁邊的座位上。

　　不一會兒，最高尚宮進來了，她問崔尚宮。

　　「這孩子是誰？」

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