大長今(39)_柳敏珠

三九

　　「晚上？」

　　「今……今英姐姐教我的。」

　　原來如此，崔尚宮得意地笑了。丫頭們無不表現出深深的敵意，這回長今死定了。

　　「我看她一個人深更半夜認真幹活的樣子很可愛，就把要領告訴了她，也沒什麼。」

　　「好，好！」

　　崔尚宮每點一下頭，長今都感覺心臟忽上忽下地狂跳不止。

　　「今天發生的事情我都聽說了。」

　　晚上回到住處，韓尚宮提起了早晨的事。長今的淚珠吧嗒吧嗒往下滴落。

　　「嗨，不是告訴過你不要哭了嗎？」

　　「可……可是嬤嬤，姐姐們誤會我，以後再也不會理我了，我該怎麼辦呢？」

　　「話雖然這麼說，可那並不是誤會呀。」

　　「什麼？」

　　「你把事情從頭到尾詳細地告訴了今英，這難道不是事實嗎？」

　　「可我並不知道她就是今英姐姐呀，所以才……」

　　「這裡是王宮啊！如果說話不留神，早晚都會發生意想不到的災難，這就是王宮啊！」

　　說到這裡，韓尚宮的心猛地一顫。

　　「氣味尚宮問我還有誰知道，我沒說你。」

　　「為什麼？」

　　「沒什麼……還不知道會發生什麼事呢。」

　　明伊曾經這樣說過。如果當時她什麼都不想就把自己的名字說出去，那麼兩個人早就一起死了。

　　聽說明伊被崔家帶走的時候，韓尚宮深信不疑，與其在那種地方神不知鬼不覺地死去，還不如去做官婢呢，總比死在崔家好一百倍。所以她打發佈莊夥計到捕盜廳去告密狀。當聽說明伊中箭之後下落不明時，她仍然相信明伊不會死，就像明伊喝附子湯時自己所做的那樣，這回還會有人成為明伊的解毒草。她曾到義禁府打聽過，而明伊的丈夫早已離開了這個世界。那天夜裡，韓尚宮在夢中遇見了明伊，還和做內人時一樣，明伊身穿藍色裙子、玉色小褂，辮子上面插了一隻刻著蝴蝶的簪子，下面則系著一個懸掛石雄黃的蝴蝶結。

　　「明伊！明伊！」

　　她高聲呼喚，然而對方仿佛聽不見任何聲音。明伊像是在等人，她環顧四周，當一個穿軍裝的英俊男子出現時，兩個人手拉著手毫不遲疑地走了。

　　「明伊！明伊！」

　　也許明伊聽見了呼喚，終於回頭看了一眼。

　　「白榮啊，第三個女子就託付給你了。」

　　僅此而已。

　　韓尚宮從夢中驚醒，知道明伊已經去了另外的世界。讓她痛心的是，她怎麼也想不明白最後那句話究竟是什麼意思。

　　「第三個女人？」

　　她聽不懂這句話。聽說明伊留下一個男孩。

　　「嬤嬤。」

　　在長今的呼喚聲中，韓尚宮擺脫了無盡的悔恨。

　　「怎麼了？」

　　「獎勵終歸是獎勵，我是不是可以回家了？」

　　小孩子的天真浪漫的確可愛，卻又令人哭笑不得，韓尚宮平靜地笑了笑。

　　「嬤嬤，請允許連生代替我出宮休假吧。」

　　「哎呀，你怎麼動不動就想這些違反規定的事呢？」

　　聽到長今意外的請求，韓尚宮大為惱火。

　　「連生因為母親病重，每天都在不停地哭啊！」

　　「是嗎？哪裡不舒服嗎？」

　　「聽說是心臟不好。」

　　「我去跟丁尚宮說說。」

　　「真的嗎？謝謝，謝謝您。」

　　長今高興得直拍巴掌。看著她的這個樣子，韓尚宮不禁搖了搖頭。

　　得到丁尚宮的許可，連生終於可以回家看望她那日思夜想的母親了。連生休假回來沒幾天，便意外地發生了一件牽涉到丁尚宮的事。提調尚宮突然檢查內人的房間，卻發現了一個宮外男人。突擊檢查內人的住所，這是長久以來的習慣，但在宮女住所發現男人，這還不多見。

　　男人以覆頭裙改變裝束，躲藏在大樹後面，結果被一個內人發現了。內人覺得可疑，就向上邊報告了。男人被帶到義禁府，審訊過程中坦陳自己是一名醫員，進宮是為了給最高尚宮把脈，現在正要回去。雖然是醫員，但最高尚宮私自帶男人進宮，身患重病竟然秘密請人來把脈，這些事情在女官之間傳得沸沸揚揚。

　　風波乍平，提調尚宮叫來了最高尚宮。

　　「你看你，怎麼也得事先跟我打個招呼吧。」

　　「對不起。」

　　「原來你頭痛已經很久了……嘖嘖，你這個笨蛋，怎麼把事情弄成這樣呢？」

　　「我很抱歉。」

　　「帶男人進宮的事我可以不予追究，但是你也不能繼續留在宮裡了。」

　　仿佛一切盡在意料之中，最高尚宮表現得異常平靜。

　　「覆水難收。既然事情已經發生了，就不可能挽回！只有找個新碗，重新盛滿水，難道不是嗎？當務之急是趕緊物色一個接你班的人。」

　　「這可能有些困難，您可不可以讓崔尚宮……」

　　「這個我不是沒想過，但王后娘娘不會同意的。」

　　「奴婢見識淺陋……」

　　「你再推薦其他的人選吧。」

　　「太后殿裡的朴尚宮怎麼樣？」

　　「她不行，聽說她跟南袞大監是一夥。」

　　「那生果房的金尚宮怎麼樣？」

　　「看起來沒什麼野心，可惜她跟沈貞大監是遠房親戚，這有些不妥。日後如何，難以想像。」

　　「是不是嬤嬤心裡已有了合適的人選？」

　　「其實吳兼護曾為這事找過我，崔尚宮接受任命只有三年，而且這次你的事情又讓王后娘娘氣憤難平。他說臨時找個傀儡來坐這位置，未嘗不是個好辦法。」

　　「然後呢？」

　　「這樣的人倒不是沒有。貴族家的女兒，本來有資格跟你爭奪最高尚宮的位置，後來卻悄悄退下了。」

　　「您是說丁尚宮嗎？一個看了十年醬庫的醬庫尚宮，怎麼可以擔當禦膳房的重大責任呢？」

　　醬庫尚宮只負責保管各種各樣的醬，幾乎沒有機會調理食物。

　　「所以說嘛，這個人最合適不過了。丁尚宮只是個傀儡，重要的事情還是交給崔尚宮。」

　　「我聽說丁尚宮喜歡吟風弄月這樣的風雅事，討厭瑣碎頭疼的雜事。」

　　「說得就是啊，上面有我，下面有崔尚宮，她還能惹出什麼亂子來？萬一出了需要擔責任的事，乾脆一不做二不休，一股腦地推到她頭上。我的主意怎麼樣？」

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